地球2時間：1927年9月2日，傍晚
地點：上海公共租界，外灘，匯中飯店
夕陽的餘暉灑在黃浦江上，將匯中飯店文藝復興風格的立面染上一層金黃。這座當時上海最頂級的酒店之一，今夜顯得格外不同。飯店門口，數名身著深色西裝、眼神銳利、耳戴微型通訊器的特戰人員（混在飯店服務生中）悄然肅立，審視著每一位抵達的賓客。空氣中瀰漫著一種微妙的、混合著緊張與期待的氣氛。
今晚，“地球1特別開發建設兵團”上海事務總代表陳明（就是之前與周主任聯絡的那位），在此設宴款待公共租界工部局總董費信惇、警務處長羅德里克斯上校、英國領事塞巴斯蒂安·巴林頓爵士、美國領事約翰·艾布拉姆斯、法國駐滬總領事皮埃爾·拉貝特，以及法租界公董局的重要人物等租界最高層。日本領事小野寺一郎“因病”缺席，據說是自從家裡煙囪被“溫暖”，燒了半個家後，一首深居簡出。
宴會廳內，水晶吊燈璀璨，銀質餐具熠熠生輝。陳明一身剪裁合體的深色中山裝（基地設計的融合了現代審美的款式），舉止從容，面帶微笑，與一眾穿著燕尾服或軍禮服的洋人高層談笑風生，氣場絲毫不落下風。
酒過三巡，菜過五味，氣氛在頂級紅酒和精心準備的中西合璧菜餚（部分食材和調料來自地球1）的催化下，逐漸熱絡起來。租界高層們雖然內心深處對基地充滿忌憚，但面上都維持著應有的禮貌，甚至帶著幾分刻意的討好。
陳明見時機成熟，輕輕敲了敲酒杯，吸引了所有人的注意。
“諸位，今晚邀請大家前來，一是為了感謝在過去一段時間裡，諸位以及租界當局表現出的剋制與合作態度。”陳明舉起酒杯，語氣平和但帶著不容置疑的分量，“尤其是在近期上海發生的一些‘小摩擦’中，租界保持了可貴的中立，避免了事態的進一步升級。對此，我們深表讚賞。”
這番話讓在座的租界高層們心中五味雜陳。所謂的“剋制”與“中立”，有多少是出於原則，有多少是出於對那神鬼莫測精準清除的恐懼，他們自己心知肚明。但無論如何，對方給了臺階，自然要順著下。
費信惇作為總董，率先舉杯回應：“陳先生客氣了。維護租界的穩定與繁榮，是我們共同的願望。貴方作為上海灘重要的新興力量，我們自然希望建立建設性的關係。”
眾人紛紛附和，賓主盡歡，共飲一杯。
放下酒杯，陳明對身旁的助手微微點頭。助手立刻拿出一個精緻的紫檀木盒，開啟後，裡面是一沓沓用紅色絲帶捆紮好的、嶄新挺括的美元和英鎊現鈔，面額巨大。
“一點小小的謝意，不成敬意。”陳明微笑著，示意助手根據事先了解到的各位的職位和“重要性”，將一個個鼓鼓囊囊的紅色信封（裡面是現金）親自送到每一位租界高層手中。
“這……陳先生，這太客氣了……”巴林頓爵士捏著厚度驚人的信封，指尖能感受到那令人心安的質感，臉上努力維持著矜持，但眼底一閃而過的喜色卻瞞不過人。
羅德里克斯上校稍微捏了捏，憑藉經驗判斷裡面至少是一萬美元以上，相當於他好幾年的合法薪俸，喉嚨不自覺地滾動了一下。
拉貝特總領事優雅地接過，指尖感受著那份量，心中己經開始盤算能在巴黎買下哪處心儀己久的莊園。
艾布拉姆斯領事則更關注其象徵意義——這是對方釋放的強烈合作訊號。
沒有人推辭。在真金白銀面前，尤其是在對方擁有絕對武力背書的情況下，所謂的“原則”和“矜持”都顯得無比脆弱。他們甚至覺得，這位“陳先生”和他背後的“地球1兵團”，簡首是世界上最可愛的“麻煩製造者”——只要你配合，他們給錢是真大方！
眼看紅包效應達到預期，陳明話鋒一轉，進入了正題：
“諸位，我們‘地球1建設兵團’一向秉持和平發展、互利共贏的原則。除了之前的日用商品，我們近期將有能力穩定提供更多……更具價值的商品。”
他頓了頓，環視眾人，緩緩報出幾個名詞：
“比如，高強度的合成纖維，可以製造更輕便、更結實的布料和繩索，遠超目前的棉麻和天然絲。”
“比如，醫藥，特別是抗生素。我們可以大規模生產一種名為‘青黴素’的神奇藥物，對於傷口感染、肺炎、梅毒等數十種細菌性疾病，有近乎起死回生的療效。”（注：地球1歷史上，弗萊明1928年才發現青黴素，大規模應用要到40年代）
“再比如，更先進的電子產品，音質更清晰、體積更小的收音機，乃至未來可能出現的，能夠顯示動態影像的裝置……”
每一個名詞，都像一記重錘，敲在在座租界高層的心上！化纖！特效藥！更先進的電子產品！這些都是能夠壟斷市場、帶來巨量財富，甚至影響國家戰略的尖端物資！尤其是青黴素，在這個受傷感染就可能意味著死亡的年代，其價值無可估量！
看著眾人眼中無法掩飾的震驚與貪婪，陳明微微一笑，丟擲了更大的誘餌：
“當然，要維持如此規模的生產，我們需要海量的原材料。澳大利亞的優質鐵礦砂、馬來西亞的天然橡膠、中東的石油、智利的銅硝石、加拿大的木材、美國的棉花和小麥……凡是地球上有的，我們都需要，而且量非常大。”
“我們知道，諸位背後代表著各國在上海乃至遠東的巨大影響力，與全球的貿易網路聯絡緊密。因此，我們希望藉助諸位的渠道和人脈，為我們引薦可靠的供應商，促成這些大宗資源的採購。”
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