老大夾了一塊咬了一口：“你這手藝，比在礦區的時候又進步了。”
“那是。”老五自己也夾了一塊，“我這人別的本事沒有，做飯這一點，還是有點自信的。”
老二喝著粥：“你一個人趕路，路上要是遇到什麼事，記得留記號。”
“知道了。”老五把最後一塊煎餅塞進嘴裡，嚼了幾口嚥下去，“我吃完飯就出發。”
飯後，老五回屋收拾好揹包。揹包不大，但裝得滿滿當當——乾糧、水壺、一把短刀、一塊磨刀石、還有一小包調料。
柳飄飄站在門口：“路上小心。確認完就回來，不用多停留。”
老五點了點頭，繫緊揹包帶子：“放心。我很快回來。”他轉身朝基地外面的空地走去，順著那條通往礦區方向的舊路走了一段。
晨光已經從東邊的天際線升起來了，在地面上鋪開一層暖黃色的光。老五的身影在那片光裡越走越遠，沿著那條土路方向延伸出去，走了一陣之後，在視野裡變成了一個移動的小點，又過了一會兒，連那個小點也看不到了。
老二站在門口看了一會兒，轉身走回屋裡。老大開始修理院子裡的舊柵欄，老三把昨天劈好的柴碼整齊，碼好之後又去了一趟水井邊，看了看水位的深度。老五走後的第二天，基地跟往常一樣安靜。沒有人急著催他回來，也沒有人擔心他會迷路。
到了第三天傍晚，老五回到基地。揹包已經空了，乾糧都吃完了。他在井邊洗了把臉，坐到院子裡的石板上：“礦區那邊沒什麼問題。錨點還在原位，狀態正常。我還順手幫他們修了一下灶臺，那幫人挺高興的，硬塞了我一袋幹蘑菇。”
柳飄飄在門檻邊坐下：“那就好。”
老五靠在牆邊，把那袋幹蘑菇放在腳邊：“路上遇到了一個獨自行走的陌生人，說自己是從北邊來的，穿過礦區後打算繼續往南走，想打聽路。我給他指了條路，沒有多聊，就分開了。其他都跟之前一樣，沒什麼變化。”
老大說：“那就好。早點休息，明天再說。”老五拎著那袋蘑菇站起來，“我去把蘑菇泡上，明天早上燉湯喝。”
老五泡好的蘑菇在清水裡漲了一夜，顏色從乾枯的淺褐變回了溼潤的深褐。
第二天早上，他把蘑菇撈出來切成厚片，又切了幾片肉乾一起放進鍋裡。灶臺裡的火已經燒了一會兒，鍋蓋縫隙裡開始冒出白氣，帶著一種濃郁的菌菇香氣，順著風飄滿了整個院子。
老大從井邊洗了手，在灶臺旁邊蹲下。“這蘑菇，你在礦區那邊經常吃？”
“不常吃。”老五用勺子攪了攪鍋，“那邊的人很少去採，嫌麻煩。我也是碰上了才收一點。”
老二也端著碗走過來，在灶臺邊站定。“聞著確實不錯。這香味平時不多見。”
老五又往鍋裡撒了一小撮鹽，蓋上鍋蓋，讓湯繼續煮了一會兒，然後把火撤小了一些。“再燜一會兒就能喝了。這蘑菇燉久了才出味。”
老三正蹲在牆根削一根木棍，削下來的碎屑在腳邊積了一小堆。他放下刀，抬頭朝灶臺那邊看了一眼。“你這一回來就忙上了，也不歇歇。”
“歇啥。”老五掀開鍋蓋看了看湯色，“坐著也是坐著，不如做點吃的。”
柳飄飄從屋裡走出來，在灶臺邊的石板上坐下，接過老五遞過來的一碗湯，低頭喝了一口。湯色濃白，蘑菇已經燉得很軟了，肉乾的鹹味也滲進了湯裡。
她喝了兩口，把碗放下。“這蘑菇不錯。以後要是能多收一些，曬乾了存著。”
老五點了點頭。“嗯。那邊林子邊緣有不少，就是路遠了點，要專門去一趟才夠量。”
老大端著碗也喝了一口。“確實比干糧強。”他靠著牆根蹲下，低頭慢慢喝著湯，沒有再說話。
老二也嚐了一口，放下碗。“這蘑菇燉得夠久，比上次熬的湯還濃。”
老三喝完之後把碗放在灶臺邊上，站起來活動了一下手腕，目光掃過院牆外面那片被晨光照亮的荒地。“接下來有什麼打算？”
柳飄飄也喝完了，把空碗放在灶臺邊沿。“先待著。該忙的都忙完了，不急這幾天。”
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