離開琅嬛福地，葉泠然回到了家裡，把仙劍埋進了柴房…
柴房的門關上之後，葉泠然在院子裡站了很久。
夜風從河面上吹來，帶著初夏特有的溫潤氣息，吹動了老槐樹的葉子，發出沙沙的聲響，像有人在遠處輕輕地鼓掌。
牆角的橘貓翻了個身，肚皮朝天，四隻爪子蜷在胸前，睡得像一攤融化了的黃油。
三隻小貓擠在它肚皮下面，偶爾發出一聲細微的哼哼，像是在夢裡吃到了什麼好吃的東西。
葉泠然站在那裡，雙手空空。她已經很久沒有雙手空空地站著了。
以前她的右手總是握著劍，或者隨時準備握劍。
那種感覺就像身上多長了一根骨頭，平時感覺不到它的存在，但一旦沒了，渾身都不對勁。
她把手插進袖子裡，指尖觸到了自己手腕上那道銀藍色的光環——掌門留下的，永遠都不會熄滅的光環。
它還在，和第一天纏上來的時候一樣亮，一樣溫暖，像一個沉默的守護者，從不說話，從不離開。
她低下頭，看著自己空蕩蕩的腰間。那裡曾經掛著一把劍，現在什麼都沒有了。道袍上被劍鞘磨出的痕跡還在，那一道道淺淺的、發白的印子，像一條條幹涸的河床。
她用手指摸了摸那些印子，粗糙的布料硌著她的指腹，有一種說不出的踏實。
堂屋的燈還亮著。母親從灶房端著一碗熱氣騰騰的湯走出來，看到她站在院子裡，喊了一聲：“泠然，進來喝湯，燉了一下午了。”
葉泠然應了一聲，走進堂屋。湯是蓮藕排骨湯，蓮藕燉得粉糯，排骨燉得脫骨，湯麵上飄著幾顆紅彤彤的枸杞。
母親給她盛了一大碗，放在她面前，又把筷子擺好，勺子擺好，碟子擺好，一樣一樣地，像在做一件頂重要的大事。
葉泠然端起碗，喝了一口。湯很燙，燙得她舌頭髮麻，但她沒有吐出來，就那樣含著那口滾燙的湯，讓它的熱度從舌尖蔓延到喉嚨，從喉嚨蔓延到胸口，從胸口蔓延到四肢百骸。
母親坐在她對面，看著她喝湯，不說話。她的手放在桌上，粗糙的、佈滿裂紋的手指微微蜷著，指甲剪得很短，指甲縫裡嵌著洗不掉的灰黑色。
葉泠然忽然發現，母親的手和她自己的手，越來越像了。都是粗糙的、佈滿老繭的、指甲縫裡嵌著洗不掉的痕跡的手。
但母親的手上痕跡是洗衣服洗出來的、切菜切出來的、燒火燎出來的，而她的手是握劍握出來的、搬石頭磨出來的、掐法訣掐出來的。
不一樣，但又一樣。都是活著的痕跡，都是沒有白活的證明。
“娘。”葉泠然放下碗。
“嗯。”
“我不走了。”
母親的手頓了一下。她沒有抬頭，沒有問“真的嗎”“為什麼”“那修仙的事怎麼辦”。
她只是繼續把碗裡的湯喝完，然後把碗放下，用袖子擦了擦嘴，抬起頭看著葉泠然。
那雙花白的、佈滿皺紋的眼睛裡，有一種光。不是驚喜，不是欣慰，而是一種更深沉的東西，像是一口被封了太久的井，終於又見到了陽光。
“好。”母親說，就一個字。
但那個字裡裝的東西太多了。
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