“鼠群來了。去菜園子。守住每一寸土地。”
貓群無聲地散開，奔向菜園子。它們不是亂跑，是有組織有紀律的——有的守在菜地邊緣，有的藏在菜畦之間，有的蹲在田埂上，有的趴在白菜葉子下面。幾百只貓在菜園子裡各就各位，像一支等待敵軍到來的伏兵，安靜，專注，殺氣騰騰。
曹劍平站在菜園子邊上，手裡握著那把格洛克17。他知道槍對幾千只老鼠沒用，但他還是來了。林婉站在他旁邊，懷裡抱著曹念桃。趙秀娥站在他另一邊，懷裡抱著曹念海。陳翠蓮、春花、秋月、江薇薇、孫曉敏、李香蘭——十五個女人，一個不落，全站在菜園子邊上，手裡拿著各種武器——鋤頭、鐮刀、菜刀、擀麵杖、拖把、掃帚，陳翠蓮甚至舉著一口鐵鍋，準備當盾牌用。
“小曹，它們來了。”白小妹的聲音從夜色中傳來。
海面上，一片黑色的潮水正在湧來。那不是水，是老鼠。幾千只老鼠遊過海面，像一支無聲的軍隊，密密麻麻，黑壓壓一片，把海面都遮住了。它們遊得很快，前腿划水，後腿蹬水，尾巴在水面上甩出一道道細小的浪花。眼睛是紅色的，在黑暗中像幾千顆燃燒的炭。
菜園子裡，幾百只貓同時站了起來，背弓起，毛炸開，喉嚨裡發出低沉的“嗚嗚”聲。它們不是在害怕，是在宣戰。
黑鼠上了岸。幾千只老鼠同時踏上桃花島的土地，像黑色的潮水湧向菜園子。跑在最前面的幾隻老鼠剛衝進菜地邊緣，一隻黑白相間的花貓從白菜葉子下面竄出來，一爪拍扁了一隻，一口咬死了另一隻。旁邊的黑貓、橘貓、白貓也同時出擊，貓爪在月光下閃著寒光，貓牙咬穿老鼠的皮毛，貓叫聲和老鼠的慘叫聲混在一起，在夜空中迴盪。
戰鬥持續了不到半個小時。菜園子裡遍地都是老鼠的屍體，黑壓壓的一片，像鋪了一層黑色的地毯。活著的老鼠四散奔逃，有的跳進海里，有的鑽進灌木叢，有的跑回碼頭，有的慌不擇路撞在石頭上撞暈了。幾百只貓蹲在菜地邊上，舔著爪子上的血，舔著嘴角的毛，有的還在嚼著嘴裡沒嚥下去的老鼠肉。
白小妹站在菜地中間的一塊石頭上，九條尾巴在身後輕輕搖曳。她的身上沒有沾一滴血，白毛在月光下還是那麼幹淨，那麼亮。她仰頭看著月亮，發出一聲輕輕的叫聲，不是戰鬥的號令，是收兵的訊號。貓群聽到這個聲音，陸續散去，消失在夜色中。
曹劍平站在菜園子邊上，看著這一幕，長長地撥出一口氣。他把槍收起來，走到白小妹面前，蹲下來，伸手摸了摸她的頭。白小妹眯起眼睛，蹭了蹭他的掌心。
“白小妹，謝謝你。”
“不客氣。”白小妹的嘴角翹了起來，“我說過，她不是我的對手。”
林婉抱著曹念桃走過來，站在曹劍平身邊。小丫頭被吵醒了，睜著黑葡萄一樣的眼睛，看著滿地的老鼠屍體，不哭不鬧，還伸手指了指，嘴裡發出“啊啊”的聲音。林婉把她的手按下去，親了親她的額頭。
“小曹，菜園子保住了。”
“嗯。保住了。”
趙秀娥抱著曹念海走過來，小胖子還在睡，呼嚕聲小小的，對外面發生的激戰渾然不覺。她看了一眼滿地的老鼠屍體，面無表情，但嘴角微微翹了一下。
“明天我來收拾。”
“秀娥姐，你休息。我來。”陳翠蓮把鐵鍋從頭上拿下來，鍋底磕了一下地面，發出哐噹一聲響。
春花把鐮刀別在腰後，蹲下來看了看白菜的葉子，上面有幾道老鼠的牙印，但不深，不影響生長。
“損失不大。過幾天就能恢復。”
秋月從口袋裡掏出紙巾，蹲下來，把一隻死在田埂上的老鼠蓋住。江薇薇跟在她後面，用樹葉把另一隻蓋住。孫曉敏蹲在菜地邊上，翻開賬本，在上面寫了一行字：“某年某月某日，鼠患，損失輕微，不影響收成。”
李香蘭端著茶杯，慢悠悠地喝了一口，看著滿地的老鼠屍體，嘴角帶著一絲笑。
“田奶奶這回，怕是氣得睡不著了。”
國槐山上，田奶奶從蒲團上站起來，腿一軟，差點摔倒，扶著供桌才站穩。她的臉色比剛才更白了，白得像紙，嘴唇發紫，眼窩深陷，整個人像老了十歲。她看著銅盆裡那些燒成灰的符紙，看著供桌上那七盞已經熄滅的銅燈，嘴角慢慢翹了起來，但這不是笑，是苦笑。
“白狐。”她的聲音沙啞，像砂紙磨過玻璃，“九尾白狐。修行三千年。”
她閉上眼睛，深吸了一口氣，然後緩緩吐出來。她轉過身，走出堂屋，推開院門，站在石階上，看著遠處。月亮掛在天上，又圓又亮。桃花島在東南方向，看不見，但她知道它在哪兒。
“曹劍平。”她低聲說了一句，嘴角翹了起來，這次是真的笑了，“你身邊還真是什麼都有。”
她轉身走回堂屋，關上門。燭火滅了，堂屋陷入黑暗。黑暗中，她的眼睛還亮著，像兩顆琥珀色的寶石，在黑暗裡一明一暗地閃著。
