柳飄飄沿著主路的方向走了一整天。陽光從頭頂直直地照下來，在路面上鋪開一層均勻的暖白色光，把她的影子縮成腳下一小團暗色的輪廓。
她沒有加快腳步，也沒有放慢，只是保持著一種穩定的節奏，像是正在用步伐丈量著這段路與地圖上那個標記之間的距離。
她在一處岔路口放慢腳步，停下來，把那捲從木盒裡取出的地圖展開，藉著午後的光線又看了一遍。
地圖上的路線走向清晰，所有分支路徑都在末端匯聚成一個標記——與她之前見過的那些標記都不同，像是所有路徑的匯合點。
她沿著那道標記的形狀用手指走了一遍：“匯合點的位置，在山脈深處，像是這條路的終點。”
“如果所有路徑都在這裡交匯，那這個位置應該是整個系統的核心。”
柳飄飄把地圖摺好收起來，沿著岔路繼續前進。路面開始逐漸收窄，兩側的植被也逐漸稀疏，露出大片裸露的岩層，腳下的碎石和沙土交錯分佈。
她走了一陣，感覺到指環的溫度開始出現變化——不是持續的升溫，而是一種有規律的脈動，像是正在提醒她已經接近了目的地。
她停下來，抬起手，沿著指環脈動的方向調整了一下方位，然後繼續向前走去。她在暮色降臨之前走到了一處被山體環繞的小型谷地。
谷地不大，三面被巖壁環繞，地面鋪著一層細密的沙土，邊緣處散落著幾塊形狀不規則的石頭，顏色比周圍的岩石更深一些，像是被風沙侵蝕過很多年。
她沿著谷地邊緣走了一圈，在靠近北側巖壁的位置停下來，看到一塊顏色與周圍略有差異的石頭，像是被移動過又放回原處的。
她蹲下來，沿著那塊石頭邊緣把周圍的土撥開，露出下方一塊平整的石板。石板表面刻著一幅簡略的路線圖，與她手裡那幅地圖的走向一致，但更簡潔。
她沿著地圖的走向用手指走了一遍：“地圖上的路線和這片谷地的地形對應。”
她把那捲地圖取出來，沿著石板上那道路線圖的走向，用指尖把地圖上那些線條的走向重新確認了一遍。確認無誤後，她把地圖收好，沿著石板邊緣站起來，沿著谷地邊緣走了一圈。
谷地東北角的巖壁上，有一道窄窄的裂縫，邊緣平滑，像是被修整過的。她沿著那道裂縫邊緣站了一會兒，然後側身擠了進去。
裂縫比她預想中更深一些，走了大約十幾步之後，前方出現了一間不大的空間，四壁平整，地面鋪著石板。
空間正中央的地面上嵌著一塊顏色偏深的石板，比周圍的石磚更深一些，邊緣與周圍的石磚之間有一道細窄的間隙。
她沿著那塊石板邊緣走了一圈，確認了它的完整輪廓和位置，然後蹲下來，沿著那塊深色石板邊緣的間隙用指尖摸了一遍——間隙的寬度與那把鑰匙的齒痕深度一致。
她把鑰匙沿著間隙的走向放進去，沿著間隙的方向推入底部，直到末端被卡住，發出一聲輕微的咔嗒聲。
石板表面沿著鑰匙邊緣亮起一圈光，沿著石板表面流動了一圈，然後沿著邊緣收攏，在石板中央匯聚成一個光點，然後沿著石板表面的紋理向下延伸，在地面上形成一道窄窄的光帶，指向空間另一側的牆壁。
她沿著那道光線指向的牆壁方向走過去，用手沿著牆面摸了一遍——牆壁表面光滑平整，但有一塊區域的觸感略有不同，像是被磨平過。
她把那件拼合好的組合體從空間裡取出來，沿著那塊區域邊緣的紋路，沿著紋路的走向緩緩滑動，沿著組合體邊緣的弧度貼合上去，沿著紋路的走向落到底部，被卡住了。
牆壁表面沿著組合體邊緣亮起一圈光，沿著牆面的紋路緩慢擴散，覆蓋了整面牆壁的表面，然後沿著邊緣收攏，在牆面中央匯聚成一個光點，持續了大約幾息之後，熄滅了。
牆面沒有開啟。但她感覺到腳下的地面傳來一陣輕微的震動，沿著石板之間的縫隙向外擴散，又逐漸消散。
她沿著牆壁邊緣又走了一圈，確認它的狀態，然後把組合體和鑰匙從對應的位置取出來，依次收好，沿著來路穿過那道裂縫，走回谷地的地面。
暮色已經從山脊後面漫過來了，把她走過的那片谷地染成一片暖金色。
她站在裂縫入口處，側過頭最後看了一眼谷地的方向，然後沿著來路走回主路的方向。她走回岔路口時放慢腳步，側過頭對顧燁說了一句：“匯合點的位置確認了，但還需要在特定的時間或條件下才能真正開啟。”
