柳飄飄在石凳上坐了一會兒,暮色已經鋪滿了整個院子,把石桌的表面染成一層暗金色的光。
她站起來,從空間裡取出那枚令牌,沿著拓印紙上那道凹痕的輪廓又比了一次,確認它們的邊緣確實吻合,像是兩塊被分開存放的碎片正在緩慢地確認彼此的位置。然後她把令牌收好,轉身走回屋裡。
第二天天亮的時候,柳飄飄再次站在了那道轉角處的牆壁前面。晨光從門縫裡滲進來,把牆角那道凹痕的輪廓照得分明,像是一道被重新描過的標記。
她把令牌從空間裡取出來,沿著那道凹痕的輪廓放進去。令牌邊緣與凹痕內壁貼合,像是一直被固定在這裡,只是被臨時取走了一段時間。
她沿著令牌邊緣調整了一下角度,讓令牌完全嵌入凹痕底部,然後鬆開手。
令牌嵌入凹痕之後,牆壁內部傳來一陣低沉的震動,像是什麼結構正在緩慢地被啟用,正在沿著牆體的內部結構向外傳導,又沿著地面的紋理向更遠處擴散。
震動持續了大約兩息就停了,但牆壁表面沿著令牌邊緣出現了一道細窄的光痕,沿著令牌的輪廓走了一圈,然後沿著牆壁表面的紋路向外擴散,像是一層正在被點燃的脈絡正在沿著牆面的紋理緩慢展開。
那層光沿著牆壁表面的紋路走完一整圈之後,在牆角處匯合,形成了一道閉合的光路,然後沿著牆角的走向拐了一個彎,向著地面延伸。
柳飄飄沿著那道光的走向,蹲下來,用手沿著地面摸了一遍。光在地面上延伸了一段距離之後,在一塊顏色偏深的石磚邊緣停了下來,沿著石磚的輪廓走了一圈,然後熄滅了,像是完成了它的標記任務。
她沿著那塊石磚的邊緣摸了一遍,確認了它的輪廓和範圍,然後沿著石磚邊緣用指尖試探了一下——石磚微微鬆動了一下,像是被剛才那層光激活了邊緣的接縫。
她沿著石磚邊緣把骨簪插入接縫中,沿著接縫的方向緩緩移動,石磚沿著接縫的方向向上抬起了一小段距離,然後被她沿著邊緣提了起來。
石磚下方露出一個大約一掌深的凹槽,凹槽底部放著一隻細長的鐵盒,盒蓋表面覆蓋著一層薄薄的細灰,像是被放置了很久。她把鐵盒取出來放在地面上,沿著盒蓋邊緣摸了一遍,確認沒有鎖釦或封條,然後輕輕掀開了盒蓋。
裡面放著一卷用舊布包好的東西,布面已經發脆了,邊角輕輕一碰就開始碎裂,落下一層極細的碎片。
她把舊布沿著邊緣小心地展開,露出裡面一卷泛黃的紙,紙面比之前見過的那捲更薄,邊角微微卷起,像是一直被儲存得很好,邊緣的紙面呈現出一種極淺的暖色,像是被長期夾在乾燥的夾層中,沒有受到潮氣的侵蝕。
她把紙卷取出來展開,上面畫著一幅路線圖,與之前那幅地圖的走向一致,但多了一條分支路徑,從主線中段向右側延伸,通向一片未被標註過的區域。
分支路徑的末端畫著一個她之前沒有見過的標記,形狀像是一道被簡化過的門,邊緣處有一道細窄的凹槽,像是等待某件物品嵌入。
“圖紙上多了一條分支路徑,末端還有一個門形的標記。這個標記像是用來表示需要完成特定的操作才能透過,而不是開啟就能進入的。”她沿著那條分支路徑的走向看了一遍,確認了它的位置和方向,然後把那捲圖紙小心地卷好,用舊布重新包好,放回鐵盒裡,沿著來路走回地面。
晨光已經把整條岔路都照亮了,路面上那些細密的碎石在光線中泛著細碎的光。她彎腰鑽過那道石門,沿著岔路走回宗門的方向,步伐比之前輕快了一些,像是終於把最後一塊碎片放進了它應該在的位置。
她沿著岔路的方向走了一陣,在走到岔路與主路交匯處時,放慢了腳步,側過頭最後看了一眼礦道入口的方向,然後轉身沿著主路走回宗門的方向。
回到住處之後,她沿著圖紙上那條分支路徑的走向又看了一遍,在確認它的準確位置和方向無誤之後,用指尖沿著那道門形標記的邊緣走了一遍,又抬頭看了一眼遠處那座正在晨光中顯露輪廓的山脈。
遠處山影的輪廓與圖紙上標註的位置逐漸重疊,被晨光重新照亮,像是在等待著她下次出發時把最後一塊碎片放回它應該在的位置,完成這條路的閉合。
柳飄飄把那捲新得的圖紙在桌面上展開之後,又沿著那條分支路徑的走向看了一遍,指尖在末端那道門形標記的邊緣停了一下,然後沿著標記的輪廓走了一圈,把它的大小和比例記在心裡。
她把圖紙小心地疊好,和那捲舊地圖放在一起,又沿著分支路徑的位置重新確認了一次方向,直到它在她的腦海中形成了一道穩定的路線。
她推門走出去的時候,晨光正從山脊後面漫過來,把整條山道染成一片暖金色。顧燁已經站在院門口了,正在把水囊的蓋子擰緊,像是等了她一會兒。
“圖紙上那條分支路徑的入口,在主線的中段位置。如果走快一點,中午之前就能到。”
顧燁把水囊系回腰間:“那就早點出發,趕在光線最好的時候到那裡。”
兩人穿過山門,沿著岔路走向礦道的方向。柳飄飄穿過那道石門之後,沿著通道走到那間石室,穿過那面牆壁,沿著礦道主線走了一陣。
岔路在前方出現,比主線更窄一些,路面覆蓋著細密的碎石。她沿著那條支路走了一陣,在一處拐彎處停下來,蹲下來用手沿著路面邊緣摸了一遍:“路面邊緣有被修整過的痕跡,像是有人清理過路邊的碎石,讓它保持通暢。”
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