“我眾賊寡，百人擒一，何憂不克？”
總之一句話，此次沙苑之戰，雙方會戰兵力是二十萬對一萬，優勢在他們這邊，勝券在握，完全不用那些旁門左道的手段，直接衝殺過去就完事了。
見眾將如此意見一致，高歡也有些飄了，下令全軍出擊，朝著前方的渭曲沙地衝去。
由於東魏軍隊望見宇文泰部人數稀少，各軍都想爭先立功，行進一會後便開始亂了陣腳，逐漸變得散亂無序。
不一會，東魏大軍開始與宇文泰部展開了交鋒，讓人感到意外的是，宇文泰部並未與預想中的那樣一斬即潰，人數雖少，卻異常勇猛頑強，死死擋住了東魏大軍的進攻。
當戰事持續了一炷香後，宇文泰親自擂響了戰鼓，左右兩翼埋伏已久計程車兵在趙貴、李弼的帶領下突然殺出，與敵軍展開血戰，想要將高歡大軍截為兩段！
宇文泰麾下的都督王雅振臂高呼道：
“大丈夫不趁此時破賊，活著何用！”
說罷披甲步戰，所向無敵，極大的鼓舞了士氣。
但由於人數上處於絕對的劣勢，西魏的左軍還是逐漸陷入了劣勢，有不支之態，都督王勵率領禁軍衛卒死戰不退，最終戰死。
值此危急關頭，右軍統帥李弼挺身而出，親領麾下不足百人的騎兵一馬當先，衝入了東魏大軍陣中！
徵虜將軍耿令貴、李弼之弟李標也緊隨其後，在敵陣中左右衝殺，以致甲裳盡赤。
本就因為爭功而無序的東魏軍陣，終於被李弼等人徹底攪亂，兩翼伏兵趁機衝殺，徹底撕開缺口，將東魏軍攔腰截斷！
此情此景，恰似五年前的韓陵之戰。
不過這一次，統帥二十萬大軍卻被敵軍截成兩半的人，成了高歡；享受人生高光的人則是對面年齡比他小了十一歲的宇文泰。
東魏軍前後難顧，又陣型大亂，失去了有效的指揮，頓時兵敗如山倒，潰不成軍，紛紛向後逃竄。
高歡心有不服，想要收攏殘兵再戰。
點名官過了一會回來，稟告說：
“眾營皆空，兵士死散，無人應答。”
高歡不甘心，還在猶豫，大將斛律金勸說：
“眾心離散，不可複用，應該立即奔往黃河以東，不然就來不及了。”
高歡據鞍嘆息不動，斛律金以鞭擊打戰馬，一行人才得以逃走。
到了河邊後，他們卻沒找到船，眼看後面追兵將至，連高歡都有些絕望了。
幸好斛律金頗有急智，從過往的胡商手中花重金買來了一些駱駝，才讓高歡得以讓駱駝馱著渡過了黃河，撿回了一條命……
沙苑一戰，高歡折損精兵甲士八萬人，丟棄鎧仗十八萬，可謂元氣大傷，想要一舉消滅西魏、統一北方的美夢算是徹底破碎了。
戰後，西魏皇帝元寶炬加授宇文泰為柱國大將軍，李弼、趙貴、於謹、獨孤信、達奚武等參戰的十二名將領，皆記功封賞。
經此一勝，宇文泰一掃心中陰霾，心情大好，命令參戰的將士每人在戰場上植柳樹一株，以示慶賀。
隨後，西魏軍乘勝發起反攻，馮翊王元季海、開府獨孤信率步騎二萬向洛陽；洛州刺史李顯趨荊州；李弼東渡黃河圍蒲阪，逐漸略定河東之地，並且奪取了一處名叫玉壁的地方……
