葉泠然安靜地聽完，然後說了一句讓蘇念愣住的話：“你說的這些，我都知道。但我現在不想管。”
“不想管？”
“我回來是為了陪家人，不是為了對付那些仙門的。”葉泠然的目光落在院子裡正在逗貓的葉泠蘊身上，聲音溫和而堅定，“他們來，我不怕。
他們不來，我也不去找。我現在只想做一件事——修行。
不是為了斬誰，不是為了證明什麼，是為了讓自己變得更強。強到無論來的是天人境、虛神境還是真神境，我都有把握保護我想保護的人。”
蘇念看著她，眼眶慢慢紅了。她伸手握住葉泠然的手，摸到那一手的老繭，眼淚掉了下來。
“你吃了很多苦。”她說，聲音有些哽咽。
葉泠然反握住她的手，笑了笑：“還行，能扛得住。”
蘇念擦了擦眼淚，破涕為笑：“你這個人，什麼都好，就是太能扛了。你就不能在我面前哭一哭、說一說？我又不會笑話你。”
葉泠然張了張嘴，想說點什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了。
她想說她其實也很累，也想說她也害怕，也想說她有時候半夜醒來會以為自己還在落星澗的石室裡，會伸手去摸身邊的無雙仙劍確認自己還活著。
但她沒有說。不是因為不想說，而是因為——她不知道該怎麼說。那些情緒太複雜了，複雜到她自己也理不清楚，就像一團亂麻，找不到頭緒。
蘇念看著她的表情，沒有再追問。她把葉泠然的手握得更緊了一些，輕聲說了一句：“不管怎樣，我都在你身邊。”
葉泠然點了點頭，把湧上來的淚意壓了回去。
那天晚上，葉泠然練完劍回家，發現父親葉大川沒有像往常一樣早早睡下，而是坐在堂屋裡，面前擺著一壺茶和兩個杯子，像是在等什麼人。
“爹，”葉泠然走過去，在他對面坐下，“這麼晚了還不睡？”
葉大川沒有回答，倒了兩杯茶，推了一杯到葉泠然面前。他的手在微微發抖，茶水濺出來幾滴，落在桌面上，洇開一小片深色的水漬。
葉泠然端起茶杯，沒有喝，等著父親開口。
葉大川沉默了很久。油燈的火焰在他臉上投下搖晃的光影，將那些皺紋照得更深了，深得像一道道刀刻的痕跡。他的嘴唇哆嗦了幾下，像是在用力把一些很難說出口的話從嗓子眼裡擠出來。
“泠然，”他終於開口了，聲音沙啞得像砂紙擦過木頭，“你在外面……是不是很危險？”
葉泠然的手指微微收緊，茶杯裡的水面泛起一圈細微的漣漪。
“爹，您別聽外面那些人瞎說——”
“我不是聽別人說的。”葉大川抬起頭，渾濁的老眼裡有一種葉泠然從未見過的光，不是憤怒，不是恐懼，而是一種更深的、更沉的東西，“我是你爹。你是我閨女。
你身上發生了什麼事，你以為我一點都感覺不到嗎？”
他的聲音開始發抖，但他咬著牙，一個字一個字地說：“你回來這兩個月，每天天不亮就出去，天黑了才回來。你回來的時候，有時候衣服上是溼的，有時候鞋上是泥，有時候手上有血。
你以為你藏得好，你以為你把手藏在袖子裡我就看不到了？你是我閨女，你還在我懷裡吃奶的時候我就能從你的哭聲裡聽出你是餓了還是尿了，你手上有沒有傷，我一眼就能看出來。”
葉泠然的眼眶紅了。她低下頭，看著杯子裡自己的倒影，那個倒影模模糊糊的，看不太清，但她知道那個倒影的眼睛一定是紅的。
“你手上那些繭，”葉大川的聲音低了下去，低到像是從胸腔裡擠出來的，“不是做家務能磨出來的。我在碼頭扛了二十年貨，我知道什麼樣的繭是幹活磨的，什麼樣的繭是握兵器磨的。你手上的繭，是握劍磨的。”
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