夜色徹底籠罩下來，客棧各處漸次亮起燈火，暖黃的光暈透過窗紙，在庭院青石板上暈開一片片柔和的光斑。前廳晚膳早已撤去，只餘茶香嫋嫋。喬峰終究沒能立刻前往地窖翻看賀禮，便被琴韻請到一旁，細緻交代明日前往別苑的一應事務。他心中迫切想要知曉過往真相，卻也清楚此事關乎阿朱與孩子往後的安穩，只能按捺心緒，凝神聆聽各項安排。
方羽與冷尋雙回到內院居所。屋內只點一盞落地琉璃宮燈，光線溫潤柔和。冷尋雙坐在臨窗軟榻，面前攤開客棧近期物資賬冊，指尖流轉一縷冰藍微光，緩緩核對卷宗，心神同時向外感知客棧各處流轉的因果。
方羽斜倚逍遙椅，手中把玩一枚內裡星河緩緩流動的羊脂玉佩，目光散漫飄忽，並未落在玉飾之上。
“星河與通天那邊，已經有所動靜。”冷尋雙率先開口，視線依舊停留在賬冊之上。
“嗯，我感應得到。”方羽懶洋洋應聲，指尖摩挲玉佩邊緣，“星河五人素來謹慎，優先鋪展星羅觀測之網，不主動驚擾。通天的誅仙劍意鋪散開，如同遍掃萬物的明燈，行事霸道直接，險些打草驚蛇。”
“目前有兩種可能性。”冷尋雙抬眸，眸光清冷，“其一，客棧之內本就不存在異物，一切動盪僅僅來自眾人自身因果執念的碰撞；其二，那寄生之物藏匿的維度極其特殊，可以避開能量、因果層面的常規探查。”
方羽坐直身體，將玉佩輕輕擱在几案，玉石相撞發出清脆嗒聲。
“還有第三種。此物本就不屬於物質、能量，它依託記憶痕跡、情緒共鳴所誕生的特殊場域存活。唯有有人記憶劇烈翻湧、愛恨悲喜盡數外放之時，它才會如同聞見血氣的掠食者短暫現身，吸食情緒逸散而出的殘渣，隨即再度隱匿無蹤。平日裡無跡可尋。”
冷尋雙微微蹙眉：“若是這般，便是防不勝防。只要客棧之中尚有眾生深陷記憶損傷，它便可以持續汲取養分，就連我們出手修正記憶，也會成為它的食糧。”
“所以才要設局垂釣。”方羽唇角勾起一抹莫測笑意，“等到它習慣不勞而獲，貪慾漸起，警惕之心便會鬆懈。屆時丟擲一塊帶著倒鉤的至強餌料，待它不顧一切撲來，便是收網之時。”
“你口中特製的餌料是什麼？”
“我們不必動用客棧現有的住客，不能拿喬峰、阿朱一眾之人冒險。”方羽緩緩起身走到軟榻之側，順勢將冷尋雙攬入懷中，下巴輕抵她的發頂，聲音壓得低沉，“我們可以接引一名合適的外來魂魄作為常設誘捕目標。身負破碎錯亂的記憶，心底執念滔天，自身便能源源不斷向外溢散記憶擾動。把他安置在客棧門外，稍加修飾記憶，那股氣息便會遠遠擴散出去，引誘憶噬主動靠近。”
冷尋雙靠在他懷中，安靜思索片刻：“接引外來魂魄，變數極大。”
“諸天萬界之內，漂流的殘魂、被困時間輪迴之中的生靈、幽冥海浮沉無數歲月的往生之魂，可選之人並不少。”方羽淡淡說道，“篩選魂魄、佈設全套陷阱、協調各方強者，同時不能破壞客棧日常運轉，這件事急不得。”
冷尋雙輕輕頷首：“穩妥為上。趁這段籌備時日，正好讓星河、通天熟悉這憶噬的行事習性，同時排查客棧內部是否還潛藏別的同類隱患。”
