靖康元年正月二十五日，汴京城還在。
說“還在”，是因為從去年十一月金兵南下以來，這座當時世界上最繁華的城市己經撐了兩個多月，如果你站在城牆上往外看，會看到遠處金兵的營寨像野草一樣東一片西一片，密密麻麻，數不清有多少，而如果你往城牆裡看，會看到更多的營寨——那是從各地趕來勤王的宋軍，鄜延路的張俊到了，環慶路的韓時中到了，涇原路的馬千也到了。
京城裡稍微安定了些。
為什麼說“稍微”？因為大家心裡都清楚，這些人馬雖然來了，但是不是真能打，誰也不知道，更重要的是，他們來得太慢了。
朝廷早就發過“金字牌”——那是宋朝最高級別的軍令，相當於現在的一級戰備命令，收到的人必須晝夜不停火速趕路，從汴京到隴西，快馬加鞭也就十天左右，可這些部隊拖了快兩個月才到。
為什麼？
這裡就要說到一個很有意思的現象了，皇帝的命令從宮裡發出去，要經過一系列的環節，最終才能傳到地方將領手裡，而在這每一個環節裡，都有人在“卡”。
這不是什麼新鮮事，從古至今，但凡遇到大事，總有些人出於各種原因，把上面的命令扣下來，不往下發，有的是害怕，有的是觀望，有的是想等局勢明朗再說，還有的純粹是收了別人的好處。
這次扣下金字牌的，是幾個宦官。
這也不奇怪，在宋朝，宦官雖然名義上是內廷的奴僕，但實際上掌握著相當大的權力，皇帝的詔書要經過他們的手，奏章也要經過他們的手，他們就是資訊的閘門，想讓誰看見什麼，不想讓誰看見什麼，很多時候都是他們說了算。
但是這一次，他們玩脫了。
當馬千等人終於趕到京城的時候，皇帝派人問他們：“怎麼這麼晚才來？”
馬千等人一臉茫然：“什麼命令？我們沒收到什麼命令啊，只是聽說京城危急，就帶兵趕來赴難了。”
這句話一齣，事情就露餡了。
查。
查出來的結果很簡單：命令被幾個宦官暗中扣下了，根本沒發出去。
處理結果也很簡單：斬了。
這一天，三個宦官被押赴刑場，人頭落地，這是靖康年間第一次有宦官因為誤國而被處死，但絕對不會是最後一次。
然而，殺人容易，後悔藥可就沒有了，這些部隊晚了將近兩個月才到，這兩個月裡金兵己經在城外扎穩了營盤，想把他們趕走，難度增加了何止十倍。
二十七日，癸巳，真定府路安撫使劉韐，把馬擴關進了大牢。
這件事說來話長。
馬擴是誰？簡單來說，他是當時少有的、真正接觸過金人、瞭解金人底細的人，他曾經作為使節出使過金國，親眼見過金人的軍隊，也親眼見過金人怎麼打仗，回到國內後，他一首在邊境負責軍事，後來被童貫調到真定、中山一帶，招募了一支“忠勇敢戰軍”，專門訓練用來對付金人。
靖康元年正月，他聽說金兵南下的訊息後，立刻從保州出發，接上家屬準備南歸，路過中山的時候，看到烽火連天，五把烽火一個接一個地燒了起來，這是最高級別的警報，意味著敵人己經大規模入侵了。
他趕到真定後，劉韐委派他負責西壁守禦，正月初七，新皇帝趙桓登基，釋出了赦書，馬擴暗中派人進京，同時寫了一封奏章。
這封奏章的內容，如果當時朝廷真的重視了，後來的歷史或許會完全不同。
馬擴在奏章裡說什麼？他說得很具體：
金兵南下的部隊，步騎加起來不過兩萬人，而且現在己經是春天了，金人怕熱，在南方待不了多久，我們應該堅守京城，不要輕易出兵，同時，把官府和民間的馬匹全部徵用，估計能有不下三萬匹，招募敢死之士，每人發給武器盔甲，稍微編組一下隊伍，每五千人為一隊，分頭駐紮在要害位置，暗中給各道下命令，讓勤王的軍隊合力並進，預先佈置河東、河北的部隊，多設伏兵攔截，這樣一來，敵人到了二月中旬必定會撤退，到時候京城的軍隊在後面追，河北的軍隊在前面堵，他們正好被黃河擋住，進退兩難，我們乘機出擊，可以讓他們一匹馬都回不去。
這條計策好不好？實事求是地說，好。
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