燭九陰……”
菩提祖師聽到這個名字，眉頭幾不可察地微微一蹙，彷彿單單這個名號，就裹挾著亙古沉眠的厚重壓迫。他輕輕一嘆，聲音裡交織著無奈、瞭然，還藏著一絲淺淡的憐憫。
“方掌櫃見笑了。”
他語調依舊平和，卻浸透著萬古星河的寂寥，“三界長久承平，仙佛神聖各安其位，享受香火，修煉清靜道果。表面一派逍遙，可絕大多數生靈，早已蜷縮在既定秩序的庇護之下，困於天道劃定的框架。燭九陰的力量根植混沌，執掌光陰流轉；它的存在，本身就是對這套安穩秩序的當頭警醒。”
他抬眸望向方才方羽坐過的石凳方向，目光澄澈通透。
“僅僅一個眼神，便險些震散一眾仙佛神魂。在掌櫃眼中，大抵是眾人修為根基不穩、膽氣孱弱。可對親歷者而言，那並非單純力量威壓，而是直面時空本源、親眼看見萬物歸寂的極致恐怖。他們畢生依仗的神通法力、神聖果位，在混沌古老的燭龍面前，如同沙堆築成的高塔，一碰便搖搖欲墜。這無關膽量，是生命層次與認知維度的絕對鴻溝。”
菩提祖師稍作停頓，語氣染上一層局外人的淡漠。
“放眼三界，能直面燭九陰凝視依舊心神不動的，屈指可數。無數大能在長久安逸之中，早已磨滅了直面混沌未知的韌性。燭九陰於他們，便是不可理解、無從反抗的未知深淵，心生恐懼是生靈本能，也是認清自身渺小的必然。”
方羽嗤笑出聲，毫不掩飾眼底的鄙夷：
“所以我才說他們太過沒勁。苦修億載，反倒養出一身嬌氣。只不過撞見一頭上古遺老，便嚇成這般模樣。真到大難臨頭，這群人又哪裡靠得住？”
菩提祖師微微搖頭，並不辯駁，只客觀陳述現狀：
“這便是如今三界的真實光景。方掌櫃超然棋局之外，自然可以睥睨眾生；可身在局內的芸芸神聖，終究逃不開這份侷限。燭九陰一齣，於他們而言，無異於天穹傾覆。”
“天穹傾覆？”方羽眉梢一挑，似笑非笑，“倘若天真的崩塌下來，難道就要指望這群嚇破肝膽之人撐住局面？”
菩提祖師靜默片刻，緩緩答話：
“劫難降臨之時，世間自會生出應劫之人。又或者，如同掌櫃這般早已置身棋局之外的存在，自有處置之法。老道久居方寸，不問外界紛爭，不敢妄自推演未來劫數。”
他巧妙把話題輕輕撥開。他心裡十分清楚，眼前這人既有傾覆天地的能力，亦有重立乾坤的資格，過多揣測反而徒增是非，不如守好分寸。
方羽見他始終只敘事實、不置褒貶，一副滴水不漏的模樣，頓時覺得談話索然無味。
“罷了罷了，我就料到你會這麼回話，實在無趣。我先走，你繼續坐在這裡參你的枯禪便是。”
話音未落，他的身形如同晨霧一般消散在庭院之間，彷彿方才這場對談從未發生。
庭院只剩菩提祖師一人獨立，他靜靜凝望著方羽消失的方向，佇立許久。
悠長的嘆息緩緩自他胸腔溢位。這一聲嘆息之下，藏著一重更深的隱憂——燭九陰的現世或許僅僅只是先兆，那一場將要席捲諸天的大動盪，已然在遙遠的未來緩緩醞釀。
