國槐山，田靜府。
堂屋裡沒有點燈，只有供桌上那兩盞長明燭在跳，火苗忽明忽暗，把牆上那尊神像的影子投得忽大忽小，像活了一樣在磚牆上緩慢蠕動。神像的臉隱在陰影裡，看不清表情，但那雙眼睛彷彿在注視著堂屋裡的一切，隨著燭光的搖曳改變著角度。田奶奶跪在蒲團上，白髮披散下來，遮住了半邊臉。她已經跪了半個時辰了，膝蓋下的蒲團被壓得扁平，青灰色的道袍下襬在身後鋪開，像一朵開在夜色裡的花。
面前的供桌上擺著七盞銅燈，燈芯是黑色的，燃燒的時候不冒煙，只散發出一股苦艾草混著腐木的氣味。每盞燈旁邊放著一個黑色的瓷碗，碗裡盛著黑米、黑豆、黑芝麻，還有幾樣看不出是什麼的東西。正中間是一個銅盆，盆裡燃著炭火，炭火燒得通紅，卻沒有一絲煙氣升騰，所有的煙都被某種看不見的力量壓在了盆口以下，像一鍋被蓋上蓋子煮沸的水。
她從袖子裡掏出一張黃紙，紙上用硃砂畫著符咒，筆畫扭曲如蛇，密密麻麻擠在一起，看得久了會讓人頭皮發麻。她把黃紙舉到燭火上點燃，火舌舔上紙緣，符咒在燃燒的瞬間彷彿活了過來，那些扭曲的筆畫在火光中扭動了一下。她把燃燒的黃紙扔進銅盆，火苗“轟”地竄起來，躥得老高，差點燒到她的眉毛，又在瞬間熄滅，留下一盆灰燼，灰燼的形狀像一隻蜷縮的老鼠。
田奶奶從袖中又掏出一把黑色的粉末，粉末細膩如灰，從指縫間漏下去，灑在銅盆裡的灰燼上，發出“嗤嗤”的聲音，像雨滴落在燒紅的鐵板上。她閉上眼睛，雙手合十，嘴唇快速翕動，念出的咒語低沉含混，像遠處悶雷滾過山脊，每一個音節都沉甸甸地壓在空氣裡，讓堂屋裡的燭火跟著節拍一明一暗地顫動。
“黑鼠黑鼠，聽我號令。地脈為道，暗影為形。牙如鐵釘，爪如鋼針。食其根，斷其莖，毀其葉，絕其生。去桃花島菜園子，去桃花島菜園子，去桃花島菜園子——”
她連念三遍，聲音一遍比一遍大，一遍比一遍尖銳，到第三遍的時候，聲音已經不是從她嘴裡發出來的了，而是從四面八方同時響起的，像有無數張嘴在黑暗的角落裡跟著她一起念。供桌上的七盞銅燈同時閃了一下，燈焰縮成綠豆大小，又在瞬間猛地竄高，變成了詭異的幽藍色，像七隻懸在半空中的鬼火。
銅盆裡的炭火突然炸開，火星濺了一地，落在地面上沒有熄滅，而是在青磚上繼續燃燒，像一朵朵開在地面上的紅色小花。灰燼從盆裡湧出來，像泉水一樣往外冒，越冒越多，越冒越快，很快就在供桌上鋪了厚厚一層。灰燼在桌面上蠕動、聚集、成形——一隻，兩隻，四隻，八隻，十六隻——黑色的老鼠從灰燼中鑽出來，眼睛是紅色的，亮得像兩顆燃燒的炭。它們在桌面上站了幾秒，像是在確認方向，然後齊刷刷地轉向同一個方向——東南方，桃花島的方向。
田奶奶睜開眼睛，嘴角慢慢翹了起來。那笑容裡有疲憊，有得意，還有一種“你死定了”的篤定。她的白髮被汗水打溼了，貼在額頭上，臉色比平時更白了，白得像紙。作法消耗了她太多精力，她的手指在微微發抖，撐在蒲團上才能穩住身體。
“去吧。”她的聲音沙啞，像很久沒喝過水，“把那個島上的菜園子，給我翻個底朝天。”
