柳飄飄走過那道窄口的時候，她的靴底在石牆邊緣蹭了一下，帶起一小塊鬆動的石屑落在牆外的地面上。
窄口外的路徑確實在持續延伸，寬度比石牆內部的場地略窄一些，但路面依然保持著堅實的狀態，沒有被雜草或者碎石完全覆蓋。
她沿著那條路走了一段距離之後停下來，回頭看了一眼那道石牆的輪廓——它在她身後形成了一個穩定的方形剪影，在午後的日光中呈現出一種清晰而明確的輪廓。
顧燁跟在她身後走出來，他走的時候經過石臺旁邊，順手把那隻陶碗和那把石斧拿上了，在手裡掂了掂確認它們的狀態還算穩固，然後放進了空間裡。
他走到柳飄飄旁邊的時候手裡還拿著那枚石片，動作很自然地把它遞給柳飄飄：這個也收著吧。你拿比我拿合適，放在空間裡不怕磕碰。
柳飄飄接過來的時候石片的觸感溫潤而平整，邊緣光滑，沒有毛刺，像是被人反覆撫摸過的。
她把石片放進了空間裡，和之前收集的那些物品存放在同一個區域。顧燁收好陶碗和石斧之後在她旁邊站定，沒有說話。
泥鰍從窄口縫隙裡鑽出來之後沿著路面的邊緣快速遊了一段距離，它的身體穿過那些稀疏的草葉和裸露的土層時動作乾淨利落，像是正在用自己的方式檢測路面的穩定性和走向。
它停下來盤在一塊略微突起的岩石上，豎瞳朝著前方更遠的方向收縮了一下又放大了：前面的路還在延伸。路基沒有斷層，像是被人維護過。
柳飄飄繼續沿著那條路往前走。路面兩側的植被在逐漸變化，從草葉和灌木的混合物過渡成更加密集的樹叢，樹叢的高度在三四十步之後開始超過人的頭頂，形成了一條被樹冠覆蓋的天然走廊。
那些樹木的枝條在路面上方交疊成一道斷續的頂棚，把日光切割成細碎的光斑灑在路面上。
她在那條樹叢走廊裡走了一段距離之後，前方出現了一片區域。
那裡的樹叢比兩側更加稀疏，光線從上方直接透下來，照亮了地面上一塊顏色偏淺的圓形區域，像是被刻意清出來的空地。
那道圓形的空地上有火燒過的痕跡。
火塘的面積比溪邊那個更大，灰燼層的厚度也更加均勻，像是被反覆使用過很多次，每一次都把灰燼清理乾淨再重新點燃。
火塘周圍擺放著幾塊平整的石頭作為座面，有一塊座面的表面還殘留著一層被磨得光滑的弧面，像是有人長期坐在同一個位置上，讓那塊石頭逐漸適應了他的身形和坐姿。
柳飄飄在火塘旁邊停了一下，蹲下來用手碰了碰灰燼層的最表面，指尖沒有沾到溼潤的痕跡，灰燼的溫度也和周圍的地面一致，說明火塘已經熄滅了一段時間。
她又看了看那幾塊座面的位置和間距，都是朝向同一個方向的。
他在這裡燒過火，等到天亮才走。
喪彪從側面靠近火塘，低頭聞了一下灰燼層的氣味。灰燼裡有骨頭燒過的味道。不是吃的，是別的，像是某種小型生物的遺骨。
柳飄飄站起來沿著火塘邊緣走了一圈。火塘的灰燼層厚度比她之前見過的任何一處都更加均勻，像是有人一直保持著用完之後清理的習慣。
她的目光在火塘邊緣的一小塊區域停了一下——那塊區域的灰燼比周圍的淺一些，像是被什麼東西壓過，留下了一道長而窄的印記，像是人在火塘邊坐著的時候留下的。
她在火塘邊多站了一會兒，感覺到那層灰燼殘存的溫度雖然已經散盡，但它所在的位置和她正在走的路依然保持著一致的方向，像是所有的路標都在以同樣的方式彙總成一個已經在遠處的終點。
她轉身繼續向前走，樹叢的密度在她往前走的過程中開始緩慢降低，上方的光線逐步變得更多、更完整，日光重新鋪滿了前方的地面。
柳飄飄從火塘邊上站起來的時候，膝蓋彎了一下才伸直，蹲久了之後那層從地面滲上來的涼氣已經透過了衣料，在關節附近留下了一層不太明顯的僵硬感。
她活動了一下腳踝和膝蓋，沿著那條正在變寬的路面繼續往前走，道路兩側的樹叢密度正在從密集向著稀疏逐步過渡，而那些原本交錯在上方形成頂棚的枝條也正在拉開彼此之間的距離，讓日光以更大的面積和更均勻的分佈鋪滿了前方的地面。
她走了一段距離之後，聽到身後傳來一陣細密的腳步聲——喪彪跟上來的節奏比她預想的更快一些，它的爪子踩在被落葉覆蓋的路面上時幾乎沒有聲音，像是每一步都精準地踩在了最穩固的位置上，沒有帶起多餘的碎葉和沙土。
它在她旁邊站定，朝著前方那道正在越來越近的地形輪廓看了一眼，聲音帶著一種正在打量新地形的判斷：那道山脊線的形態和前面經過的不太一樣，坡度更平緩，像是經過了人為修整。
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