柳飄飄順著魔王的目光也看了一會兒那些光點的移動方式。確實，那些光點之間的距離在不同時刻的變化呈現出一種節奏感，有時相互靠攏，有時拉開，像是在進行某種持續交換的默契。
它們的路徑既不交叉也不重疊，保持著一種如同預先排練過的秩序，像是有一套完整的規則在控制著每一道移動軌跡的走向。
走。去樹那邊看看。柳飄飄說著重新邁步朝著盆地中央的方向走去。
她穿過那片多肉植物區域的時候避開了幾株葉片特別肥厚的植株，繞行的幅度不大，剛好能讓腳步落在植株之間的空隙中。
周圍的植被在她前進的過程中不斷變化著，從肉質植物到細葉草本再到矮灌木，每隔一段距離就會出現新的物種，像是被按照某種生態位劃分的規律依次排列著，每隔幾十步就切換一種生態系統形式，沒有一個區域呈現出完全重複的組合結構。
她走了一陣之後來到一處由白色碎石和淺色沙土構成的開闊地帶，那道淺色帶狀區域橫貫過她前方，兩側長著一些低矮的、葉片覆著一層細密白色絨毛的叢狀植物。
這片開闊地帶的寬度大約有兩三丈，像是盆地內部的一道自然分隔線，把後方的密集植被區域和前方的那棵巨樹分隔成了兩個不同的區域。
她走過那道淺色地帶的時候感覺到腳下的觸感發生了變化——那層白色碎石和沙土的質地比周圍的腐殖層更加堅實，像是被水流或者風力反覆篩選過留下來的粗顆粒沉積物。
她走過那道分隔線之後，前方的植被密度突然增加了不少，那些植物比之前經過的任何區域都更加高大，有些葉片的長度甚至超過了她的前臂，邊緣的紋理也呈現出更復雜的結構。
那些細小的光點正在前方的樹冠中持續移動著，每一道軌跡都保持著相近的速率和頻率，像是在執行著同一套被反覆驗證過的指令。
那些光點的密集程度比遠觀時更高，像是在枝葉的遮蔽下形成了一個持續運作的小型生態系統，每一道光點都在用自己的軌跡維持著整體的平衡，單獨一個的移動看起來隨意而分散，但當它們被放在一起觀察時，便能看出它們之間的關係和秩序。
柳飄飄又走了大約半盞茶的功夫之後，那棵巨樹已經非常近了。
樹幹比她預想中的更加粗壯，樹皮的紋理在日光下呈現出縱向的深溝，像是被時間層層堆疊起來形成的地層結構，每一道溝槽的深度和寬度都保持在相近的範圍內，像是樹本身的生長節律，從基部一直延伸到樹冠的始端。
樹冠的覆蓋範圍也超出了她的預判，從樹幹的頂部向四周擴充套件了一圈，覆蓋的區域大約有幾十丈見方，樹蔭在地面上形成了一片持續的陰影區，從樹根向外延伸了幾丈。
她站在那棵巨樹的蔭影邊緣，抬頭看著樹冠中那些正在移動的光點。
它們確實像是被某種規律約束著，以兩到三個為一組，沿著固定的圓弧路徑在枝葉之間迴圈移動，每一次接觸到另一組時都會短暫地交換位置，然後各自回到原本的路徑上繼續移動，從來不會在同一條路徑上停留超過固定的時間長度。
它們在巡邏。喪彪蹲在她旁邊，它的目光追隨著其中一組光點的移動軌跡，跟蹤了它們沿樹冠弧線移動的完整路徑，然後收回視線，這是領地標記。不是攻擊性的，是告訴靠近的生物這片區域是受保護的。
九尾狐蹲在不遠處的一片樹蔭裡，它的九條尾巴在身後展開成一個扇形，像是在用尾巴的面積來感受這片樹蔭下特有的能量流動。
它的聲音從那片蔭影裡傳出來，帶著一種正在把觀察到的細節和之前的經驗進行比對的審慎：這棵樹和魔靈之樹不一樣，它的能量流動不是從樹根往上走的，是從樹冠往根部迴流的。像是樹冠本身在收集能量然後向下輸送，和普通的樹木方向相反。
柳飄飄繞過樹幹的基部，走進樹冠的陰影深處。那些光點在她上方持續移動，偶爾會在她經過的位置上方稍微提高一些高度，像是對她的存在做出了某種邊緣性的感知和回應。
而在她走動過程中，樹冠底部的地面上出現了一個不太起眼的東西——一根偏細的木質物件，顏色已經褪成了偏淺的灰色，像是被風雨反覆侵蝕過，但它的一端刻著一道道平行的淺痕，每一道的間距和深度都保持著一致的標準，像是用同一件工具和同一套工序沿著相同的長度間距等距刻出的。
他來過這裡。柳飄飄蹲下來把那根木質的細長物件撿了起來，感覺到它因為長期暴露在空氣中已經失去了大部分水分，但刻痕的溝槽內部依然保持著整潔的狀態，像是刻下之後被仔細清理過，沒有積灰，而且他在這裡做了標記。
顧燁走到她旁邊蹲下來，接過那根木質細長物件翻轉著看了一圈。那些平行淺痕的排列方式和之前在其他物品上看到的標記風格一致，像是在同一套邏輯體系下被逐一新增上去的資訊記錄。
他說終點之後還有更多的那個意思，在刻下這根木條的時候就已經埋在這裡等著被發現了。
柳飄飄把那根木條握在手裡繼續往前走，樹冠的陰影在她面前逐層展開著，那些光點依然在枝葉之間保持著穩定的移動節律，像是沒有被她的動作和存在干擾。
樹冠底部的地面上，還有更多散落的、同樣褪色的木質細長物件，分佈在她的行進路徑兩側，每一根上都有幾道平行的淺痕，而最遠處的那根——
像是被刻意放得更遠一些，它的尖端指向的方向正好垂直於盆地的軸線，彷彿在提示著一個尚未被探明的區域正在那條線的延長處等待著。
柳飄飄在那根最遠處的木質細長物件旁邊站了片刻，目光順著它的尖端指向的方向移動了一段距離——
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