白小妹說下午會去查那段被煙氣燻過的牆體附近是否有新翻過的痕跡。
她沿著圍牆外側的土路折返，蹲下身子，從牆體根部開始，用爪尖一寸一寸地撥開地表那層被曬乾的浮土和碎葉，沿著牆根向東推進了大約二十步。
午後的日光垂直地曬在牆面上，把那片被煙氣燻過的磚縫照得顏色更深了幾分。
白小妹在一處距離牆體約一臂寬的位置停住了，她面前的地面上有一小片區域的土色比周圍略深，邊緣有一道極淺的弧線，像是什麼東西曾經被埋在這裡又被取走，留下的凹痕已經被後來的風吹落的塵土填平了大半。
她先用爪尖沿著那道弧線的邊緣輕輕劃了一圈，確認土層的鬆軟程度與周圍不同，然後開始小心地向下挖，一層一層地把浮土撥開，在挖到約兩掌深的位置時，爪尖觸碰到了一個硬物，表面光滑，像是一塊被燒過的陶片或瓷片邊緣。
她放慢了速度，沿著那塊光滑邊緣的弧度把周圍的泥土一點點撥開，最終露出了埋在土中的完整器物——一隻手掌大小的陶罐，表面覆著一層暗褐色的煙燻痕跡，罐口用一塊同樣被燻黑的布片塞緊。
她伸手握住陶罐兩側輕輕向上提，陶罐在土中鬆動了一線，然後被她完整地從土中取了出來。
白小妹把陶罐放在地面上，沒有急著開啟罐口的布塞，先把它翻過來看了一遍底部——罐底沒有刻痕或標記，只有一層均勻的煙燻色，和罐身的顏色一致。
她把陶罐放正，用爪尖輕輕撥了一下罐口的布塞邊緣，布塞已經乾硬了，但依然塞得很緊，像是被特意加固過的。
她沒有強行拉開布塞，而是把陶罐小心地放進了自己的外套內袋裡，又把挖出的泥土重新填回坑中，用爪尖撫平表面，撒了一層從附近收集的幹碎葉，恢復原狀，然後沿著圍牆外側的土路走回基地側門，沒有直接去值班室，而是繞到招待所。
陳曉燕在值班室裡收到了趙秀娥遞來的一張紙條——白小妹讓趙秀娥轉交的，上面用鉛筆寫著三個字：“有東西，晚上看。”
陳曉燕看完紙條之後把它摺好放進了抽屜裡，然後繼續翻完當天的出入登記簿，把筆帽扣上，站了起來。
她在值完班後，沿著主路穿過院子，推開招待所的門，上了三樓。
白小妹正蹲在靠窗的桌面上，面前放著那隻陶罐。
陳曉燕在書桌對面的椅子上坐下，目光落在陶罐表面那層均勻的煙燻色上：“從哪挖出來的？”
“被煙氣燻過的磚牆附近，土下面大約兩掌深，陶罐周圍的土層比別處的緊實，像是被特意壓實過。”
白小妹的爪尖在陶罐邊緣虛劃了一下，“埋下去的時候應該處理過周圍的地面，讓它看起來和別處一樣。”
陳曉燕伸手輕輕碰了一下罐口那塊布塞——布塞確實塞得很緊，邊角被壓進罐口內側。
她沒有用力去拔它，先把它翻過來看了看底部，又對著燈光看了看罐身表面有沒有裂縫，確認整個陶罐完好無損之後，才把目光收回來：“那現在開啟它嗎？”
白小妹的尾巴在桌沿邊緣輕輕擺了一下：“本仙等你來了再開。”
她伸出爪尖，沿著布塞和罐口之間的縫隙緩慢地插進去，輕輕向外撥動。
布塞在最初的阻力之後開始鬆動，然後被完整地拔了出來，落在地板上。
罐口湧出一股乾燥的、混合著塵土和某種植物根莖的氣味，像是存放了很久的陳年物質被重新暴露在空氣中所特有的那種沉默的釋放感。
白小妹把罐口朝陳曉燕的方向微微傾斜了一些，裡面不是空的。
罐底鋪著一層深褐色的粉末，粉末中間埋著一樣東西——一塊邊緣整齊的淺色薄片，材質和之前挖到的金屬片不同，更白更細，像是某種骨質或者經過長期乾燥的木質材料，被埋在那層深褐色粉末中，處於一種安穩的靜置狀態。
陳曉燕把椅子拉近了一些，就著燈光看清楚了罐中的東西。
白小妹用爪尖輕輕撥開薄片表面的粉末，露出它完整的輪廓——那是一塊約莫兩指寬、三指長的薄片，表面光滑，邊緣經過打磨，沒有明顯的刻痕或花紋，只有靠近一端的位置有一個極淺的凹陷，像是經常被手指按壓形成的那種痕跡。
“這像是一塊書籤，或者某種長期隨身攜帶的東西。埋藏它的人不是隨機丟棄的——他把這塊薄片單獨放在陶罐裡，又用粉末覆蓋，再埋到地下，這份心思比碎片埋藏的方式更細緻，像是專門為它做了一層包裝。”
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