柳飄飄把拓印好的地圖在石桌上鋪開，沿著那些線條的走向又看了一遍。地圖上的路徑比她預想中更復雜，有些路線在分支處交匯，有些則在延伸一段之後忽然中斷，像是繪製者還沒畫完就停下了。
她的目光順著主線一路走到末端，那片空白區域的邊界處有一道極細的線，像是被筆尖輕輕劃過，又在末端收住，形成一道幾乎看不見的收尾。
她沿著那道細線的走向用手指走了一遍：“像是有人在這裡停筆了。沒有畫完，也沒有修改，像是已經畫到了能畫的最遠位置，剩下的部分超出了他當時能探明的範圍。”
“可能是他當時只走到了那裡。如果那道細線是路線的起點，那它指向的方向，很可能就是礦道繼續延伸的方向。”
柳飄飄沿著那道細線延伸的方向，用手沿著紙面走了一遍：“像是沿著山體內部繼續深入。方向大致指向山脈深處。”
她站起來，走到門口，朝那個方向看了一眼——遠處的山脈輪廓在晨光中顯得清晰而穩定，像是正在為下一段探索提供參照。
她收回目光，轉身走回石桌前，把地圖仔細疊好，和之前那些物品放在一起：“明天順著那道細線的方向，繼續往裡走。”
第二天天亮之前，柳飄飄就醒了。她沒有驚動任何人，一個人在灶臺邊燒了水，灌滿水囊，把乾糧裝進布袋裡，然後把背囊繫緊，推門出去。
顧燁已經在院子裡等著了，正在把一塊舊布收進袋子裡，像是在確認帶的東西夠用。
兩人沿著山路穿過山門，在岔路口拐進那條通往礦道的窄路。石門還保持著開啟的狀態，那道被搬開的石板也沒有被挪動，邊緣的碎石和土渣還是她離開時的模樣，像是從未被動過。
柳飄飄彎腰鑽過石門，穿過那間石室，沿著主線走了大約半個時辰，在一處岔路口停下來，蹲下來用手沿著岔路的路面邊緣摸了一遍——路面上有一層細密的浮灰，沒有腳印或拖痕，像是最近沒有人走過這裡。
她站起來，沿著岔路的方向走了一段，側過頭說了一句：“這道細線指向的位置，應該在前方不遠處。如果它的方向確實是山脈深處的延伸段，那可能會遇到需要特定物品才能開啟的介面。”
“那就帶著那幾件東西過去。如果沿途遇到需要觸發的標記，隨時可以停下來安裝。”
兩人沒有再說話，沿著岔路的走向繼續前進。路面開始出現一些細密的裂紋，兩側的巖壁也逐漸靠攏，像是正在進入一段被壓縮過的通道。
柳飄飄側身擠過一段更窄的通道之後，前方的空間忽然變得開闊起來——像是一個被挖空的洞室，地面平整，四壁光滑。
洞室正中央的地面上有一道寬約一掌的裂隙，裂隙邊緣平整，像是被切割過的。她蹲下來，沿著裂隙邊緣用手摸了一遍，裂隙的深度比她預想中更深，底部能看到一些細密的劃痕，像是被水流沖刷過的。
她用照明燈往裂隙底部照了一下，光束穿過裂隙，照亮了底部一片區域，能看到裂隙底部有一層細密的沙土，像是曾經被水浸過，又在乾燥後留下了一層薄薄的沉積物。
“這條裂隙底部有水流過的痕跡，像是曾經有地下河從這條裂隙下方經過，後來乾涸了。如果這條裂隙是礦道的一部分，那它可能是排水通道。”她沿著裂隙邊緣走了一圈，在裂隙盡頭處蹲下來——裂隙盡頭的地面上有一塊顏色偏深的石磚，表面覆蓋著一層薄薄的細灰，像是被放置了很久，邊緣也沒有近期被移動過的痕跡。
她沿著石磚邊緣走了一圈，確認了它的輪廓和範圍，然後沿著石磚邊緣用指尖探了一遍，石磚與地面之間的縫隙被一層細密的砂土填滿，像是長期被壓實後形成的。
她沿著石磚邊緣用骨簪沿著縫隙劃了一圈，石磚的接縫處開始鬆動，然後沿著縫隙的走向把骨簪推入接縫深處，均勻用力，石磚逐漸抬離地面。
石磚下方是一個大約一掌深的凹槽，凹槽底部放著一塊扁平的鐵片，與之前那塊鐵片材質相同，邊緣有一道細長的劃痕。
她沿著那道劃痕的走向用手指走了一遍：“和之前那塊鐵片上的劃痕走向一致，像是一套系統裡的不同部件。”她彎腰把鐵片拿起來，用指腹沿著鐵片表面走了一遍，鐵片表面平整光滑，沒有明顯的鏽蝕或磨損。
她把它收進空間裡，然後沿著裂隙邊緣站起來，沿著岔路的方向繼續往前走。裂隙在她身後逐漸收窄，像是一道正在緩慢合攏的舊傷，把那些被水浸過的痕跡重新收回到地表以下。
她邁過裂隙末端那道淺淺的凹槽，沿著岔路的方向繼續向前走去。
岔路在前方拐了一個彎，拐過彎之後，前方的視野重新變得開闊起來。她看到遠處的巖壁表面有一道顏色略深的區域，像是被覆蓋了一層更細密的沉積物，顏色也比周圍的巖壁深一些。那裡可能藏著通往更深處的舊入口，正在等著她把它清理出來。
柳飄飄在那道顏色略深的巖壁前停下來，沿著邊緣走了一圈。沉積層的厚度並不均勻，在邊緣處與巖壁的交界線上過渡得比較自然，像是自然風化物堆積後形成的。
她沿著沉積層的邊緣又走了一遍，在距離地面大約一臂高的位置停住——那裡的顏色比周圍更深，像是一層被反覆浸染過的覆蓋層，邊緣的形態也更規整，與自然堆積的輪廓不太一致，更像是一塊被有意嵌入的舊板，被後來的沉積物掩蓋了大半輪廓。
“這塊區域像是被覆蓋過的入口。沉積層的厚度不均勻，有些地方的覆蓋物比其他位置更厚，像是填充上去的，不是自然堆積形成的。”她沿著沉積層的邊緣又走了一遍，“像是被掩埋了，埋得不深，但覆蓋得比較均勻。”
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