路小北抱著木盒，走進東側殿。陽光從殿頂的窗欞漏進來，在地面切出一道道光柱。灰塵在光柱裡緩慢地飄，像一群找不到方向的蟲子。
殿中央是一座石質祭壇，檯面被風化磨得光滑，周圍立著幾根石柱。石柱上刻著細密的紋路，被歲月侵蝕得有些模糊。祭壇中央有一個石臺，石臺上有三個凹槽，呈三角形排列。左邊一個長方形凹槽，邊緣平整，大小剛好能平鋪一張祭文。右邊一個長條形凹槽，窄而深，像是為金條量身定做的。最中間是一個彎刀形的凹槽，弧度與沃瑪號角的輪廓相仿，邊緣泛著淡淡的青色。
管理員站在石臺旁邊，手裡握著短杖：三個凹槽。祭文代表宗旨，號角代表號召，金條代表根基。
路小北走上祭壇，腳步踩在石階上，聲音很悶。他把木盒放在石臺上，從裡面取出祭文。管理員指了一下左邊的長方形凹槽：祭文放這裡。又指了一下中間的彎刀形凹槽：號角放這裡。最後指了一下右邊的長條形凹槽：金條放這裡。
路小北把祭文放入長方形凹槽，紙張與石槽貼合，發出輕微的摩擦聲。他把沃瑪號角放入彎刀形凹槽，號角的暗金色在晨光中閃了一下，表面的細密紋路在光芒中顯得格外清晰。他把金條放入長條形凹槽，金屬與石頭碰撞，發出清脆的聲響。
三件物品放入後，祭壇微微震動。石臺上的紋路亮起淡淡的光芒，從凹槽邊緣向中心蔓延，像水流一樣沿著刻痕流動。光芒越來越亮，三件物品開始發光，緩緩懸浮起來，在光柱中輕輕旋轉。
祭文、號角、金條在光芒中逐漸透明，最後化作三道光束，射入石臺。石臺上的紋路全部亮起，形成一個複雜的圖案，圖案中央出現兩個字，金色，在青光中格外醒目。
北庭行會，正式成立。管理員說。
路小北眼前彈出一個半透明介面。介面上顯示：
【行會系統已啟用】
行會名稱：北庭 行會會長：路小北 成員列表：阿文（已故）、鐵山、林風、蘇清雪、蘇青、李守一、王七、陳石頭、阿虎、小六、趙鐵柱、孫大柱
路小北的目光在成員列表上停了一下。十二個名字整整齊齊，阿文的名字排在第一位，後面標註。
介面右上方有一個按鈕，閃爍著暗金色的光芒：【行會強化】。
他點選按鈕，進入一個新的介面。介面上分三列：
【行會倉庫】 【聊天頻道】 【屬性強化】：經驗+0% 爆率+0% 攻擊+0% HP/+0%
他先點到【行會倉庫】。彈出一行說明：是否消耗5000充值點開啟行會倉庫？開啟後將同步啟用貢獻值系統，成員可透過完成任務或物資捐獻獲取貢獻值，貢獻值可用於換取倉庫中的物品。
他想了想。5000點，暫時開不起。現在成員也不多，裝備當面給就行，後面再嘗試。
他繼續檢視【聊天頻道】。彈出說明：是否消耗1000充值點建立一個聊天頻道？指定行會成員可在其中使用文字交流。
他確認。消耗1000充值點。頻道建立成功，他將所有成員都加入其中。暫時一個頻道就夠了，後續可以減少見面帶來的風險。
再檢視【經驗強化】。彈出說明：首次消耗200充值點，每提升一次增加100點消耗，提10%經驗加成，最多可增強10次，共消耗6600充值點。
他想了想。現在最需要的就是經驗加成。他連續點選，消耗3500充值點，將經驗強化點到了70%。
他又看了一眼爆率強化，說明和經驗強化一樣。但攻擊強化和HP/強化的加成只有經驗和爆率的一半。
當前共消耗4500點，剩餘6694點。
他關閉介面，轉身往殿外走。管理員站在門口，側身讓開，短杖在石階上敲了一下。
路小北走出皇宮，拐進一條沒人的巷子。他左右看了一眼，確認巷口沒有行人，手指在傳送戒指上停了一下。光芒閃過，他的身影消失在原地。
再出現時，他已經站在廢棄倉庫的門口。風從礦區方向吹過來，帶著一股硫磺味。
***
守護聯盟的據點裡，一張地圖攤在桌面上，邊角有些卷。帶頭人站在桌邊，手指在地圖上摩挲了一下，眉頭皺著。
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