但他們的腳下已經不再是枝條和葉片組成的通道，而是堅實的地面。地面上覆蓋著一層由落葉和碎枝堆積而成的厚實腐殖層，踩上去鬆軟而潮溼，散發出一股混合了泥土和植物腐爛氣息的味道。
柳飄飄站在那片地面上，抬頭看了看面前的景象，又回頭看了看身後那棵巨大的魔靈之樹。
樹幹就在幾步之外，根部像一座正在緩慢擴張的小山一樣深深地扎入地面，露出地面的部分分佈著密集的根系，每一條根都粗壯結實，像是大地的血管一樣蜿蜒延伸著。
怎麼就直接出來了？她的語氣帶著一種我還沒準備好就換地圖了的意外。
顧燁走在她後面，他撥開葉片鑽出來的時候也站在了那片堅實的地面上。
他回頭看了看魔靈之樹的外部和他們剛才走出來的那個位置之間的過渡帶——樹冠的邊緣像是被一層無形的界線切割過一樣整齊，樹冠內部和外部的光線明明是在同一個空間中，卻呈現出兩種完全不同的質感。
看來它在保護自己的根。不讓靠近樹根區域的路徑那麼容易到達，有人進入樹冠內部就會被引導到更高處的通道里，不會直接下到樹根的位置。
柳飄飄往前走了兩步，繞著樹幹根部走了一圈。
那些粗壯的根系露在地面以上的部分像是一道天然的城牆，表面覆蓋著厚實的苔蘚和地衣，顏色從深棕過渡到墨綠再過渡到一種近乎黑色的沉暗色調。
她的目光在那片根系和地面的交界處來回搜尋著。那怎麼過去呢？總不能就這麼回去吧。
顧燁站在她旁邊，他的目光也掃過那些根系之間的縫隙和地面上的植被分佈狀況。
他想了想，然後提出一個基於觀察的推測：肯定有辦法。既然它是一棵有意識的樹，那就可以跟它溝通。要不用靈泉水引它試試？很多植物對有靈性的水源都會有反應。
柳飄飄站在樹根前方，抬起手掌貼在最近的那根粗根的表面。
那些粗糙的樹皮紋理在她的掌心下呈現出一種溫熱的觸感，像是什麼東西正在表皮之下以極其緩慢的節奏流動著。
她閉上眼睛，精神力從掌心湧入，試圖沿著樹皮的紋理向大樹本體傳遞資訊。
精神力接觸到大樹表面的那一刻，她感受到了一股柔韌的阻力——那種阻力和之前她用精神力探查樹冠時遇到的非常相似，溫和但明確，像是一扇正在合攏的門。
那阻力在接觸到她的精神力之後沒有進一步加強，也沒有完全退開，而是以某種安靜而堅定的方式停在原地，像是在說我知道你來了但我不打算讓你進來。
柳飄飄睜開眼睛，鬆開了貼著樹皮的手：它在抗拒。
那用靈泉水試試？
柳飄飄從空間裡取出了那壺靈泉水，擰開蓋子，倒了一小部分在樹幹根部的苔蘚表面上。
那股清冽的水汽在接觸到樹皮的瞬間開始向四周擴散，溼潤的痕跡沿著樹皮表面的紋路向外滲透。
樹根表面在被靈泉水沾溼的位置出現了極其細微的變化——那些原本緊密貼合的苔蘚層微微鬆開了，像是正在吸收那股水汽，連樹皮表面的顏色也比之前深邃了幾度。
柳飄飄站在原地，重新把精神力朝著樹幹方向探了過去。
這一次那股阻力明顯比剛才弱了許多。她的精神力能沿著樹皮表面推進一段距離，像是正在穿過一道正在緩慢開合的縫隙。
她能感覺到大樹正在以一種極其緩慢的速度感知和評估著她的存在，那股意識像是一條深邃而古老的河流，流速慢得幾乎看不出在流動，但確實在朝著她的方向移動著。
我們做個交易。柳飄飄的精神力把這句話送了出去，沒有用聲音，而是用更直接的能量傳遞，我有安全的地方，想移植你的一根樹苗。不會傷害母體，只是想帶走一株小的。
精神力沉默了。
那道古老而緩慢的意識像是在衡量著什麼，那種衡量帶著時間的重量，像是一棵紮根了無數年的樹正在用自己的方式評估一個突然出現的交易請求。
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