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補選設在織造府偏院。
夜裡風冷，院中只點了四盞燈。
候選女子有三人，柳姑姑親自驗我的犀角布。
溫水過布，“乙三”浮出。
她看了我一眼：“昨日為何不說有暗紋？”
“我也是昨夜才知，若範舉人未留後手，我已被人頂了名。”
柳姑姑沒有反駁，她把布交還給了我。
“題目‘寒江獨鶴’，限時兩個時辰。”
旁邊兩名女子立刻動針。
我沒有急，而是閉上了眼睛。
寒江獨鶴，難在羽，平針雖然穩，卻很死板。
我拆開外祖繡譜裡記的反挑針路，用暗灰線先鋪羽底，再用白線挑層。
柳姑姑走到我身後，停了很久。
院外忽然傳來騷動，一個婆子匆匆進來，在柳姑姑耳邊說了幾句。
柳姑姑臉色陰沉：“把趙蘭芝的復繡樣拿來。”
我手一頓，又繼續落針。
很快，正院那邊傳來趙蘭芝的聲音。
“我昨日手傷，今日才針腳不穩。”
柳姑姑冷聲道：“你復繡範舉人記錄的折枝梅，針路對不上。”
趙蘭芝急道：“我只是一時緊張。”
“那便當場再繡一朵。”
片刻後，有人把一張附樣送到偏院。
柳姑姑拿著附樣，看了看，又看向我昨日帶來的《百鳥朝鳳》。
旁邊小吏低聲說：“附樣上的針腳，倒像顧姑娘樣稿裡的鳳尾針。”
我的心猛地一緊，她不只拿了我的名額，還拿我的針路做了附樣。
趙蘭芝聲淚俱下：“我爹說......我爹說這是範舉人認可的針法。”
正院鴉雀無聲！
。針一後最下落頭低我
