“秀娥姐，你心善。你也是可憐人，守寡好多年，一個人帶孩子，一個人做飯。現在有本座了，你不孤單了。她也會有的，她也會找到自己的幸福。也許在島上，也許不在。但不管在哪裡，她都要先學會愛自己。她不愛自己，別人怎麼愛她？”
趙秀娥蹲下來伸手摸了摸它的頭。
“九命，你今天說話真好聽。比唱歌還好聽。本座說的是實話，不是拍馬屁。你聽著好聽，是因為實話都好聽。不管跑不跑調，實話都好聽。”
九命貓妖站起來轉身走了。
那天晚上福原愛子從樓上下來，穿著一件淡粉色的家居服，頭髮披散著，臉上沒有化妝，眼睛還有些腫。蘇婉清跟在她後面，手裡拿著一本教育學的書。
“福原小姐，吃飯了。秀娥姐做了魚丸湯，等你喝。”趙秀娥從廚房端著碗出來。
福原愛子在餐桌旁坐下，趙秀娥把碗放在她面前，她低頭喝了一口湯，很燙，她吹了吹又喝了一口。
“好喝嗎？”
“好喝。秀娥姐，您的手藝真好。趙秀娥的嘴角翹了起來。”
九命貓妖蹲在桌角看著她，血紅色的瞳孔裡有光。白小妹跳到它旁邊。
“九命，福原愛子笑了。她笑了，她好幾天沒笑了。今天笑了，蘇老師給她講故事，講孩子們的事。她聽著聽著就笑了。笑比哭好。笑好看，哭不好看。”
九命貓妖的尾巴翹了一下。
“本座喜歡看她笑。”
福原愛子在島上住了下來。她每天跟趙秀娥學做飯，跟陳翠蓮學棒球，跟春花學十字繡，跟秋月學泡茶，跟江薇薇學繡花，跟孫曉敏學記賬，跟李香蘭學品茶，跟蘇婉清學教育，跟林婉學帶孩子。她學得很快，不到一週就學會了做魚丸湯。她做的湯，趙秀娥喝了說不錯，九命貓妖也喝了。
“好喝。比本座做的差一點。但比秀娥姐剛學的時候好。你繼續練，練久了就好喝了。”
九命貓妖舔了舔嘴角。
福原愛子看著它，眼眶紅了。
“九命仙家，謝謝您。”
“不謝。你好好活著，就是對本座最好的感謝。你死了，本座的魚丸湯就白喝了。本座不想白喝。”
福原愛子笑了。
武藤從省城打電話來的時候，山本正雄正在喝茶。他放下杯子接起來。
“山本先生，福原愛子躲在桃花島上不出來。我的人在碼頭盯了好幾天，沒看到她出來。她會不會一直在島上住下去？”
“會。曹劍平收留了她。她無處可去，那裡就是她的家。”
“那怎麼辦？等。等她出來。她不可能一輩子待在島上，總要出來。她出來，你就動手。”
“萬一她不出來呢？那就等。等到她出來為止。”
武藤沉默了片刻。
“山本先生，您有沒有想過，她可能已經不重要了？”
“什麼意思？”
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