柳飄飄接過那塊布，展開之後看到裡面包著一塊巴掌大的鐵片，邊緣已經生鏽了，表面刻著幾道紋路，走向跟她劍上的符號相似。鐵片邊緣有幾處缺口，像是被什麼東西磨損過。
貨郎見她看著鐵片沒有立刻說話，又補了一句：“這東西在我家放了很久了，也不知道有什麼用。昨天看到你的劍，才想起來。”他說完，沒有再多留，轉身挑起擔子走了。
柳飄飄站在門口，看著他走遠，又低頭看了看手裡那塊鐵片。她拿著鐵片走回院子裡，在石凳上坐下，把鐵片放在桌面上，和劍並排擺在一起。
暮色落在鐵片表面，把那些紋路照得分明，她發現鐵片邊緣有一道淺槽，弧度跟劍鞘上某處凸起的輪廓相似。
她沒有去嘗試對準它們，只是把兩樣東西放在一起，安靜地觀察了片刻。風從院牆外吹過來，繞過她的肩膀，又吹向屋門的方向。她彎腰把鐵片收進口袋裡，把劍也拿起來，轉身走回屋裡，像是什麼事都沒有發生一樣。
柳飄飄回到屋裡，把那塊鐵片放在桌上，和劍並排放著。她把劍鞘拿起來，靠近鐵片邊緣比了一下——那道淺槽的弧度確實和劍鞘上某處凸起的輪廓一致，但還沒有完全嵌合。
她試著把鐵片沿著劍鞘表面的輪廓移動，在某個角度停住了，淺槽正好卡在那處凸起上，像是曾經被固定在那裡，又在某個時間被取下來，一直被儲存至今。
她把鐵片拿起來，翻了個面，背面沒有紋路，只有一層細密的鏽跡。她用手指沿著邊緣摸了一遍，觸感粗糲，像是一塊被放置了很久的鐵料。她看了一會兒，把鐵片放在桌上，沒有急著去清理那些鏽跡，像是正在等待它自己給出更多線索。
顧燁走過來，在桌邊坐下，拿起那塊鐵片看了看：“這和你劍鞘上的符號輪廓正好吻合，應該是一體的。”
柳飄飄：“那它可能是劍鞘的一部分，後來被取下來了。”
顧燁：“也可能是某種鑰匙之類的東西。”
柳飄飄把鐵片又翻過來看了看：“那它為什麼會出現在這裡？賣貨郎說，這東西在他家放了很久了，昨天看到我的劍才想起來。如果它和劍是一體的，那它應該和劍一起被埋在某處，而不是被一個貨郎儲存在家裡。”
顧燁沒有立刻回答，把鐵片放在桌面上：“那你得去問那個貨郎，他是從哪裡得到這東西的。”
柳飄飄想了想：“明天去鎮上找他。”
第二天一早，柳飄飄沒有去任務堂，直接下了山。她沿著山道走到鎮上，在昨天遇到貨郎的地方轉了一圈，問了路邊幾家鋪子，最後在一家雜貨鋪門口找到了他。貨郎正在整理擔子，看到柳飄飄走過來，放下手裡的活：“那塊鐵片，你是來問來歷的？”
柳飄飄在他面前停下：“對。我想知道它是從哪裡來的。”
貨郎想了想：“那是好多年前的事了。我在北邊山腳收舊貨，一個老農拿來一筐雜物，裡面就有這塊鐵片。當時覺得形狀特別，就留著沒扔。後來也沒在意，一直壓在箱底，直到昨天看到你的劍才想起來。”
“那個老農還在嗎？”
“早就不在了。他當時年紀就大了，現在估計已經走了。”
柳飄飄道了謝，沒有多留，轉身沿著山道往回走。回去的路上她走得不快，陽光從頭頂照下來，在地面上投下一團移動的影子。
她低頭看了看腰間那把劍，隔著劍鞘摸了摸它，那些紋路的輪廓隔著布料依然清晰可辨，像是正在緩慢地透過她的指尖重新確認彼此的位置。
她回到住處的時候，顧燁正坐在院子裡翻書。她在他對面坐下來，把昨晚和今天打聽到的情況說了一遍。顧燁聽完後把書合上放在膝頭：“線索斷了，但至少確認了它和你的劍是同一件東西上拆下來的。”
柳飄飄想了想：“那個老農是從哪得到的鐵片，可能永遠都查不到了。但至少現在可以確認，這把劍原本確實是完整的，它的鞘上應該有一塊這樣的鐵片作為裝飾或固定件。”
顧燁：“那你打算怎麼處理那塊鐵片？”
柳飄飄看了桌面上那塊鐵片一眼：“先留著。”她說完站起來，走進屋裡，把鐵片收進了空間裡。她出來的時候順手帶上了門，動作很自然。顧燁看著她：“現在想試試劍的鋒利度嗎？”
柳飄飄拔劍在手：“走。”兩人沿著山道往後山那片廢棄的演武場走去。她站在木樁前面，調整了一下握劍的姿勢，然後揮劍劈下——這一次她沒有留力，劍刃切入木樁深處，乾淨利落地劈開了整根木樁，切口光滑平整。她收劍站定，低頭看了一眼劍身，刃面光滑如初，沒有留下任何痕跡。
柳飄飄收劍回鞘：“確實比之前更順了。”兩人沿著山道往回走，路過任務堂門口時，柳飄飄看了一眼公告欄——那張宗門聯合試煉的告示還貼在那裡，日期標註著近幾天。她沒有停下來細看，繼續往回走。
