顧燁在岔路中間站定，他的目光朝著通道兩側的葉片傾斜方向和樹皮表面的苔蘚生長狀態逐一看了一圈。
魔靈之樹的樹冠龐大到內部已經有了自己的微氣候，葉片的朝向和樹皮的紋理之間隱藏著某種細微的生長節律。
他看了片刻之後抬手指向那條繼續向下延伸的通道：往那邊。從葉片的朝向來看，那條路更靠近主幹方向。
那就走。柳飄飄沒有多問，朝著顧燁指的那個方向邁出了步子。
兩人的身影在逐漸變暗的通道中繼續下行，腳下的枝條越來越粗壯，從原來的手臂粗細逐漸變成了需要兩人合抱的寬度。
地面也從那種細枝條的彈性表面過渡成了更堅實的樹皮質地，走在上面的時候腳步聲變得更加沉穩。
而在另一條岔路的方向上，三小隻正在朝著蜜巢的位置重新靠近。
九尾狐重新激活了那顆光球，光球安靜地懸浮在隊伍前方大約一臂距離的位置，沿著一條和柳飄飄他們完全相反的路線緩緩移動著。
它們走的那條路和之前被追出來時經過的通道不同——泥鰍在出來的時候故意繞了幾個彎想甩掉追兵，現在要找到回去的路反而要花更多力氣去辨認那些拐角和分叉口。
蟾蜍走在隊伍的最後面，它的跳躍節奏保持得穩定而從容。
在穿過一段葉片比較稀疏的通道時，它忽然加快了跳躍的頻率，跳到了九尾狐和泥鰍之間，用一種咱們聊聊的語氣開口了：你們倆——偷到什麼好東西了？分享一下唄。
泥鰍走在最前面，它變的那隻小精靈形態在光球的映照下呈現出一種半透明的淡綠色光澤。聽到蟾蜍的問題之後它的翅膀微微頓了一下，然後繼續振翅飛行，頭也不回地回答：沒有。絕對沒有。
九尾狐走在泥鰍側後方，它的回答更加簡潔：真沒有。
蟾蜍蹲在枝條上看著它們倆的背影，它的聲音裡帶著一層你們覺得我會信嗎的審慎：少裝。你們啥人我不知道？就因為打了醜八怪被追殺那麼久——我是不信的。
泥鰍飛行的軌跡在蟾蜍說完那句話的時候出現了一個細微的偏移，像是一下沒掌握好氣流的平衡，然後又很快恢復了穩定。它的聲音依然保持著那種我說的是實話的語調：不信算了。
九尾狐跟在後面也接了一句：就是。
蟾蜍蹲在原地沒有急著跟上去。它看著兩隻冒牌精靈持續飛行的背影，語氣帶著一種我反正有的是時間的耐心：行。那我就盯著你們倆。我就不信你們能藏嚴實了。
九尾狐在半空中轉了個身，它飛行的姿態優雅而穩定，複眼在光球的映照下泛著細碎的光：那你盯唄。正好我缺跟班。
泥鰍也在旁邊接了一句，它的語氣帶著一種雖然你長得那啥了點但勉強可以用的勉為其難：雖然你長的那個啥了點……勉強當個跟班吧。
蟾蜍的聲音猛地拔高了半度，帶著一股被冒犯的尖銳：哼！讓我當跟班？我毒死你！
九尾狐在半空中翻了個身，它的語氣帶著一種你倆不如試一下的拱火：那你們倆磕一下，看誰的毒更毒。我也好開開眼界。
泥鰍和蟾蜍同時轉過頭來互相看了一眼。
泥鰍的豎瞳微微收縮了一下，蟾蜍的鼓鼓的眼睛也微微眯起了一些。
兩個傢伙的目光在空中碰撞了大約兩秒鐘，然後它們同時轉過頭去，朝對方的方向發出了一聲整齊劃一的：哼——
兩股鼻腔裡擠出來的氣流帶著一層微不可察的立場，讓空氣中短暫地閃過了一絲博弈的餘溫。
九尾狐蹲在旁邊看著它們倆那個同步的動作，嘴角微不可察地向上彎了一個幾乎看不出來的弧度，然後繼續在前方引導著光球向前移動。
兩支隊伍在這棵巨大的魔靈之樹內部沿著完全不同的方向各自推進著，一隊向下朝著樹根方向探索，一隊橫向迂迴朝著蜜巢重新靠近，中間隔著數不清的枝條和氣根，如同一棵巨樹用它的枝幹同時延伸出兩條各自獨立的支流。
而在這兩條支流之間，那些細小的標記筆劃在樹皮表面靜靜地等著，像是某種正在同步書寫的、屬於這棵樹上的訪客與訪客之間的天然手記。
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