夜色漸深，宮燈光暈籠罩相擁二人。庭院虛空之中，星河織就的無形大網緩緩鋪展延伸；絲絲縷縷誅仙劍意化作細密感知絲線，反覆拂過客棧每一寸因果脈絡。客棧之中芸芸住客對此毫無察覺，安然入夢。一場狩獵無形寄生之物的計劃，正式進入籌備階段。
萬籟俱寂，客棧絕大多數燈火盡數熄滅，只餘下回廊幾盞風燈隨風搖曳，光影晃動。地窖厚重石板悄無聲息向旁移開，魁梧身影閃身踏入，攪動地窖經年沉澱的酒香與塵土。
喬峰手提一盞氣死風燈，昏黃光暈只照亮身前數尺之地。他呼吸粗重，白日方羽道出的真相不斷在腦海翻湧，無數被掩埋的記憶碎片不斷衝撞心神。他迫切想要親眼印證，那些關於阿朱、孩兒、諸位友人前來慶賀的過往並非虛妄。
地窖極為寬闊，一排排木架整齊陳列酒罈、玉甕、奇珍靈材。喬峰對周遭珍寶視若無睹，目光急切搜尋堆放雜物的偏僻角落。很快，數個蒙著厚厚塵埃的粗布包裹映入眼簾。
他放下風燈，單膝跪地，指尖微微顫抖，解開外層粗布。包裹之內，是一件件尺寸極小的嬰孩衣料，綢緞柔軟，繡著鯉魚、虎頭紋樣，針腳細膩。指尖撫過綢緞，腦海之中立刻浮現出畫面——阿朱面色尚帶病後蒼白，倚於床榻，捧著這些小衣裳迎著日光細細端詳，眉眼滿含溫柔笑意。
一股酸澀滾燙湧上喉頭，喬峰閉了閉眼，再睜開時虎目已是赤紅。他又接連拆開其餘包裹：一盒盒香氣沉靜的靈藥，是黃蓉送來調養身子的補品，紙條上字跡靈動俏皮；另一包物件雜亂紛呈，木雕小木馬、撥浪鼓、袖珍玩具斧，還有數枚蘊著靈氣的奇石，是悟空與六耳送來的賀禮，紙上字跡潦草不羈，還印下兩道猴爪印記。
一件件舊物握在掌心，那些被遺忘的過往不再是破碎殘影，一幕幕鮮活地在心底鋪展開來。阿朱披上嫁衣時的羞怯，抱著孩兒之時的柔軟，各路友人真摯的祝賀，盡數迴歸。
就在喬峰心神激盪、大喜大悲盡數外放的一刻，地窖最幽深的雜物陰影之中，一縷幾乎徹底消融於虛空的波動悄然探出來。沒有形體，沒有氣息，那是無數遺憾、愛戀、悲苦熔鍊而成的純粹資訊殘響，也就是後來被定名憶噬的寄生之物。
它如同靈敏無比的觸鬚，被喬峰此刻磅礴濃烈的情緒場深深吸引，小心翼翼向外蔓延，想要靠近這份盛宴，汲取情緒逸散出來的養分。
這一縷波動超脫常規探測範疇，星河星網、通天劍網一時間都沒能捕捉它確切形體。
客棧最高的飛簷暗影之內，方羽靜立於夜色，衣袂隨風輕揚。他的視線穿透重重石壁土層，將地窖之內一切盡收眼底。看見憶噬試探性向外遊走，他指尖對著懷中星河玉佩輕輕一點，一道極淺的星痕印記悄無聲息烙印在憶噬的外緣波動之上。印記極為隱蔽，若是它不進行至高層次自檢，絕不可能察覺。
“上鉤了。”方羽低聲自語，“只敢遠遠嗅聞，不敢真正近身。倒也算謹慎。”
他並不立刻出手收捕，只是留下標記，隨即身形消散於黑夜。
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