九命貓妖蹲在廚房門口，九條黑色的尾巴鋪在地磚上，血紅色的瞳孔盯著灶臺前那個忙碌的身影。趙秀娥正在切姜，刀工利落，薑絲細如髮絲。她已經在這扇門前蹲了很久了，從趙秀娥繫上圍裙的那一刻起，就再也沒有挪過地方。
她的背影在晨光中顯得格外柔和，腰挺得很直，手臂肌肉線條流暢。那頭烏黑的長髮用木簪子綰著，幾縷碎髮垂在耳邊，隨著她切菜的動作輕輕晃動。她穿著那件藏青色的圍裙，圍裙的帶子在腰後繫了一個蝴蝶結，蝴蝶結的兩隻“翅膀”一般大小，像一隻停在腰間的青色蝴蝶。
“真好，長得漂亮，身材好，最難得的是人也善良。要是給本座當媳婦兒多好！”九命貓妖在心裡暗暗想著。
它想起第一次見到趙秀娥的那個夜晚，它剛從幾千年的封印中醒來，渾身是血，戾氣未消。她端著魚丸湯從廚房出來，月光照在她身上。她沒有尖叫，沒有逃跑，只是看了它一眼，然後低下頭把湯碗放在石桌上。
“九命，喝吧。趁熱。”
它喝了一碗，她問它還要不要，再給它盛一碗。它說還要。她又盛了一碗。她站在旁邊看著它喝湯，月光照在她臉上，她面無表情，但嘴角微微翹著。它在那一瞬間突然覺得，幾千年的戾氣在這碗魚丸湯裡慢慢消融了。它不知道那是什麼感覺，活了這麼多年從未體驗過的感覺，暖暖的，軟軟的，像春天的風吹過冰封的河面。
不過，本座只是一隻貓！
九命貓妖低下頭看著自己漆黑的爪子，指甲縮在肉墊裡，伸出來又縮回去。它想起昨晚趙秀娥去曹劍平房間的時候，它蹲在廚房門口等了很久。灶臺涼了，鍋碗也沒動過。它知道她不會來了，可還是等了，等了整整一夜。它不知道自己為什麼要等，也許是因為除了等她，它沒有別的事可做。以前它在荒山的地底下沉睡，一睡就是幾百年，醒來就是殺人、吸血、作惡。現在它不想殺人了，不想吸血了，不想作惡了。它只想蹲在廚房門口等她做飯、等她切姜、等她繫著那條藏青色的圍裙在灶臺前忙來忙去，等她把魚丸湯盛進那隻白底藍花的大碗裡，端到餐桌上，喊一聲——
“九命，吃飯了。”
光是聽到這聲音，尾巴就會不由自主地翹起來。
“九命，你在發什麼呆？”趙秀娥的聲音把它從思緒里拉了回來。
九命貓妖抬起頭，她已經切好了姜，正轉過身看著它。灶臺上的鍋已經開了，咕嘟咕嘟冒著泡，魚香味瀰漫在整間廚房裡。
“沒發呆。在想事情。”
“想什麼事？想魚丸湯？”
“想比魚丸湯更重要的事。”九命貓妖的聲音很輕。
趙秀娥看著它，嘴角慢慢翹了起來，沒有追問。她盛好魚丸湯端到餐桌上，九命貓妖跳上桌角低頭喝湯。湯很燙，它喝得很慢。趙秀娥站在旁邊，陽光從窗戶照進來照在她身上，圍裙上沾著幾點水漬。它抬頭看了她一眼，又低下頭繼續喝湯。
“秀娥姐。”
“嗯。”
“你每天幾點起來做飯？”
“五點半。”
“為什麼這麼早？”
“你們要吃飯。小曹要上班，念海要餵奶，念桃要換尿布。不早點起來來不及。”
“你累嗎？”
“累。習慣了。”
九命貓妖看著她，想說什麼又閉上了嘴。它把碗裡的最後一口湯喝完，舔了舔嘴角。
“秀娥姐，明天早上本座來幫你。”
趙秀娥愣了一下。“你幫我？你會做飯？”
“不會。但本座可以陪你。”
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