縫隙裡透出一股乾燥的氣流，帶著一種跟外面的舊路相似的、封閉久了的氣味。
她把石蓋完全掀開，靠在一旁的土坎上。
石蓋下方是一個約半人深的坑，坑底放著一隻陶罐，跟之前在通道里見過的那隻差不多，但封口不同——用一塊皮革紮緊，再用細繩纏了好幾道，打了個利落的結。
柳飄飄沒有急著去拿陶罐，先觀察了一下坑底四周的土質和痕跡。
坑壁乾燥平整，沒有明顯的崩塌或滲水跡象。
她這才伸手下去取出陶罐，託在手裡掂了掂，感覺比之前那隻輕一些。
她解開細繩，掀開皮革，往罐口裡看了一眼，裡面放著一卷尺寸更小的皮卷，比之前那四份都要薄。
她沒有急著取出來，先重新蓋好皮革、繫緊繩子，把陶罐小心地放在一旁乾燥平整的地面上，然後站起來，先看了一眼窪地四周的地形，確認沒有其他出口或標記，再看向顧燁：“先把石蓋蓋上，恢復原狀。”
兩人把石蓋重新合上，把浮土撥回表面，讓窪地恢復成之前的樣子。
然後柳飄飄彎腰拿起陶罐，沿原路走出了窪地，穿過彎道那段灌木，沿著舊路往回走。
她沒有在路上開啟陶罐，只是把它抱在臂彎裡，保持著一個穩定的角度。
回到驛站之後，她把陶罐放在桌上，在床板上坐下來。
解開細繩、掀開皮革，從陶罐裡取出那捲皮卷之後，她把皮卷在桌面上展開。
皮捲尺寸比之前那幾份都小，但上面的線條密度更高，畫著一幅更細緻的地形圖，包括一條通道的走向和若干個標記，邊緣用細線標註了幾個數值，像是距離或高度相關的資料。
她低頭看了一會兒，沒有急著判斷，先鋪平薄冊、攤開獸皮卷和皮卷，把四份記錄在桌面上一字排開，然後把這卷新得的皮卷放在它們之間，調整了幾次角度，直到它邊緣的線條跟薄冊上那幅簡圖的邊緣銜接上。
五份記錄在桌面上拼成了一張完整的圖，邊緣銜接順滑，斷面處的紋路連續延伸，中央的標記在各份記錄的排列中逐漸彙集向一個明確的交匯點，像是多年後有人終於把散落的碎片湊齊，讓它們回到了原本的位置。
五份記錄在桌面上拼成一幅完整的圖之後，柳飄飄沒有急著收起來，先退後半步，站在桌子側面看了一會兒。
桌面上鋪開的紙卷幾乎佔滿了整張桌子的表面，邊緣處有的已經微微卷翹起來，她用隨手拿起的半塊幹餅壓住其中一個翹起的邊角，讓紙面更平整了一些。
紙卷拼接處，縫隙很細，顏色幾乎一致，像是被分開儲存了很久，但拼合時沒有任何一處對不上。
她沿著中央那條最粗的線條走了一遍，從起始處一路走到終端，確認它的走向在拼合後沒有中斷。
中央交匯點的位置，分佈著幾根長短不一的副線，彼此間距均勻，像是從不同方向匯聚到同一處目標點上。
底部有一個小標記，形狀跟那兩枚戒指邊緣的刻痕一致，顏色略淺，像是畫上去的時候墨色還沒有完全乾透，又被什麼東西壓過，留下了一道淡淡的印痕。
柳飄飄看了片刻，把它放回桌面上，又看了一眼交匯點周圍標記的分佈，然後側過頭對顧燁說了一句：“交匯點的位置，跟驛站北邊那條岔路的方向對得上。大約往西北走半天的路程，那邊有一片廢棄的採石場，從地圖上看，位置正好對應交匯點。”她把地圖按順序一張張卷好收進袖袋裡，“今天出發的話，天黑之前能到。”
顧燁在窗邊站著，目光沒有停留在桌面上，像是在觀察院子裡的動靜。“驛站的人說採石場那邊地勢不平，有很多碎石堆和廢棄的坑道，如果交匯點真的在那裡，可能需要花些時間才能找到具體位置。”
柳飄飄把地圖收好，繫好包袱帶子，說：“那就早點去，多留點時間找，總比天黑之後到處摸要好。”
兩人沒有多做停留，直接出了驛站，沿著北邊的岔路走了一段，然後轉向西北方向。路面漸漸變得不平整，從鬆軟的土路變成了碎石子路面，有些地方還散落著一些邊緣鋒利、顏色泛灰的石塊，像是從附近的山體上剝落下來的碎片。路兩側的植被也開始變化，樹木變稀疏了，取而代之的是大片的灌木和石塊，有些地方能明顯看到人工開鑿的痕跡。有被截斷的巖壁，表面被風颳得光滑而乾燥，留下深淺不一的紋理。
走了大約兩個時辰，前方出現了一片開闊的區域，地面散落著大大小小的碎石堆和一些半埋在土裡的石墩。石墩形狀不一，有的方正，有的呈不規則的橢圓形，表面被風沙磨得粗糙，邊緣的稜角大多被磨平了。有些石墩的側面留有刻痕，但大部分已經模糊不清，像是經過長期的暴露後，風沙在石質表面留下了層疊的磨痕。
柳飄飄在採石場邊緣停了一下，先把整個區域的輪廓看了一遍。採石場的範圍比她想象中更大，從她站的位置到對面的山坡腳，大約有三四百步的距離。地面高低不平，散佈著一些被開採過的岩層斷口和堆積的碎石堆，部分割槽域邊緣長著一些稀疏耐旱的灌木，但整體而言地面裸露得很明顯。
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