黑鼠從供桌上跳下來，落在地面上，像黑色的潮水一樣湧向門口。它們從門縫裡擠出去，從窗戶的縫隙裡鑽出去，從牆角的洞裡竄出去，匯入夜色中，消失在山林裡。數量不是幾十只，不是幾百只，是幾千只。它們穿過樹林，穿過田野，穿過公路，穿過碼頭，遊過海面，像一支無聲的黑色軍隊，朝著同一個方向前進。
桃花島上，白小妹突然從沙發上站起來，九條尾巴同時豎起，像九根被拉滿的弓弦。她蹲在沙發扶手上，金色的眼睛盯著東南方向——國槐山的方向。她的瞳孔縮成了兩道細縫，嘴唇微微張開，露出尖尖的牙齒，發出一聲低沉的“嗚嗚”聲，不是威脅，是預警。
曹劍平正在餐桌旁吃早飯，粥碗端在手裡，剛送到嘴邊。白小妹這聲“嗚嗚”讓他停下了所有動作。他放下粥碗，走到白小妹面前，蹲下來，看著她的眼睛。
“怎麼了？”
“鼠患。”白小妹的聲音很輕，但每個字都像釘子一樣釘在空氣中，“那個女人在作法，召喚了鼠群。幾千只老鼠，正往島上來。目標是菜園子。”
曹劍平的手指收緊了。菜園子——那是島上幾萬畝菜地，種著白菜、蘿蔔、茄子、辣椒，是她們一年的收成，是超市的貨源，是公司的主要收入來源。如果菜園子被毀了，損失不只是幾萬塊錢的事，是斷了她們的生計。他站起來，轉身要走，白小妹叫住了他。
“小曹。”
他回頭。
“你去菜園子也沒用。你一個人打不過幾千隻老鼠。”
“那怎麼辦？”
白小妹從扶手上跳下來，落在地板上，九條尾巴在身後展開，像一把白色的扇子。她的眼睛裡有光，不是普通的光，是自信的光，是“這事交給我”的篤定。
“我去找幫手。”
“什麼幫手？”
“貓。”白小妹的嘴角翹了起來，“那個女人會召喚，我也會。她召鼠，我召貓。鼠的天敵是什麼？是貓。她有幾千只老鼠，我找幾千只貓。看誰厲害。”
曹劍平看著她，沉默了兩秒，然後笑了。他蹲下來，伸手摸了摸她的頭。
“白小妹，拜託你了。”
白小妹眯起眼睛，蹭了蹭他的掌心，然後轉身，跑向門口。她的速度極快，像一道白色的閃電，九條尾巴在身後拖出一條白色的殘影。她跑出別墅，跑過院子，跑出大門，跑到海邊，在一塊突出的礁石上停下來。月亮掛在頭頂，又圓又亮，月光照在海面上，波光粼粼的。她仰頭看著月亮，閉上眼睛，深吸了一口氣——海風帶著鹹鹹的味道灌進她的肺裡——然後張開嘴，發出一聲悠長的、穿透力極強的叫聲。
不是狐狸的叫聲，是貓的叫聲。是貓在深夜屋頂上對著月亮發出的那種叫春的聲音，但又比那個更宏大、更深遠，像一聲穿越了千年的呼喚，從這座小島擴散到整個海面，從海面擴散到陸地，從陸地擴散到山林、田野、村莊、城市。
。面海的遠著映倒裡孔瞳的金，來起了眯睛眼的。向方南東向看頭轉後然，頭點了點，們它著看妹小白。著閃下月在睛眼的藍、的黃、的綠，著看頭仰，來下蹲，前面妹小白到跑們它。的來下跳上頂屋的墅別從，的來出爬下底船漁的頭碼從，的來出竄裡頭石從，的來出鑽裡叢木灌從，貓花、貓白、貓黑、貓橘、貓家、貓野——來出跑落角個各的上島從貓只百幾
