夕陽西下，官道兩旁的白楊樹拉出長長的影子。
柳飄飄從馬上翻下來的時候，腿都在打顫。她扶著馬鞍，齜牙咧嘴地走了兩步，一屁股坐在路邊的石頭上，開始揉自己的屁股。
“我總算明白了，”她一邊揉一邊說，“以前看書上寫的什麼‘車馬很慢，書信很遠’，我還以為是浪漫。現在我知道了，這他孃的就是字面意思。車是真的慢，馬是真的顛，屁股是真的疼。”
顧燁也下了馬，把兩匹馬拴在樹上。他從空間裡掏出兩把摺疊椅，一把塞給柳飄飄，一把自己坐著。又掏出一張摺疊桌，擺上水壺、杯子和一包肉乾。
“這個時代就這樣，”他坐下，擰開水壺蓋子，“要麼靠腳走，要麼牛車馬車。牛車更慢，馬車算快的了。你想想，咱們以前開車，一腳油門下去幾十公里。開飛機更不用說，跨星球也就幾個小時。坐飛船都是超光速跳躍，眨個眼就到了。習慣了快節奏，來這古代肯定不適應。”
柳飄飄把摺疊椅調整到最舒服的角度，半躺著，仰頭看天。天邊的雲被夕陽燒成了橘紅色，像打翻了的顏料盤。幾隻鳥從頭頂飛過，嘰嘰喳喳的，像是在吵架。
“不適應是一回事，”她嘆了口氣，“關鍵是這馬騎得我渾身散架。我跟你說，我現在懷疑我的骨盆是不是錯位了。以前生孩子都沒這麼疼。生老六的時候也就疼了三個小時，這馬我騎了三個時辰，比生孩子還難受。”
顧燁遞給她一塊肉乾。“你生孩子的時候有醫療艙，有無痛分娩，有AI輔助。這騎馬啥都沒有，純物理顛簸。能比嗎？你拿星際時代的醫療技術和古代的交通工具比，這不是一個維度的事兒。”
柳飄飄咬著肉乾，嚼了兩口。“等到了晚上，咱們開飛行器唄。飛高點，他們看不見。主要是我不想再騎馬了。我寧可走路，走路至少屁股不疼。走路疼的是腳，腳疼我能忍，屁股疼我忍不了。屁股是尊嚴，懂嗎？”
顧燁喝了口水。“行。等天黑了，找個沒人的地方，開飛行器。飛高點，燈關了，聲音調成靜音模式。他們看不見也聽不見，第二天早上咱們就到省城了。省時省力，還不遭罪。”
柳飄飄眼睛一亮。“你看，這不就對了嘛。你早該同意的。你非要騎馬，騎什麼馬？馬又累又慢又顛，咱們又不是沒條件。空間裡停著三艘飛行器，一艘飛船，兩輛懸浮車，你非要騎馬。你是想體驗生活還是咋的？”
顧燁看著她。“我是怕暴露。飛行器再靜音，也有聲音。再關燈，也有光。萬一被人看見了，傳出去，說省城上空有妖怪，有神仙，有會飛的鐵疙瘩。到時候麻煩更大。你忘了局長了？你忘了孩子們還在他手裡了？你忘了咱們是來找人的，不是來觀光旅遊的？”
柳飄飄沉默了一下。她把手裡的肉乾塞進嘴裡，嚼了很久，嚥下去。
“你說得對，”她聲音低了下來，“我有時候就是心急。一急就顧不上那麼多。想快點到省城，快點找到煙雨樓，快點買到訊息，快點找到孩子們。越快越好，一刻都不想等。但急也沒用，越急越容易出錯。這個道理我懂，但我就是控制不住。”
顧燁伸手，拍了拍她的肩膀。沒說話，就是拍了拍。
柳飄飄低著頭，看著自己黑黢黢的手。被雷劈了這麼久，顏色還沒褪。以前她的手又白又細，現在黑得跟炭似的。她把手翻過來，看看手心，手心倒是白的，手背黑得發亮。黑白分明，像奧利奧。
“你說，”她忽然開口，“孩子們現在在幹啥？老大那個死腦筋，肯定又在那兒按部就班地做任務。老二那個滑頭，肯定在偷懶。老三那個暴脾氣，肯定在跟人吵架。老四那個愛哭鬼，肯定在抹眼淚。老五那個吃貨，肯定在找吃的。老六……老六那麼小，剛出生就被帶走了，他會不會哭？會不會找媽媽？”
顧燁的手停在她肩膀上，沒動。
“會吧，”他說，“但局長不會虧待他們。局長雖然混蛋，但不是壞人。他徵調孩子們去做任務，肯定是任務需要，不是故意折騰。孩子們有金手指，有系統，有異能，不會吃虧。咱們要找，但不用太擔心。擔心也沒用，該找還是找。”
柳飄飄抬起頭，看著天邊最後一抹光。橘紅色漸漸暗了下去，變成了灰藍色。第一顆星星冒了出來，小小的，亮亮的。
“我知道，”她說，“但我就是忍不住。我是他們媽，我忍不住。”
顧燁把手收回來，又給她倒了杯水。“喝點水，歇一會兒。等天黑透了，咱們就開飛行器。今晚趕到省城，明天一早去煙雨樓。打聽完訊息，有線索就去找，沒線索就繼續打聽。反正咱們有錢，有錢能使鬼推磨。煙雨樓不是認錢不認人嗎？咱們有的是錢。”
柳飄飄接過水杯，喝了一大口。水是靈泉水，甘甜清冽，喝下去整個人都舒服了。
“你說，”她忽然彎起嘴角，“古代人晚上都幹啥？沒電，沒網，沒手機，沒電視。天一黑就睡覺？那得多無聊啊。咱們以前晚上還能刷劇打遊戲，他們能幹啥？數星星？編筐？造小人？”
顧燁正在吃肉乾，差點嗆著。他咳了兩聲，看了柳飄飄一眼。“你能不能正經點？說話別那麼直白。”
“我哪兒不正經了？”柳飄飄一臉無辜，“我說的是事實啊。古代沒有夜生活，天黑了就只能睡覺。睡覺之前總得乾點啥吧？聊天？看書？那也得有蠟燭有油燈。普通百姓點不起燈，可不就只能造小人嗎？我這是符合歷史邏輯的合理推測，哪兒不正經了？”
顧燁看著她，嘴角抽了一下。“行，你合理，你科學，你邏輯嚴密。趕緊吃，吃完了趕路。別在那兒分析古代人口增長了，這事兒不歸你管。”
柳飄飄又拿了一塊肉乾，咬了一口。“說不定他們還早睡呢，天黑就睡，睡到自然醒。咱們以前熬夜熬到兩三點，第二天跟死人一樣。他們早睡早起，身體肯定好。你看古代那些練武的，一個個身強體壯，就是因為不熬夜。熬夜傷身，早睡早起才是養生之道。”
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