兩人騎馬疾行了大半日，草原從平坦漸漸變得起伏，草地裡的石頭越來越多，草也越來越矮，從沒馬蹄變成了蓋不住腳面。空氣裡的風變了味道，不再是青草和泥土的溼潤氣息，而是一種乾燥的、帶著岩石和沙土氣息的風，吹在臉上有點發澀。
山脈越來越近了。
近了看，那道山脈比遠處看著更陡峭。山體是灰褐色的岩石，上面長著稀疏的灌木和耐旱的草，有些地方裸露出大片的巖壁，被風蝕出了各種奇怪的形狀，像被時間啃過一樣。山腳下面是一片碎石坡，馬蹄踩上去咯吱咯吱響，碎石順著坡面往下滾，發出嘩啦嘩啦的聲音。
柳飄飄勒住馬，站在山腳下一塊平坦的草地上，仰頭看著面前這片蒼茫的山影。風從山那邊吹過來，穿過山谷時發出嗚嗚的聲響，像是有什麼東西在山裡低聲說話。她的眉頭微微皺起，面紗下面表情看不太清，但她的眼神變得專注了些，像是在聽什麼聲音。
“你有沒有感覺，”她說，聲音很輕，像是怕打擾了什麼，“好熟悉。像是有什麼東西在那邊，我好像……見過這種氣息。”
顧燁也勒住了馬，斗笠下面的目光順著她看的方向望過去。他停了幾秒，然後像是感應到了什麼，輕輕點了點頭。“是喪彪。它在這裡。那股氣息跟之前在星際流浪的時候一樣，暗黑吞噬者的味道，就算隔著一座山我也能認出來。”
柳飄飄的眼睛眯了一下。“它到這裡來幹什麼？這裡有什麼好東西？它那種懶貨，能躺著絕不坐著，能坐著絕不站著，能不動就不動。它主動跑來這裡，肯定是有原因的。要麼是聞到了什麼好吃的東西，要麼是聞到了什麼好吞的東西。反正不會是來旅遊的。”
顧燁勒住馬，手搭在眉骨上往山裡看了看。“要不要進去看看？既然喪彪在這裡，說明這山裡肯定有東西。那傢伙雖然懶，但鼻子靈得很，有好東西的地方絕對少不了它。說不定能順藤摸瓜找到什麼有用的線索。”
柳飄飄想了想，然後翻身下馬，落地的時候腿軟了一下，扶住馬鞍才站穩。她彎腰揉了揉屁股，齜牙咧嘴地揉了好幾下。“不了，先休息一下，累死了，屁股也疼。騎馬騎了大半天，骨頭都散架了。你看我這樣，還能爬山？爬上去也是滾下來。先歇歇，恢復恢復體力再說。”
顧燁也下了馬，把兩匹馬拴在一塊大石頭旁邊，又從空間裡掏出兩把摺疊椅和一張摺疊桌，擺在草地上。椅子一放好，柳飄飄一屁股坐下去，整個人陷進椅子裡，長長地嘆了口氣，那口氣嘆得又長又重，像是要把這大半天的疲憊全吐出來。
“那想吃什麼？”顧燁在摺疊桌旁邊蹲下來，從空間裡往外拿東西，鍋碗瓢盆一樣一樣地擺出來。他手裡拿著一個銀白色的保溫桶，擰開蓋子，裡面是早上在草原大漢那裡灌的奶茶，還是熱的。
柳飄飄歪著頭想了想，目光在空間裡翻了一頓，最後拍板。“熬點羊肉湯吃吧。天天吃燒烤，胃受不了。烤羊腿是好，但不能頓頓烤啊。烤的油大，火氣重，連著吃幾天，嗓子都冒煙了。喝點湯，暖暖胃，清淡一點。”
顧燁從空間裡翻出一大塊羊肉，是之前在草原上換的新鮮羊腿，肉質鮮紅，紋理清晰。他又拿出一個鐵鍋，架在臨時搭起來的簡易爐灶上，倒水，放肉，加了幾片姜和幾截蔥段。火苗從爐灶裡竄起來，舔著鍋底，鍋裡的水漸漸開始冒熱氣。
柳飄飄靠在椅背上，面紗摘了，露出那張黑黢黢的臉。她仰頭看著面前那座蒼茫的大山，山脊在夕陽下鍍上了一層金紅色的光，像是被火燒著了一樣。山谷裡的風還在吹，嗚嗚的，帶著岩石的味道。
“你說，喪彪在裡面幹什麼呢？”她忽然開口，聲音比剛才懶散了一些，“那傢伙上次在星際裡迷路，被我撿回來。這次不知道又在搞什麼名堂。它要是發現了什麼好東西，肯定不會告訴咱們。它那個性子，有好東西自己先吞，吞不下的才捨得給別人。”
顧燁用勺子攪了攪鍋裡的湯，羊肉的香味開始往外冒，混著姜和蔥的氣味，飄在乾燥的空氣裡。“它不敢。你手裡有它的把柄，它不敢獨吞。再說了，就算它獨吞了，咱們也能找它算賬。它跑不掉的。”
柳飄飄的嘴角彎了一下。“也是。它那個慫樣，跑不過我的雷。”
鍋裡的湯開始翻滾，咕嘟咕嘟地冒著泡，羊肉的顏色從鮮紅變成了灰白，湯色也漸漸變得濃白。顧燁又往鍋裡放了幾根胡蘿蔔和幾塊土豆，都是從空間裡翻出來的新鮮貨。
柳飄飄坐在椅子上，聞著鍋裡的香氣，胃裡暖暖的，眼皮也開始打架了。她眯著眼睛，看著面前那座山，山影在夕陽下越拉越長，像一頭趴在地上的巨獸。
她不知道自己什麼時候睡著的。只知道再睜開眼的時候，天已經暗了，火堆還在燒，鐵鍋裡的羊肉湯還在咕嘟咕嘟地響，鍋蓋的縫隙裡冒著白氣，在火光中像一根細細的繩子，飄向夜空。
顧燁坐在火堆另一邊，手裡拿著一本書，藉著火光在看。
柳飄飄揉了揉眼睛，坐直了身子。“我睡了多久？”
“半個時辰。”顧燁沒抬頭，“湯好了，喝一碗暖暖胃。喝完再去看看喪彪在幹什麼。它一直在那邊，離得不遠。”
柳飄飄站起來，走到鍋邊，盛了一碗湯。湯色乳白，上面飄著油花和蔥花，羊肉燉得爛爛的，筷子一夾就散。她吹了吹熱氣，喝了一口，暖意從胃裡蔓延到四肢，整個人的疲憊都消了大半。
“嗯，好喝。”她蹲在火堆旁邊，一口一口地喝著，眼睛看著山的方向。
山那邊，隱約有一絲波動傳來，很輕，像是有什麼東西在暗處呼吸，又像是風穿過山谷時拐了個彎。
喪彪在那裡。
柳飄飄喝完最後一口湯，把碗放下，站起來，活動了一下筋骨。“走吧，去看看那傢伙到底在搞什麼鬼。”
