第二天的陽光比頭一天亮了不少，像是有人把雲層掀開了一角，讓更多的光線漏了下來。
柳飄飄推開屋門的時候，院子裡的光線已經透過槐樹葉子的縫隙在地上鋪了一片細碎的光影，空氣裡帶著晨露和草木的氣息，混著隔壁人家做飯飄過來的油煙味，讓整條巷子都有了一種煙火氣。
她穿上了那件玄青色的長裙，腰帶繫緊，髮簪別好，又照了照銅鏡確認衣領沒有歪，然後推門出來。
顧燁已經站在院子裡了，月白色的長衫在晨光下泛著一層柔和的光，腰間的舊玉佩換了一塊品相更好的——從空間裡翻出來的，之前在京城收的，一直沒戴過，今天正好派上用場。
兩人吃了早飯，出了歸雲居，往城西演武場的方向走去。早晨的街道比傍晚安靜，大部分店鋪剛開門，夥計們還在往門口擺貨，包子鋪的蒸籠上冒著白汽，路邊有婦人挎著菜籃經過，跟遇到的熟人打招呼。
兩人穿過幾條街，遠遠就看到前方一片開闊的空地，四周用木欄圍起來，門口插著幾面旗子，寫著不同的宗門名字。
演武場比柳飄飄想象的要大一些。入口處已經聚了不少人，有揹著行囊的年輕散修，有穿著家族服飾的子弟，有騎馬來的一看就是某個世家派來應試的，也有一些看起來年紀不大的少年，像是被家裡長輩帶來碰運氣的。
人群三三兩兩地聚在一起，有的在低聲交流，有的在打量周圍，有的手裡捏著一塊木牌，正反覆看上面的字。
柳飄飄在入口處停下來，目光在那幾面旗子上掃了一圈——青雲派、碧落宗、萬劍門、歸元閣，還有一面她沒見過的，寫著“丹霞谷”，好像是一個以煉丹為主的小宗門。
正前方的臺子上，幾個穿著不同顏色服飾的人正站在那，像是各門派派來的管事。有的在低頭翻冊子，有的在跟旁邊的人說話，有的則揹著手看著臺下的人群，像是在觀察哪些人值得注意。
柳飄飄的目光在那幾個人身上挨個停了一下，然後收回目光，往旁邊的一棵樹下走去。
那棵樹正好在演武場的邊緣，能看清整個場子，又不至於太顯眼。她站在樹下，目光從那些候選的人身上掃過，像是在人群中搜索什麼。
過了一會兒，她低聲對顧燁說了一句。“那個人在左邊第三排，穿著灰色衣裳，腰間有個墜子，像是玄機閣的標記。昨天拍賣會的時候，他坐在二樓，拍走了那張圖。”
顧燁順著她指的方向看了一眼——一個身形偏瘦的中年男人，灰色長袍，腰間的墜子上刻著一朵六瓣花的形狀。他站在人群邊緣，沒有跟任何人交談，目光偶爾往臺上掃一眼，然後低垂下去，像是在等人，又像是在避免引起注意。
柳飄飄注意到那個人的衣著質地不錯，但款式刻意做得低調，像是想掩藏身份。他腰間墜子是玄機閣的標記，但被袍角遮住了大半，如果不是特意去看，根本不會注意到。他也沒有像其他人那樣交頭接耳或討論什麼，只是安靜地站著，偶爾看一眼人群，又低頭看地面，手裡的幾根手指在袖口邊緣輕輕碾著，像是在數時間，又像是在估算什麼。
柳飄飄收回了視線，沒有盯著他看太久。“他應該是衝著演武場來的，不然不會出現在這個地方。拍了圖還來這裡，說明他不是那種買了東西就藏起來的人，可能是在等什麼機會，或者就是來確認什麼東西的。”
顧燁微微側頭，也看了那人一眼，然後收回目光。“先看看演武場這邊的選拔是什麼形式再說。如果能在這裡找到線索，比專門去找他更自然。既然他來了演武場，自然會有下一步動作。”
柳飄飄點點頭，目光從那人身上移開，投向了正前方的臺子。臺上的人已經開始說話了，聲音不算大，但在場的修士大多耳力敏銳，講話的內容被風和靜默的空間傳送到每個人的耳中，大多數人都能聽到一個大概。
今天的選拔規則和之前猜想的差不多——並非擂臺比武，而是分批進入演武場內部，各自測試靈根屬性和潛力。每個宗門會有不同的門檻，有的偏向靈力純度，有的偏向體質屬性，有的則更看重悟性或者實戰經驗。靈根測試是第一步，透過之後才有資格參加後續的考核。
柳飄飄聽完了規則介紹，覺得這些規則背後隱藏的資訊量不小，需要仔細盤算。她側過頭，用只有兩人能聽到的聲音說了一句。“他們沒有說要測靈根，只說是測試，而且每個宗門的門檻不一樣。這意味著哪怕沒有傳統意義上的靈根，只要能透過某個宗門的測試標準，就有機會進去。”
顧燁站在她旁邊，目光也落在臺上那些人身上，聲音不高不低地應了一聲。“那就等到測試的時候再看具體情況。你的雷跟普通靈力不太一樣，他們不一定會把它當成靈根來測。如果測試方式是單向的，只檢測既定範圍內的靈力波動，那你的雷可能不會被識別出來。”
柳飄飄把目光轉向人群中的那個灰袍男人——他還站在原地，像是也在聽臺上的講話，但柳飄飄注意到他的視線往這邊偏了一下，跟她的目光短暫地碰了一瞬，然後又移開了，像是什麼都沒有發生。
她心裡有了新的判斷：這個人也在觀察周圍，而且他的觀察力不比他差。這趟演武場之行，看來比她預期的更有看頭。
演武場上的人開始按照主持者的指示排成幾列，分別對應不同的宗門。
每列前面都放著一張木桌，桌上擺著一塊圓形的白色石頭，約莫拳頭大小，表面光滑如鏡，在陽光下泛著溫潤的光。
石頭旁邊站著一個穿著該宗門服飾的人，手裡拿著一本冊子，像是在記錄什麼。
柳飄飄沒有急著站到任何一列裡去。
她站在人群邊緣，看著前面的人一個個走到桌前，把手放在那塊白色石頭上，然後石頭會亮起不同的顏色——有的泛紅，有的泛青，有的泛黃，有的則是幾種顏色混在一起，像是調色盤被打翻了。
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