船老大的身體猛地向前一傾，手中的漁網從他鬆開的手指間滑落，散在船尾的木板上。
他低頭看著自己胸口那一截露出來的刃尖，嘴唇動了一下，像是想說什麼，但嘴裡湧出來的只有一口滾燙的腥甜。
他向前撲倒，身體落在漁網中間，網線纏住了他的手臂和肩膀。
那柄匕首在穿透他心臟之後並沒有停留，而是從傷口處自動退出，重新化作一道暗紫色的光，沿著來路飛回，在空中轉了一個彎，安靜地落回了白衣老怪攤開的掌心裡。
江面上只有那艘鐵皮船還停在原處，船尾的漁網散落著，一個人影趴在網中一動不動。
岸邊的樹林裡，白衣老怪低頭看著掌心裡的匕首，刃面上的血跡正在靈力的作用下自動蒸發，化作一絲極淡的紅霧消散在空氣中。
他翻轉匕首看了看刃面，然後用袖口擦了一下，把匕首遞給魔山老怪：“收起來吧。下次還能用。”
魔山老怪接過匕首，插回靴筒裡，目光在白衣老怪的臉上停留了片刻：“出了氣了？”
“差不多了。”
白衣老怪把手放下來，右肩的活動已經完全恢復了正常。
他轉身往回走了兩步，在樹幹旁邊重新坐下來，靠著粗糙的樹皮閉了一會兒眼，“就是可惜那二十萬是過橋賬戶轉的，追不回來。”
魔山老怪在他對面坐下，沒有接話。林間的光線逐漸偏西，樹冠的影子在地面上拉長了許多，風吹過林梢時帶來一陣沙沙的響聲，夾著一絲遠處江面上飄過來的水腥味。
白衣老怪坐了一會兒，睜開眼，忽然側頭朝林子的西南方向看了一眼。
他的目光穿過幾棵樹幹的間隙，落在一片低矮的灌木叢的邊緣——那裡有一個不太明顯的凹陷，像是有什麼東西在不久前從那個位置踩過，把幾株野草壓彎了腰。
他站起來走過去，蹲在灌木叢邊緣仔細看了一會兒。
那處凹陷的形狀不像人的腳印，更像是一道細長的、拖曳式的痕跡，末端微微翹起，像是有什麼東西在地上掃了一下然後彈了起來。
魔山老怪也走過來了，彎腰看了看那道痕跡，又抬頭順著痕跡延伸的方向朝林子外面望去——外面是一片開闊的江灘地，灘塗上佈滿了碎石和水草，看不出有什麼異常。他收回目光：“可能是水鳥拖的。”
“可能。”
白衣老怪站起來，拍了拍手上的泥土，又看了一眼那道痕跡，把它記在了腦子裡。
他沒有繼續深究，因為那道痕跡確實太淺、太淡，而且沒有任何靈力氣息附著，完全可能是風把一根折斷的樹枝拖過地面留下的。
兩人重新整理了一下各自的外套和帽子，一前一後走出了雜木林。
他們朝著內陸的方向走去，打算趁天色還亮著穿過江灘地進入更遠處的低山丘陵地帶。
白衣老怪走在後面，右肩已經完全感覺不到任何痛感了，每一次抬臂都順暢如初。
他把右手從口袋裡抽出來，在行走的過程中無意識地活動了一下五指，確認自己確實恢復了全部的控制力，然後把右手重新放回了口袋裡。
江面上那艘鐵皮船還停在碼頭邊緣，船尾的漁網散落著，一個人影趴在網中一動不動。
江風從上游吹過來，把船繩吹得微微晃動，船身在水面上輕輕地搖擺著，像是一艘被主人暫時遺忘在那裡的小船。
沒有人靠近它，也沒有人注意到它。碼頭上的其他漁船各自忙碌著，發動機的轟鳴聲此起彼伏。
鐵皮船隨著水流緩慢地轉動了一個微小的角度，船尾的漁網被風掀動了一下邊角，露出下面一截半浸在血水裡的深色衣角，又被網線的震動重新蓋住了。
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