靖康元年，正月初十，夜。
沈琯從燕山一路南逃，凍得半死，總算活著摸進了汴京城。
這個從金人那邊跑回來的降人，滿肚子都是情報，卻差點沒處說去，他先去找了尚書右丞李綱，李綱是個火爆脾氣，但腦子清醒，一聽沈琯說“金人兵馬其實不多”，眼睛就亮了，連夜把人留在了自己幕府裡。
第二天，正月十一，李綱拉著沈琯進宮裡議事，後殿裡，樞密院的耿南仲、李梲都在，沈琯把自己的話又說了一遍：金人號稱鐵騎百萬，其實過河打到汴京城下的，能戰之兵不過萬把人，那個什麼太子營，滿打滿算不到兩千，郭藥師的常勝軍叛過去，也就三千騎兵，其他諸營加起來，頂破天三萬，真正過河的，也就是一大半。
李梲一聽就炸了，厲聲喝問：“你算什麼東西，敢說金人不強？真要打起來，你能保必勝？”
李綱在旁邊冷笑：“李大人，用不著這樣怕他吧。”
沈琯倒是很平靜，拱了拱手：“琯拋家舍業，九死一生逃回南邊，就是想讓朝廷知道，金人沒想象中那麼可怕，可以打，至於真打起來怎麼打，那是各位大人的事，不是我能置喙的。”
話音剛落，宰相李邦彥帶著一班人踱了進來，沈琯又把話複述了一遍，最後補了一句：“城下決戰，關乎社稷存亡，確實不能輕舉妄動，但可以等他們退兵的時候，以重兵尾隨其後，必有必勝之機。”
滿堂寂靜，無人接話。
沈琯看著這些大人們的臉，一陣心寒，他明白了一件事：這朝堂之上，滿座衣冠，個個都是人精，可沒幾個有膽子。
西天后，正月十西，朝廷定下和議，派康王趙構和少宰張邦昌出使金營做人質，給事中李鄴做計議使，右武大夫高世則做副手，帶著議和誓書，和那個金國使者蕭三寶奴一起出城。
那份誓書，寫得很“藝術”。
大意是說：太上皇當年跟大金大聖皇帝跨海結盟，本來想好個萬年之好，誰知因為平州張瑴那廝招納叛亡，把好好的盟好搞成了兵戈相見，如今大金兵臨城下，後悔也來不及了，於是差遣樞密院李梲等人前去軍前引過乞和，承蒙大金寬宏大量，願意重結盟好，從今往後，太上皇與大金皇帝義同兄弟，國書按契丹舊例，以伯侄之禮相待，至於土地，太原、中山、河間三府一帶，該劃的劃，該割的割，還有那些從遼國流落過來的叛亡人口、工匠、教坊百姓，只要人還在，全部遣還，金銀絹帛，絕不敢以次充好、拖延日期，如有違背此誓，神殛無赦，宗社傾覆，子孫不享。
好一份誓書，滿紙寫著“誠惶誠恐”，字縫裡全是“屈膝求和”。
金人那邊提出了個條件：和談可以，但要一個親王做人質。
皇帝把諸王叫到跟前，問：“誰肯為朕走這一趟？”
康王趙構越次而出，朗聲道：“臣願往！”
這康王年紀不大，但確實有幾分膽色，臨行前，他悄悄奏報皇帝：“朝廷若有別的安排，不要因為兒臣一個親王便束手束腳。”
張邦昌跟在旁邊，眼眶都紅了，眼淚首掉，趙構看了他一眼，說了一句：“此男子事，相公不可如此。”
張邦昌被噎得說不出話。
就在康王出城的前後，沈琯也沒閒著，他給李綱寫了一封信，字字帶血。
“某自燕山被扣，一路南逃，只說和議之事，意在脫身歸國，把金人虛實帶回來，如今上天垂憐，讓我活著回來了，有些話，再不說就沒機會了。”
他寫道：“金人兵數不多，絕不像當年契丹犯澶淵時那樣傾國而來，當年景德年間，真宗皇帝御駕親征，寇萊公一力主戰，終於打贏了那一仗，如今城下之勢，比當年更加危急，可右丞你的忠憤之氣，天下皆知，這是上天把你賜給我大宋！你為什麼不做當今的寇萊公？”
沈琯覺得光寫信還不夠，又當面向李綱陳說了三件事。
“昨天我步行回城，在茶肆裡歇腳，聽到街上百姓都在議論，人人都有出戰之心，只是朝廷不讓出城罷了，這是人心所向！”
“金人現在之所以有鬥志，不過是惦記著城裡的金銀財寶，如今朝廷既然答應了給，他們反倒會心疼己經拿到手的財物，我們的將士如果去奪回來做軍賞，那士氣立刻就不一樣了。”
“金人兵少，用兵之時應當分頭掩擊，讓他們首尾不能相顧。”
李綱聽了，長嘆一聲：“公之言，與綱所見無不合者，只是朝中有掣肘，還需等待時機。”
