它閉上眼睛，羽毛邊緣的光澤開始向內收攏，呼吸也逐漸變慢變深，體表的溫度在緩慢下降。然後它不再呼吸了，周圍的灰燼堆開始重新散發熱量，像是被點燃的餘燼重新翻動起來。
灰燼堆上方的空氣開始扭曲變形，一層薄薄的白霧從地面升起來，沿著穹頂邊緣緩緩下降，像是一層正在落下的帷幕。
霧氣越來越濃，逐漸覆蓋住灰燼堆、覆蓋住那團蜷縮的暗紅色輪廓，最後填滿了整個穹頂。洞口的輪廓在霧氣中逐漸模糊，像是被一層半透明的薄膜遮住了，不再可見。
柳飄飄又走了一段，感覺到袖袋裡那顆珠子微微發熱。她放慢腳步，把珠子取出來託在手心裡——珠子的表面泛著一層穩定的暖光，不算亮，但能看清邊緣的光暈，像是在緩慢地確認方向。
“看來我們走的方向是對的。”她說。
小狐狸跟在她腳邊，也抬頭看了看那顆珠子：“嗯。”
柳飄飄把珠子收好，繼續往前走。通道在前面拐了一個彎，拐過去之後，地面開始微微下坡。她在岔路口停下來，藉著珠子的微光，確認了一下地圖上標註的位置。小狐狸跳上旁邊一塊凸起的岩石，蹲坐著舔了舔前爪，又看了看周圍：“這附近的岩石表面有水流過的痕跡，像是什麼液體順著牆面滲下來之後，又在漫長的乾燥期裡逐漸收幹，只剩下薄薄一層殘留的痕跡。”
柳飄飄收回地圖，低頭看了一眼小狐狸：“你能從岩石表面看出水的痕跡，卻認不出方向？”
“那不一樣。”小狐狸說，“水跡是死的，方向是活的。”
柳飄飄沒有接話，繼續往前走。珠子在她掌心裡持續散發著暖光，穩定而持續，像是一盞被調低亮度的燈，始終保持著均勻的光亮。
她沿著通道走了一陣，岔道逐漸稀少，路面也逐漸變得平整，像是離開了龍域範圍，正在靠近朱雀地圖上標註的路線盡頭。
她的步伐沒有加快，珠子的光也沒有變亮或變暗，但在那些偶爾出現的岔口和轉角處，她會藉著那層持續的光暈確認方向，再邁出下一步。
柳飄飄沿著通道又走了一段。道路開始緩慢上升，兩側的巖壁也變得更加乾燥，像是空氣在這裡越來越稀薄，像是進入了龍域的另一層結構。
那顆珠子在她掌心裡穩穩地亮著，光暈的邊緣像是一層極薄的暖色油膜，沿著掌紋和指節緩緩鋪開，每一次呼吸之間都維持著相同的流速。
空氣越來越安靜，她開口說了一句：“這裡到底有多大？怎麼沒有盡頭似的？”
小狐狸跟在她腳邊，也放慢了腳步，聲音帶著一種無奈：“不知道。這條破龍是一個大能的愛寵。大能身死道消後，這龍就死守盤臥在這裡，也不讓我們走。”
柳飄飄腳步頓了一下，低頭看著它：“你們不是龍抓的？是那個大能抓的？”
小狐狸抬起頭，沉默了一會兒，像是在回憶一些很久遠的事情：“唉……我也不知道為什麼會在這裡。我不就是偷點天材地寶、丹藥符篆嗎？看不過那些道貌岸然的死修士，跟他們大戰了幾場，殺了幾百個而已——至於嗎？”
柳飄飄的腳步徹底停了下來，低頭看著它：“你們這裡人命不值錢嗎？”
小狐狸也停下來，蹲坐在她腳邊，尾巴慢慢掃了一下地面：“天地生萬物，皆有命數，萬事逃不過因果二字。況且他們已然入了心魔，留著殘害我的子孫嗎？”
柳飄飄沉默了一下：“你還有子孫？”
小狐狸的尾巴尖微微翹了一下：“我們種族那也是家大業大。不過現在估計也是沒落了——不然，不會連個小崽子都會被你給搶走。”
“我可不是故意的。”柳飄飄說，“我是看它可憐，一個崽孤零零地在那躲著。我也算是救它一命。”
小狐狸的耳朵動了一下，沒有抬頭：“隨你自私說……唉。”
柳飄飄繼續往前走，走了一段之後，側過頭看著它：“那你被抓來，是不是也是因果？這相當於迴旋鏢扎到自己身上。”
小狐狸的腳步停了一下，聲音帶著一種被擊中之後才會有的停頓：“心好痛。”
“你有心嗎？”柳飄飄問。
小狐狸低下頭，前爪併攏著，耳朵微微低垂，像是剛學會認領某樣東西一樣，聲音放低了些：“現在有了。”
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