白小妹說完那句話之後沒有再多說什麼，她沿著正北方向繼續走了下去，腳下的地面從磚路末端的普通土質逐漸過渡到一層更密實的土層。
她在走了大約一炷香的時間後，聽到周隱的聲音從身後傳來：“你走路的習慣一直是這樣——確定方向之後就不再調整，直到遇到需要繞行的障礙。”
白小妹的尾巴在身後擺了一下：“本仙的習慣確實是這樣。如果方向確定了，在沒有遇到障礙的情況下不需要停下來確認位置。”
周隱的聲音從她身側傳來：“那你有沒有遇到過走了一段路之後發現方向偏了的情況？”
白小妹說：“有過。本仙會先確認方向偏了的原因，是因為地形偏移還是自然障礙的遮擋，然後回到原來方向的延長線上繼續走。”
周隱沒有接話，他走在白小妹身側，步伐和她保持著相同的節奏。
白小妹走完那段密實土層之後，前方出現了一條寬度大約可供一人通行的自然土溝，深度不大，走向與正北方向略有偏差。
她沒有在土溝旁邊停下來判斷是否繞行，直接跨了過去。
周隱在她身側跨過那道土溝，落地之後重新調整了步伐的節奏，然後開口：“這道土溝的走向和磚路的延伸方向存在較小的偏差，偏差的幅度小於之前經過的轉向段。”
白小妹說：“那道土溝的偏差幅度確實比轉向段更小，但它不是結構轉向，只是自然地形上的區域性偏差，不需要調整方向。”
她的目光落在前方的地面上，“如果前方的地面保持這個硬度，本仙會一直保持正北方向走下去。如果前方的地面出現需要繞行的障礙，本仙會先確認障礙物與正北方向之間的偏移距離再決定繞行路徑。”
周隱說：“那你到現在為止，在這段路面上有沒有遇到過需要繞行的障礙？”
白小妹說：“沒有。這段路面的硬度均勻，地形起伏的幅度也沒有變化，符合不需要繞行的條件。”
她走完了那段土溝之後，前方的地面恢復到了和土溝之前一致的硬度，起伏幅度也和土溝之前的段落地形一致。她保持著原有的步頻繼續向北走了一個多時辰。前方的地表逐漸出現了一段向上的緩坡，坡面的傾斜角度不大，走向與正北方向基本一致，她沿著坡面向上走，在坡頂的位置站定。坡頂的地面比周圍略微高出一些，視野比坡底更加開闊，在她前方和兩側的地形都在視野範圍內。
周隱在坡頂站定：“坡頂的視野範圍比坡底更遠，從這裡能看到前方足夠長距離的地面走向。前方地表的起伏幅度均勻，沒有出現明顯的人工結構或自然障礙。”白小妹沿著下坡方向走了下去。坡面下到底部之後，前方的地面重新變得平坦，土質的硬度和坡度之前的土層一致，沒有出現鬆軟或積水。她走出那段下坡之後，前方的地面開始出現一段橫向的淺色帶，寬度不大，像是一層與周圍地面顏色不同的沉積物。
她沒有在淺色帶前停下來，直接踩了上去，腳下觸感堅實。她走完那段淺色帶之後，前方的地面恢復了與淺色帶前方一致的狀態，在淺色帶的走向末端，有一處與周圍地面顏色略有不同的痕跡，尺寸不大，形狀方正，邊緣有一道橫向的淺槽。她走過去蹲下來，用手掌沿著那道淺槽按壓了一圈：“淺槽的尺寸與前幾處印章卡槽一致，深度也一致。”她把印章卡入淺槽橫向轉動。淺槽邊緣的地面沿著軌道滑動，露出一個開口。開口內部空間不大，放著一隻用深色織物包裹的扁平物件。
白小妹伸手取出包裹拆開織物，裡面放著一本薄冊和一張摺疊好的舊紙。她先展開那張舊紙，紙面上畫著一幅簡圖，用鉛筆標註了磚路末端到當前位置之間的路線走向和偏移量，圖中以虛線標識了一段從當前標記點向東北方向偏移的路線。她把舊紙摺好放回原處，翻開那本薄冊。開頭用鋼筆寫著幾行字：“如果你能找到這處標記點，說明你已經走完了磚路之後的第一段無鋪裝路徑。前方的路線將從當前位置開始，向正北方向延伸。東北方向的虛線路徑是施工期間的備用路線，不需要在當前階段進入。”
她把薄冊合上放回原處，把織物重新包好放回開口內，把開口推回原位，站起來：“前方路線不需要調整方向，繼續保持正北方向行進。”她沒有在標記點旁邊多停留，沿著正北方向繼續向前走去。在走完一段平整地面後，她側過頭看向周隱的方向：“你現在走的這段路，和你當初走過的路，重合度有多大？”周隱走在她身側：“從裂縫位置開始，直到磚路的起始端，我走過的路與你現在走的路線完全重合。從磚路末端之後，我走過的路和你現在走的路線開始出現分開的趨勢。”
白小妹的尾巴在身後擺了一下：“那你現在走的路線，和你當初走過的路的重合度還會繼續縮小，直到你走完你曾經走過的部分，進入你未曾走過的區域。”
周隱走在她身側：“進入未曾走過的區域之後，你打算怎麼確定方向？”
白小妹說：“按照已經走過的路段的走向來延伸方向。如果地面結構繼續保持穩定，那條路就已經比當前所走的任何固定標記都更長了。”
