方敏走的那天，桃花島的霧氣一直沒有散。海面上的能見度不到五十米，船老大的號子聲從濃霧深處傳過來，沉悶而遙遠。曹劍平站在碼頭上，白小妹蹲在他肩上，九條尾巴被海風吹得歪向一邊。
“白小妹，你說新領導是個什麼樣的人？”
“不知道。方警官說她也不知道。”
船靠岸了。纜繩扔給岸上的武警，跳板架好，霧裡走出來一個人。個子不高，一米七出頭，穿著一件深灰色的夾克，頭髮梳得一絲不苟，油光鋥亮。臉型方正，眉毛很濃，眼睛不大但很有神，嘴唇薄而緊抿。整個人從上到下透著一股“我是領導”的派頭。
他身後跟著兩個隨行人員，一男一女，都穿著制服，提著公文包。
“曹劍平同志？我是吳天偉，省廳新任命的桃花島勞改基地負責人。”他伸出手，握了一下。力度適中，不輕不重，手掌乾燥溫暖。
“領導，您好。”曹劍平的聲音很平靜。吳天偉的目光在他臉上掃了一遍，又移到他肩上的白小妹身上，停了一下眉毛微微動了一下。
“這是——千年白狐？”
“白小妹。基地的守護者，省廳備案過。”
“省廳備案？”吳天偉的目光從白小妹身上移開。
“沈廳長籤的字。”
吳天偉沒有再問，轉身朝基地走去。兩個隨行人員跟在後面。曹劍平走在最後，白小妹蹲在他肩上。
“白小妹，這個人不簡單。”
“哪裡不簡單？”
“他看你的第一眼不是害怕，是好奇。一般人看到會害怕，或者假裝不害怕，他是真的不害怕。他見過世面。”
白小妹的九條尾巴停止了搖曳。
吳天偉在會議室裡開了一個簡短的見面會。基地的中層以上幹部都到了，劉志遠坐在第二排，拿著筆記本裝模作樣地記。吳天偉講了不到十分鐘，主題很明確——方敏同志調走是組織上的安排，希望大家不要有想法；過去的工作成績要肯定，存在的問題要正視；新的領導班子會帶領大家繼續前進，貫徹落實省廳的部署。
散會後他把曹劍平叫到了辦公室。
“曹顧問，坐。”吳天偉在辦公桌後坐下，示意曹劍平坐對面的椅子。桌上擺著他的茶杯和一個黑色的筆記本，筆記本旁邊放著一支金筆。
“曹顧問，方敏同志走之前，有沒有跟你說什麼？”吳天偉拿起茶杯喝了一口水。
“說了。讓我配合新領導工作。”
“還有呢？”
“沒有。”
吳天偉放下茶杯靠在椅背上，兩個人的目光在空氣中碰撞，像兩把刀架在了一起。
“曹顧問，你是什麼時候到基地的？”
“幾個月前。”
“誰任命的？”
“省廳政治部。”
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