柳飄飄匯入隊伍末尾之後，走了一陣，感覺到指環內側的溫度正在緩慢上升，不像之前那種均勻的溫熱，更像是帶著節奏的波動，交替出現，像是在使用莫爾斯碼傳遞資訊。
她沒有聲張，只是自然地將手垂在身側，讓指環保持與周圍環境的正常接觸。
隊伍在山坡上休整了大約兩刻鐘之後繼續出發。柳飄飄走了一陣之後，在一處轉彎處自然地落在隊伍末尾，側過頭壓低聲音說了一句：“指環在波動，像是在傳遞某種資訊。”顧燁也放慢腳步，側過頭：“什麼資訊？”
“還不能確定。但波動有規律，像是被設計的。”
兩人沒有再討論，繼續跟著隊伍前進。又走了大約兩個時辰，前方的路開始變得開闊，兩側的植被逐漸稀疏，地面也變得更加平整。
隊伍穿過一片低矮的灌木叢之後，前方出現了一座用粗石砌成的舊塔——塔身不高，大約三層樓的高度，牆體表面覆蓋著一層暗灰色的苔蘚，像是已經被風雨侵蝕了許多年，稜角都被磨得圓潤了。
塔基的底部有一道窄門，門板已經不見了，只剩下一個空蕩蕩的門洞。
她在塔前停下來，沒有急著進去，先繞著塔基走了一圈，在塔身背陰面發現了一處與之前見過的那塊石板相似的淺槽——大小和形狀與骨簪的輪廓一致。
她把骨簪取出來，沿著淺槽的走向放進去，骨簪與淺槽的尺寸吻合，邊緣貼合得不錯。
她握住骨簪露在外面的部分，試著轉動了一下。淺槽內部傳來一聲輕微的摩擦聲，像是有什麼東西正在沿著軌道移動，然後停住了。
門洞內部傳來一聲低沉的悶響，像是有什麼結構正在鬆動。她拔出骨簪，走到門洞前，彎腰側身走了進去。
塔內比外面看著更大一些，光線從塔身的裂縫和視窗漏進來，在地面上投下斑駁的光影。塔內正中央的地面上有一個圓形的凹陷，像是一個被挖出的淺坑，坑底鋪著一層顏色偏深的沙土。
沙土中央嵌著一塊與之前那些石板相同的材質，表面光滑，沒有紋路，邊緣處有一些細密的磨損痕跡，像是被反覆摩擦過。
她蹲下來，用手拂開沙土表面的浮塵，石板中央顯露出一道極淺的弧線，像是一道被磨平的紋理，線條在某個位置中斷了，形成了一處斷口。
她沿著那道弧線的走向看了一遍，發現它與圓環邊緣的弧度接近。她把圓環取出來，沿著那道弧線的走向放在上面。
圓環與弧線的輪廓不完全貼合，還差一小段才能完整咬合。她沿著圓環邊緣調整了一下角度，讓它沿著弧線的斷口處滑入，邊緣貼合之後，圓環被卡住了，沒有再繼續移動。
她沿著圓環邊緣摸了一圈，確認它已經與弧線完全貼合，然後站起來退後一步，等著地面變化。
石板先是微微一沉，然後沿著那道弧線的走向緩慢地旋轉了大約四分之一圈，停住，像是正在重新校準自己的朝向。
圓環也跟著轉動了相同的角度，像是正在與石板同步完成某種校準。石板在轉動完畢之後，又緩緩沉入地面，形成一個與圓環外徑一致的圓形凹槽，邊緣光滑，深度與圓環的厚度一致。
她彎腰把圓環從凹槽裡拿出來，石板在她取出圓環之後又緩緩升起，恢復了原來的高度。她站起來，把圓環收好，站在塔底中央，把整個塔內的空間又掃視了一遍。
牆角的暗影處沒有明顯的突出物或裂縫，她收回目光，轉身走出塔外。外面的隊伍已經開始重新集結了，中年人在前方清點人數，準備出發。
她走回隊伍中段，和周圍的人一起沿著山路繼續向前走去。指環的溫度在她離開塔之後恢復正常，不再波動，像是已經完成了它需要完成的那一步傳遞，正在等待下一次觸發。
隊伍走出塔的區域之後，山路開始轉向東南方向，路面也逐漸變窄。
兩側的巖壁重新靠攏，光線被遮擋了大半，空氣裡那股乾燥的草木氣息也在逐漸變淡，被一種更沉、更涼的岩土氣息取代。
柳飄飄走了一陣之後，感覺到指環內側的溫度又開始出現細微的波動，不像是之前那種有規律的脈動，更像是一層正在緩慢調整的讀數，像是一個訊號源正在逐步調校自己的頻率，以適應新的環境引數。
顧燁走在她旁邊：“指環又有反應了？”柳飄飄點了點頭：“有波動，但不規律，像是在找什麼東西。”
她又走了一陣，感覺到劍柄處的溫度也在同步上升，和指環的溫度變化幾乎同步，正在以相同的幅度和節奏校準它們之間的差值，像是兩套獨立執行的系統正在透過同一個校準協議建立同步連線。
走了一陣之後，前方的路開始出現一段持續的下坡。坡度比之前更陡，路面也不太平整，有些地方已經被水流沖刷出了淺淺的溝壑。
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