她沿著裂縫口走了一段，能看到裂縫內部比預想中更深，光線在轉角處被截斷，看不清末端。她沒有往裡走，只是站在裂縫口前看了一眼，然後轉身走回隊伍的方向。
傍晚紮營的時候，營地的位置比前幾晚都低一些，四周的樹木也密集了不少。
柳飄飄在火堆邊坐下，把劍橫放在膝上，能感覺到劍身的溫度又開始緩慢上升，像是正在逐漸重複昨晚的節律。她沒有刻意去留意它的溫度變化，只是握著劍柄，感受著那層正在持續滲出的溫熱。
顧燁從旁邊走過來，在她對面坐下：“今晚的溫度和昨晚一樣？”
柳飄飄：“還沒到昨晚的程度，但比白天的時候要高一些。”
顧燁：“可能和地形有關。”
柳飄飄：“也可能和距離有關。”
她沒有再多說，把劍放回膝上，在火堆邊靠著背囊閉上眼睛。風穿過樹葉的縫隙，發出細密的沙沙聲，像是一層被反覆翻動的紙頁，正在把夜晚的寂靜緩緩推向更深處。
她感覺劍身的溫度還在持續升高，像是正在慢慢地接近某個臨界點，但始終沒有突破。她沒有睜眼，只是讓它維持著那個溫度，像在等待它自己決定下一步的方向。
柳飄飄睡到半夜，忽然醒了。不是被冷醒的，也不是被風聲吵醒的，而是手裡那把劍的溫度已經升到了一個她之前沒有碰到過的程度。
她低頭看了一眼橫在膝頭的劍，劍身在火堆餘燼的映照下泛著一層暗紅色的光澤，像是被火烤過一樣。她能感覺到那層溫度正在緩慢地向外擴散，不是灼熱，更像是一層被壓縮了很久的熱量正在逐步釋放出來。
她伸手握住劍柄，掌心接觸到劍柄的瞬間，那層溫度像是找到了出口，沿著她的手指向手臂傳導，帶著一種持續的溫熱，然後穩定下來，與她自己的體溫達成了某種均衡。
她沒有鬆開手，握著劍柄在火堆邊又坐了一會兒，直到那股溫度穩定下來，才把劍放回鞘裡，重新躺下。
第二天天亮的時候，柳飄飄醒來之後，先伸手摸了一下劍鞘——溫度已經恢復了正常，和周圍的空氣差不多。她拔劍看了一眼，劍身也沒有任何異常，像是昨晚那陣持續的高溫只是一段短暫的波動，在陽光出現之前已經悄然退回了深處。她把劍收好，站起來開始收拾東西。
隊伍再次出發後，路面開始出現一些變化。腳下的土質比之前更硬，表面覆蓋著一層細密的沙礫，踩上去聲音也更清脆。
走了大約一個時辰，前方出現了一片被山體環繞的開闊地。地面的中央有一塊凸起的石臺，表面平整，像是被人打磨過的，邊緣處有一些細密的劃痕，像是被反覆摩擦過，在石面上留下了綿長的痕跡。
柳飄飄站在石臺前面看了一會兒，沒有伸手去碰。中年人走過來：“這是第三項試煉的起點，接下來的一段路，需要你們自己走過去。”
柳飄飄回頭看了一眼來路，又轉回來看了看前方的地形，然後邁步跨過石臺。走過石臺之後，前方的路開始收窄。
兩側的山壁逐漸靠攏，腳下的路面也從沙土變成了更加細密的碎石。她走了一陣，發現前方的路被一處坍塌的石堆擋住了。石堆不大，但堆得很密，像是從旁邊的山壁上滑落下來的，正好堵住了整條通道。
她蹲下來查看了一下石堆的堆積情況，石堆底部有一些縫隙，大小不一，有些剛好能容一隻手臂伸過去。她又看了一會兒，站起身，側過頭朝身後的方向說了一句：“應該能繞過去，可能需要從側面的巖壁爬過去。”
她沿著石堆邊緣走了一段，找到一處巖壁表面有凸起的位置，伸手試了試那些凸起的穩固程度，然後側身踩著巖壁表面的凸起，沿著石堆邊緣繞過那段堵塞的路段。
落地之後，前方是一段相對平坦的路面，延伸向遠處一道低矮的山口。她沒有急著繼續走，先停下來確認了一下週圍的地形，才繼續往前走去。
其他人陸續繞過了塌方，隊伍在山口處重新匯合。穿過山口之後，前方出現了一片被山體半包圍的緩坡，坡面比剛才那段路更加寬闊，地面上散落著一些大塊的石板，像是曾經有建築在這裡存在過。
她走到其中一塊石板前面，蹲下來，用手拂開表面的浮土，看到石板邊緣刻著一道弧形紋路，和她劍鞘上的符號屬於同一類風格，筆畫走向一致，但線條更粗，像是用更寬的工具刻上去的，邊緣也比劍鞘上的紋路更淺一些。她看了片刻，站起來拍了拍手上的灰，沒有多做停留。
隊伍又走了一段路，在暮色降臨時分停了下來。山坡上比谷地裡的風大一些，柳飄飄在火堆邊坐下，把劍橫放在膝上，伸手握住劍柄。那層溫度正在緩慢地升起來，像是要在傍晚的風裡慢慢開啟自己，但比昨晚來得更慢一些，帶著一種不緊不慢的節奏。
她靠著背囊閉上眼睛，讓那層溫度在她掌心裡慢慢展開，像是在讀一封正在被逐段翻譯的信件。風繞過山坡，把火堆上的煙吹向一側，在她睡著之前，那陣溫度還持續了一會兒，然後逐漸穩定下來，像是經過了一整夜，終於找到了自己與這把劍之間的共同節律。
