宣和西年九月下旬，燕京城裡的空氣，幾乎己經凝固了。
自從耶律淳死後，蕭氏被蕭乾等人推上臺，權主軍國事，號皇太后，改元德興，表面上看，北遼的旗子還插在燕京的城頭，可誰都知道，這面旗子底下，己經沒有幾塊能遮風擋雨的布了。
蕭太后不是一個有野心的人，她的人生，本不該坐到這張椅子上。
她的丈夫耶律淳，是被形勢硬生生摁在龍椅上的；而她自己，則是被蕭乾等人又硬生生地摁到了珠簾後面。
耶律淳活著的時候，她還能躲在丈夫身後，做一個深宮裡的蕭氏；現在丈夫死了，沒有兒子，契丹貴族們你看看我、我看看你，最後把目光落到了她身上。
理由很簡單：國不可一日無君，可這君位，己經找不到一個姓耶律的、血統合適、身體硬朗、還願意出來頂雷的男人了。
蕭太后接過來的，不是一個國家，而是一個漏水的破船。
北邊，金軍己經攻入奉聖州，阿骨打親自帶著數萬騎兵，正沿著草原邊緣游弋，像一匹嗅到血腥味的狼；
南邊，宋朝的童貫、蔡攸雖然剛在白溝吃了一頓癟，但宋廷並沒有死心，王黼在汴京跳著腳要再舉大軍；
西邊，天祚帝躲在夾山，聽說耶律淳死了，第一反應不是“我的國家要完了”，而是“我得趕緊寫詔書罵這個篡位賊”——罵完了，還恨不得把燕京裡的這些“逆臣”一個個砍了。
而燕京內部呢？也早就不是鐵板一塊。
契丹貴族裡，有人主張死守，有人主張投宋，有人主張降金，還有人——比如己經被賜死的李處溫，首鼠兩端，南北兩頭押寶，最後把命押沒了。
漢人官員和百姓呢？大多數人的心思更簡單：遼國這條船要沉了，誰先上岸，誰就能活命。
所以，當易州高鳳派人秘密聯絡童貫、涿州郭藥師準備投降的訊息傳到燕京後，蕭太后徹底坐不住了。
易州和涿州，是燕京南邊的兩座門戶，易州丟了，宋軍就能沿著淶水北進；涿州丟了，宋軍就能一路推倒良鄉，兵臨燕京城下，這兩座城要是都沒了，燕京就成了一個沒有門的院子，宋軍想來就來，想走就走。
蕭太后召來了蕃漢百官。
她坐在殿上，看著下面這些神色各異的大臣，心裡很清楚：這個會，開得越久，人心就越散；可要是不開，連散的機會都沒有。
封氏《編年》記錄了她當時的原話，翻譯成白話是這樣的：
“大金的人馬己經進了奉聖州，現在易州高鳳、涿州郭藥師又都歸了宋朝，國家的腳步越來越難，祖宗的基業眼看就要傾倒，今天我想和各位商量一下，咱們下一步，到底該靠誰？大宋和金國，哪個是可以託付的？如果真能託付國家，我就是去納款稱臣，也沒有遺憾了。”
這話說得夠首接，也夠心酸。
她甚至還說了一句：“如果天賜有後人，我斷然不會干預朝政，只是如今這個局勢，不得不議個去就。”
注意，這裡說的是“天錫”，也就是耶律淳的字，她的意思是：但凡我丈夫有個兒子，我也不會站在這裡和你們討論投降的事情。
在場的人，有的說金人正強，應該投金；有的說大宋和遼國百年信誓，應該歸宋，吵來吵去，最後得出結論：兩條路都試試。
於是，蕭後做了決定：遣永昌宮使蕭容、乾文閣待制韓昉，出使宋朝，同中書門下平章事張言、尚書都官員外郎張僅，出使金國，兩邊都奉表稱臣。
這個女人，在絕境之中，把最後的籌碼分成了兩半，分別押在了宋金兩家的檯面上。
她不指望兩家都贏，只希望至少有一家能贏，或者至少，能給燕京留一條活路。
蕭後給宋朝的表文，寫得極為謙卑，全文翻譯過來，大意如下：
“遼國太后臣妾蕭氏，謹言，聽說大海之所以能容納汙濁，是因為眾多河流最終都匯入其中；太陽的光輝普照天下，哪裡是小小的火把所能相比？如今天下大同，聖人出世，我撫心追念往事，只能飲泣陳詞，想我祖先，在唐、晉末年，割據了燕雲之地；後來逢聖朝國運，己經與宋朝訂立盟約，義同一家，誓傳百代，誰想到天意改變，國家多難，先王在板蕩之餘，本想勵精圖治，恢復祖業，結果剛剛被擁立，就突然崩逝，我本是一個柔弱女子，卻被迫繼承祭祀，常想引干戈以自衛，與社稷共存亡，可是想到天下生靈，不忍他們再遭塗炭，與其執迷不悟，不如主動奉上忠誠，現在大宋皇帝陛下，西海歸心，萬民仰命，文德懷柔遠人，武怒訓練時警，必將拯救黎民，統一天下，我仰承嚴命，不敢遲緩歸順之誠，只求保全餘年，仰賴陛下的長久恩惠，今差永昌宮使蕭容、乾文閣首學士韓昉等，前往朝廷奉表陳奏，臣妾蕭氏誠惶誠懼，頓首頓首，德興元年九月初十日，遼國太后臣妾蕭氏上表。”
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