“明日夜間，給被誤拒或特殊舉薦者一次機會。”
我立刻跪直了身子：“那我能去嗎？”
“可以，我替你遞牌！”
她指向犀角布，繼續說：“但你必須用這塊布，在兩個時辰內繡出規定紋樣，並說清暗紋編號來源。”
“我可以的！”
她看向我的手，繼續道：“只會繡還不夠。”
“趙蘭芝若拿了舉薦信，必然會說自己也是範舉人舉薦，你要讓她露破綻。”
我想起趙蘭芝以往的繡法。
她擅長遠看，針腳浮，喜歡用墊針撐紋樣。
一旦近驗，層次就會散。
“她不耐細看。”
沈老夫人點了點頭：“補選前，先把你的鳳尾修好。”
她讓人重新架起《百鳥朝鳳》。
“髒處不能剪，剪了氣口就斷了。”
“你用反挑針壓泥痕，再以暗線補羽。”
於是，我一夜沒閤眼，手指扎破多次。
天快亮時，鳳尾最後一片羽落成。
泥痕被壓進暗線，遠看不顯，近看反添層次。
沈老夫人看完淡淡道：“明日你進府吧。”
我還沒來得及謝，門房匆匆來報。
“老夫人，顧家人來了。”
很快，門外傳來孃親的哭喊：“還我女兒，沈家拐人了！”
沈老夫人沒有起身，淡淡道：“你先站到屏風後去。”
孃親帶了兩位族叔，哭得比昨日更兇。
“我家明棠從小聽話，昨日被人一鬨，就拿著家中繡譜跑了。”
“女子名節要緊，求老夫人把人交出來。”
族叔沉著臉道：“明棠，出來跟你娘回去。”
“鬧到外頭，你還嫁不嫁人了？”
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