柳飄飄走過石橋之後，站在對岸的岩石上等了一會兒。夜風從谷底升上來，帶著冷冽的空氣掠過她的肩膀，把她的衣襬吹向一側。
隊伍陸續通過了窄橋，中年人清點完人數之後，隊伍重新出發，沿著山路繼續向北走了大約一個時辰之後，在一處背風的崖壁下紮了營。
柳飄飄在火堆邊坐下，把圓環、鑰匙和骨簪取出來放在膝蓋上，又看了一遍。她用手沿著圓環邊緣那道淺槽走了一遍，然後把鑰匙沿著那道淺槽推入，再將骨簪插進鑰匙末端的介面。
三件物品組合在一起之後，圓環的輪廓變得更加完整，邊緣的紋路在火光中微微泛著光。她看了一會兒，把組合體拆開，分別放回空間裡，靠著背囊閉上了眼睛。
第二天天亮之後，隊伍沿著山脊繼續向北前進。路面開始變得比之前更窄，兩側的巖壁靠得更近，光線也更暗。
柳飄飄走了一陣，感覺到腳下的路面正在微微上坡，沒有停步，繼續跟著前面的隊伍往前走，走了一陣之後，前方的路面被一處舊塌陷截斷了。
塌陷的區域不大，但正好橫在路面中間，邊緣處還有一些碎石正在往下滑落。
柳飄飄沒有急著繞過去，先站在塌陷邊緣看了一會兒，判斷塌陷區域不會繼續擴大，然後沿著塌陷邊緣繞了一小段路，找到一處相對穩固的位置跨了過去。
顧燁也跨了過來，落地之後拍了拍手上的灰：“這邊也塌了一段，像是舊傷復發。”
柳飄飄跨過塌陷區域之後，又回頭看了一眼。前方的路重新恢復了平整，一行人走了一陣之後，前方出現了一座舊石亭，石亭的屋頂已經塌了大半，幾根粗石柱還立著。
石亭四周的草地上生長著一些低矮的灌木，像是很久沒有人打理過。柳飄飄在石亭前面停下來，走進亭內，看到亭子內部的地面上有一塊顏色比周圍深的石板，石板表面有幾道細密的劃痕，像是被什麼東西反覆摩擦過，又在長期的暴露中與周圍石面的色差逐漸拉平。
她把圓環從空間裡取出來，沿著那道劃痕的走向比了一下，圓環的邊緣和劃痕的弧度基本吻合，像是曾經被固定在這裡，又被取走了。
她把圓環沿著那道劃痕的走向放進去，沒有完全貼合，像是在等待配件的補充。
她把圓環收好，沿著來路走回隊伍的方向。前方傳來隊伍重新出發的動靜，她加快腳步追上去，重新融入隊伍中段，跟著隊伍繞過石亭所在的區域，繼續沿著山脊向北走。
路面又恢復了正常的寬度，兩側的植被也逐漸變得稀疏了一些，露出一片相對開闊的坡地。
傍晚時分，隊伍在一處低窪的谷地紮營。柳飄飄在火堆邊坐下，把那幾件物品取出來排開，看了一會兒之後，把它們重新收好，在火堆邊靠著背囊閉上眼睛。
第二天天亮之後，柳飄飄在出發前又去了一趟石亭的位置。她繞到石亭背面，用手沿著亭柱根部摸了一圈，在第二根石柱的底部摸到一塊鬆動的石磚。
她把石磚挪開，下方露出一隻用舊布裹著的鐵盒。
她把鐵盒取出來放在地面上，解開繫繩，掀開布層，裡面放著一塊與之前那幾塊材質相同的薄鐵片，邊緣有一道細長的缺口。
她把它拿起來翻了個面，背面刻著一行細小的字元，字元的輪廓與地圖石片背面的文字一致，像是同一種字型，筆畫收尾處的彎折角度也完全一致。
她把鐵片握在手裡，走回營地的方向，匯入隊伍，跟著隊伍重新出發。她走著走著，低頭看了一眼手裡的鐵片，又收好放進空間裡。
風從山脊方向吹過來，帶著乾燥的塵土氣息，繞過她身側，沿著山坡向遠處散去。那件組合體在拼合狀態下保持穩定，像是一個正在逐步成形的樞紐，正在等待最後一件補充件的歸位。
柳飄飄走回隊伍中段之後，把那塊薄鐵片握在手裡，又看了一遍背面的字元。筆畫收尾處的彎折角度和地圖石片上的文字一致，像是同一種字型在不同介質上的延續。
她把它收進空間裡，和圓環、鑰匙、骨簪放在一起，然後自然地調整了一下步伐的速度。
“鐵片上的字元和地圖石片背面的那些字是同一種筆法。”她說，“可能是同一批人留下的標記。”
“那就說明這些物品之間確實存在關聯，不是偶然掉落在同一片區域的。”
兩人沒有再繼續討論，跟著隊伍沿著山路繼續前進。走了一陣之後，前方的路出現了一段持續的下坡，坡度不大，但路面不太平整。
柳飄飄沿著坡道往下走了一段，在一處轉彎處放慢腳步，感覺到腳下的觸感正在逐漸變化——從碎石變成更細密的沙土，像是一段被水沖刷過的舊河道。
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