她側耳聽了一會兒，直起腰：“底下是鬆軟的土層，不是岩石。”
顧燁也走到裂口邊，往下看了看：“能下去嗎？”柳飄飄沿著裂口邊緣走了一段，找到一處坡度較緩的位置：“從這邊可以下去，但得抓著巖壁凸起的地方才能穩住重心。”
她側過身，踩著邊緣的凸起，逐步下到裂口底部。落地之後，腳下的土層確實比上面鬆散，但還不足以陷進去。
裂口底部的空間比她預想中更大一些，像是一條被水沖刷出來的舊河道，已經乾涸了很久，只在底部留下一層細密的沙土和散落的碎石。
她沿著裂口底部走了一段，在靠近一側石壁的拐彎處停了下來。石壁的底部有一道窄窄的縫隙，像是岩石開裂後形成的天然裂隙，在流動和沉積的作用下逐漸拓寬。
她蹲下來，用手沿著那道縫隙摸了一遍，縫隙內部有一層細密的沙粒。她把手伸進去，沿著縫隙向深處探了探，在縫隙的中段觸及了一塊平整的石面。
她把指尖沿著石面橫向移動，在接近縫隙末端時碰到一處凹陷——深度不深，邊緣圓潤，像是被打磨過的。
她把指環從手指上取下來，順著縫隙的走向探了進去。指環沿著石面滑行了一段距離，剛好卡進了那道凹陷裡。
她鬆開手，感覺到指環被一道輕微的吸附力固定住了，像是原本就應該待在那裡。然後縫隙內部傳來一聲輕微的聲響，像是什麼東西正在緩慢位移。
她把手從縫隙裡抽出來，退後半步等著。裂口底部沒有明顯變化，但她能感覺到腳下傳來一陣輕微的震動，正在沿著沙土層向外擴散，又逐漸平息下來。
她沿著縫隙邊緣重新摸了一遍，把指環取了出來，指環表面沾著一層細密的沙粒。她把它擦乾淨，戴回手指上。
那陣低頻嗡鳴聲在她取出指環之後逐漸減弱，像是正在緩慢消散。“可能還沒到觸發的時候。”顧燁也走過來看了看那道縫隙：“也可能是需要配合其他條件才能完全啟用。”
柳飄飄沿著來路走回裂口邊緣，踩著巖壁凸起爬回地面。風從山谷方向吹過來，帶著一層薄薄的沙土氣息。
她站在裂口邊緣，抬起手看了看指環——溫度已經恢復正常了，像是剛完成了一段短暫的校準，正在等待下一次觸發。
柳飄飄站在裂口邊緣，又等了一會兒，確認指環的溫度不再波動，才轉身沿著來路往回走。
風從山谷方向吹過來，把她的衣襬吹向一側，袖口的布料在風裡翻動著。她回到主路上的時候，隊伍正在前方不遠處的一處坡地上休整，像是剛停下來沒多久。她匯入隊伍，找了一塊石頭坐下。
顧燁在她旁邊坐下，側過頭，壓低聲音問了一句：“剛才底下那個裂隙，不像是自然形成的——兩側的巖壁斷面角度不一致，斷口處沒有風化層，像是不久前才被外力開啟過。”
“那可能是有人在近期開啟過那道裂隙。也可能不是人。”柳飄飄沒有繼續往下說。
休整結束後，隊伍繼續出發。接下來的路比之前更平坦一些，兩側的植被也漸漸恢復了正常的密度。
柳飄飄走了一陣，在一處拐彎處停下來，彎腰撿起一塊嵌在路面邊緣的碎石片，邊緣平整，表面有一道細長的劃痕，像是被什麼東西刮過。她沿著那道劃痕摸了一圈，然後站起來，把碎石片放回原處，繼續往前走。
傍晚紮營的時候，營地的位置在一處背風的窪地裡，四周的矮樹形成了一圈天然的屏障。柳飄飄在火堆邊坐下，把那幾樣東西取出來並排放在膝蓋上——指環、圓環、鑰匙、骨簪。
她看了一會兒，把指環戴回手指上，把圓環放在膝蓋上，用手沿著它的邊緣走了一遍。圓環的內壁有一道極淺的凹槽，像是曾經卡住過什麼東西，她在之前也摸到過那道凹槽，但當時沒有細看。
她沿著那道凹槽的邊緣摸了一遍，又拿起鑰匙，沿著圓環內壁的那道凹槽走了一遍，鑰匙的齒痕與凹槽的走向一致，像是它本來就屬於那裡。
她把鑰匙沿著那道凹槽緩緩推入，能感覺到它在移動中逐步貼合，像是正在沿著預留的軌道滑入預設位置。
鑰匙卡入凹槽之後，圓環的重量分佈也發生了變化，中心像是被重新平衡了。她把指環套在鑰匙末端，沿著鑰匙的輪廓滑到底部，指環與鑰匙末端貼合在一起。
她看著手裡那件拼合好的組合體，沒有立刻把它拆開，又握了一會兒才把它拆開，把三件物品分別收好。
第二天天亮之後，她發現那件組合體在拼合狀態下依然保持著穩定，拆開後也沒有出現鬆動或位移。
隊伍出發後，順著山脊線繼續向北移動。走了大約兩個時辰，前方的路被一處碎石堆擋住了。石堆堆得很密，邊緣的碎石向上延伸，形成一道近兩人高的屏障，寬度幾乎覆蓋了整條通道。
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