懸浮車在灰濛濛的天色中朝北邊駛去。柳飄飄靠在座椅上，手搭在肚子上，看著窗外的景色從低矮破敗的平房逐漸變成高樓林立的街區。貧民窟被甩在後面，像一塊褪色的舊抹布。她轉頭看著顧燁，眉頭微微皺著。
“咱們能幫他們升級算法系統嗎？那個AI，雖然冷冰冰的，但它說的那些話，我聽著心裡不是滋味。它不是不想改變，是它的創造者限制了它。它的天花板是人為的，不是天生的。要是能幫它突破那層天花板，也許那些孩子就不用被當成試驗品了。也許這個星球的命運就能改變了。”
顧燁從空間裡掏出一塊能量棒，掰了一半遞給她，另一半塞進自己嘴裡，嚼著嚼著，口齒不清。“我試試。如果不行，咱們就學。就憑你這聰明的腦袋瓜，什麼學不會？當年在平行世界，你從零開始，手搓基地，手搓種植區，手搓養殖區，手搓加工廠。連生產線都搓出來了，還搓不出一段程式碼？AI的演算法再複雜，也是人造的。人造的就能被破解，被升級。你信我，咱倆配合，天下無敵。”
柳飄飄嚼著能量棒，嘴角彎了一下。“嗯，說的也是。咱倆連孩子都生了六個，肚子裡還揣著一個。還有什麼搞不定的？一個破AI，還能比生孩子難？生孩子我都不怕，還怕寫程式碼？”
懸浮車穿過一道無形的屏障，空氣突然變得清新起來。不是貧民窟那種混著炊煙和泥土的味道，是消毒水和花香混合的、人工合成的清香。道路兩旁種著修剪整齊的樹木，樹下是綠茵茵的草坪，草坪上還有幾隻機械孔雀在開屏。不是真的孔雀，是金屬羽毛，在陽光下折射出七彩的光。
富人區到了。
這裡的建築不再是灰白色的方塊，而是各種奇形怪狀的幾何體。有的像貝殼，有的像蘑菇，有的像倒扣的碗。外牆不是玻璃就是金屬，亮閃閃的，晃得人眼疼。每棟建築周圍都有獨立的庭院，庭院裡有游泳池、網球場、停機坪。機器人園丁在修剪花草，機器人清潔工在擦拭外牆，機器人保安在巡邏。看不見一個活人在外面走動，所有的活人都在屋裡，或者懸浮車裡。
一輛金黃色的懸浮車從他們旁邊掠過，車身流線型，像一條鍍金的魚。車窗是單面透視的，看不見裡面的人，但能看到駕駛座上無人操作——全自動駕駛。那輛車在街道上慢悠悠地轉著，像是在巡視領地。
柳飄飄按下車窗，朝那輛車喊了一嗓子。“喂！你好！請問維克多家怎麼走？”
那輛車停了一下，車窗降下來，露出一張保養得當的中年男人的臉。頭髮梳得一絲不苟，臉上塗著防曬霜，嘴唇上還有一層潤唇膏。他穿著一件真絲睡袍，手裡端著一杯紅酒。他看著柳飄飄，上下打量了一番，目光從她的黑臉上掃到她的肚子上，又從肚子上掃到顧燁身上，最後落在平頭哥和綠藤身上。他的嘴角抽了一下。
“你們找維克多？你是誰？沒見過你。貧民窟來的？身上一股窮酸味。我讓機器人送你們過去，別髒了我的懸浮車。我這車是限量版的，整個星球只有三輛。”
柳飄飄翻了個白眼。“你鼻子真靈，隔著玻璃都能聞到窮酸味。你屬狗的吧？不對，狗都比你有禮貌。狗至少不會嫌貧愛富。”
中年男人的臉沉了下來。“你說什麼？”
柳飄飄笑了。“我說謝謝。謝謝你指路。你忙你的，我們自己去。不麻煩你了。”她按下車窗，對顧燁說。“走。往那邊開。有錢人的鼻子都靈，聞著錢味就能找到路。”
懸浮車在一棟巨大的貝殼形建築前停下來。門口的機器人保安掃描了他們的身份碼——當然沒有。柳飄飄下車，一道細雷劈在機器人腳邊，電弧炸開，地面被炸出一個小坑。機器人眼睛閃了閃，往旁邊讓開了。
大門自動開啟，大廳裡鋪著大理石地板，掛著水晶吊燈，擺著真皮沙發。牆上掛著一幅巨幅油畫，畫的是一個白髮蒼蒼的老人，穿著西裝，拄著柺杖，眼神犀利。應該是維克多的父親，或者爺爺。一個管家模樣的機器人滑了過來，銀白色的外殼，圓滾滾的，聲音平緩。
“先生，女士，請跟我來。維克多先生在書房等你們。他在監控裡看到了你們，說你們很有意思。”
柳飄飄跟著機器人穿過走廊，來到一扇雕花木門前。機器人敲了敲門，裡面傳出一個蒼老的聲音。“進來。”
書房很大，三面牆都是書架，上面擺滿了紙質書。這在科技發達的時代，是奢侈品中的奢侈品。一張紅木辦公桌後面坐著一個老人，頭髮全白了，臉上皺紋堆疊，但眼睛很亮。穿著一件深藍色的西裝，打著領結，手裡拄著一根烏木柺杖。他看著柳飄飄和顧燁，嘴角彎了一下，那笑容說不出的苦澀。
“我是維克多。聽說你們也在找孩子？被時空管理局帶走的孩子？”
柳飄飄坐在他對面的椅子上，翹著腿，一藍一黑的眼睛盯著他。“是。我們的孩子，五個，還有一個剛出生的。都被局長那個糟老頭子帶走了。我們找了他們很久，從綠星找到平行世界，從平行世界找到這個星球。聽說你也在找，所以來看看。也許咱們能交換一下情報，互通有無。”
維克多嘆了口氣，從抽屜裡拿出一張照片，放在桌上。照片裡是一個小女孩，七八歲，扎著兩個小辮子，笑得很甜。“這是我的小女兒，莉亞。五年前被帶走。說是什麼時空管理局徵調，去做任務。我找了她五年，花光了積蓄，變賣了產業，動用了所有人脈。一無所獲。”
柳飄飄拿起照片，看著那個小女孩的笑容，心裡酸了一下。“你見過局長嗎？那個光球？金黃色的，會說話，不幹人事。”
維克多搖頭。“沒見過。只見過一封信，金色的，懸浮在空中。讀完就消失了。說莉亞被選中了，要去完成一個重要的任務。任務完成就送回來。五年了，杳無音信。”
顧燁從空間裡掏出那幅星圖，鋪在桌上。“這些光點，是我們孩子的位置。你看看，有沒有和你女兒重合的？也許他們在一起做任務，也許在同一維度。”
維克多戴上老花鏡，湊近星圖，看了很久，搖了搖頭。“沒有。莉亞不在這裡。但也許，她也在某個維度，某個星球，某個角落。只是我們看不到。”
柳飄飄收起星圖，站起來，拍了拍褲子上的灰。“維克多，你恨局長嗎？”
維克多攥緊了柺杖，指關節發白。“恨。恨不得親手殺了他。但找不到他，殺不了他。只能等。等莉亞回來，等一個不知道會不會到來的明天。”
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