柳飄飄沒否認，也沒承認。她只是把那塊令牌收回來，塞進懷裡，面紗上面的眼睛平靜地看著大王。做生意的，多認識幾個人，方便。巴特爾的朋友，就是我的朋友。朋友的朋友，還是朋友。大王覺得呢？
大王哼了一聲，沒接話。他伸手抓起酒壺，又給自己倒了一碗馬奶酒，端起來灌了一大口，然後用手背擦了擦嘴角，目光在柳飄飄和顧燁之間來回掃了幾個回合，像是在判斷什麼。帳裡安靜了一會兒，只有蠟燭燃燒的噼啪聲和外面隱約傳來的人聲和馬嘶。
你剛才說，要買那些俘虜。大王把酒碗放下，手指在碗沿上敲了兩下，眼神變得玩味起來，像是在試探什麼，草原上的人不賣俘虜。俘虜是戰利品，是面子，是給部落裡的人看的。我要是賣了，別人會怎麼說？說我連俘虜都留不住？說我的部落缺東西缺到要靠賣俘虜換馬？那我的臉往哪兒擱？
柳飄飄在他說話的時候，目光從帳篷入口移到了帳頂。帳頂是圓形的，撐開的牛毛氈上畫著一隻展翅的雄鷹，張著翅膀，爪子裡抓著一條蛇。畫得粗糙，但氣勢很足。她看了幾秒，收回目光，語氣不大不小，不卑不亢。
面子是給人的，不是給俘虜的。俘虜就是俘虜，關著也是關著，餓著也是餓著，還得讓人看著。你要面子，可以跟人說——你放走了他們，不是因為缺東西，是因為你大度。草原上的人，不殺俘虜，放了俘虜，傳出去多好聽？仁德之君，寬厚之主。比賣馬好聽多了。
大王的眉毛動了一下，手指在碗沿上的敲擊停了下來。他盯著柳飄飄看了好幾秒，然後忽然笑了。不是冷笑，不是皮笑肉不笑，是那種發自內心的、帶著幾分欣賞的笑，聲音很粗，像石頭在砂礫上滾動。
你這張嘴，比你的刀厲害。他伸手拿起一塊肉乾，撕下一塊扔進嘴裡，嚼了兩下嚥下去，然後朝帳篷外面喊了一聲，用的是草原話，柳飄飄聽不懂，但聽語調是在叫人。
不一會兒，一個穿著羊皮襖的年輕侍從跑了進來，彎腰聽大王說了幾句，又跑了出去。帳外傳來一陣雜亂的腳步聲和說話聲，有人在吆喝，有人在喊叫，還有鐵鏈碰撞的嘩啦聲。
柳飄飄用精神力掃了一下外面，看到那些俘虜被從柵欄裡帶了出來，一個接一個地站成一排。一共二十多個，有老有少，有男有女。有的人站著，有的人需要旁邊的人扶著才能站穩。每個人都面黃肌瘦，身上帶著傷痕，目光是灰的，像是被風吹滅了的火堆。
大王又灌了一口酒，把碗放下，看著柳飄飄。人你帶走，馬和牛留下。不用多給，二十個人，六十匹馬，四十頭牛。少一匹都不行。
顧燁在旁邊開口了，語氣還是那種不緊不慢的調子，像是跟老朋友聊天。大王，您這價開得高了。三匹馬兩頭牛一個人，這是草原上最頂級的奴隸價格。打仗抓的人，要麼是用來幹活，要麼是用來換贖金。我們換的是最普通的人，不是將軍，不是貴族，不是工匠。您這價，說出去不划算。再說了，我們帶的牛羊有限，您多要點別的也行。鹽，茶，布匹，鐵鍋，針線，什麼都有。牛羊給一部分，其他的用東西抵。您看行不行？
大王看著顧燁，又看了看柳飄飄。他想了想，豎起三根手指。三十匹馬，二十頭牛。剩下的用東西抵。鹽，我要。茶，我要。布匹，我要。鐵鍋，我要。針線，我也要。你帶了多少，我全要。
柳飄飄點頭。成交。
她從帳篷裡出來，走到空地旁邊，手一揮，三十匹馬和二十頭牛憑空出現在草地上。那些馬是之前在草原上收的，野性未馴，鬃毛亂飛，蹄子刨著地面，打著響鼻，有幾匹還想跑，被她用精神力按住了，乖乖地站在那裡。牛倒是老實，哞哞叫了兩聲，低頭開始吃草。
旁邊的草原士兵看到這一幕，手裡的刀差點掉在地上。有人揉了揉眼睛，有人後退了幾步，有人嘴裡唸叨著什麼，大概是草原上的神明名字。但他們不敢出聲，只是看著那些馬和牛，像是在看什麼不可思議的幻覺。
大王站在帳篷門口，看到那些憑空出現的牲畜，臉上的表情變化了一瞬，但很快恢復了平靜。他只是點了點頭，然後朝那些俘虜揮了揮手。士兵們解開了俘虜腳上的鐵鏈，推著他們往前走。俘虜們還在猶豫，不知道發生了什麼事，不敢往前走，以為是什麼圈套。一個年輕的女人抱著一塊石頭，像是隨時準備砸人。一個老頭蹲在地上，不肯站起來，以為是要拉他去別的地方繼續幹活。
柳飄飄看著他們，聲音放輕了。走。你們的家人，還在等你們回去。
第一個走的是一個少年。瘦得厲害，顴骨突出，手腕細得像根樹枝。他看著柳飄飄，嘴唇動了動，想問什麼，但沒問出來。他往前走了一步，又一步，然後越走越快，幾乎是跑著走出了柵欄的門。其他人看著他的背影，猶豫了幾秒，然後一個接一個地跟了上來。
有的人在哭，有的人在笑，有的人在發抖，有的人什麼都沒做，只是機械地往前走，像是習慣性地服從命令。但沒有人停下來。
柳飄飄站在草地上，看著那些瘦弱的身影排成一列朝南走去，消失在草原的地平線上。風吹過來，吹得她的面紗貼在了臉上，她眯了眯眼睛，轉身走回帳篷。
帳篷裡，大王正坐在矮桌後面，手裡拿著顧燁帶來的那幾匹綢緞，正在對著光看織紋。他的表情很專注，像是在看一件藝術品。旁邊的一個年輕侍從跪在地上，用一塊柔軟乾淨的布在擦拭那幾包茶葉的外包裝，動作小心翼翼。
大王抬起頭，看著走回來的柳飄飄，忽然說了一句話。
你不像是商人。他把綢緞放下，往椅背上一靠，目光裡帶著一種認真得近乎審視的光。商人不會為了幾個俘虜搭這麼多東西。商人要的是賺錢，不是虧錢。你賺了什麼？你什麼都沒賺。你虧了。虧本的買賣，商人不會做。那你是什麼？
柳飄飄走到矮桌對面，沒有坐下，就那麼站著，低頭看著他。兩人的目光在空中撞在一起，誰也不讓誰。
她停了兩秒，然後摘下了面紗。
面紗落下來，露出一張黑黢黢的臉，跟草原上風吹日曬的牧民沒什麼兩樣，但那雙眼睛，那雙眼睛裡的光，跟任何人都不一樣。
我不是商人，她說，我是來找人的。找我的孩子。
帳篷裡安靜了一瞬。
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。起一在挨，窄一寬一，短一長一，上地草在投子影的人個兩把，上原草在照
。樣一了散吹風被子種的英公是像，上地草的綠在落散，點小個個一了變經已影背的虜俘些那，遠
