“顧承安心性不端，本書院不收。”
孃親徹底癱坐在地，她爬向我道。
“明棠，娘錯了，你替承安說句話。”
“他還小，不能沒書讀啊。”
我面色平靜，淡淡開口：“你不是說他將來會做官照拂我嗎？”
“那便讓他自己掙。”
孃親大聲哭喊：“你怎能這麼狠？我是你娘啊！”
監察吏宣判。
顧夫人盜用舉薦文書，收受財物，擾亂選拔，杖責二十。
顧家三年內不得以族薦入書院。
趙懷義行賄、盜印、倒賣名額、貢緞以次充好，收押待審。
趙蘭芝除名，三年內不得參加織造府選拔。
孃親被拖下去時，還在喊：“顧明棠，你會遭報應的！”
板子落下的瞬間，我沒有回頭，內心毫無波瀾。
顧承安嚇得哭到打嗝，趙蘭芝跪在地上，頭髮散了。
“你滿意了？”
我走到她面前，平靜道：“我只是拿回屬於我的東西。”
她咬了咬牙：“你既然已經入府了，為什麼還要毀我？”
“你搶我名額時，有沒有想過會有這麼一天？”
她不再說話，柳姑姑讓人把她拖了出去。
柳姑姑走到我身邊：“從今日起，你在織造府試用。”
“若有人再拿家事壓你，來找我。”
我彎了彎身子，行了一禮：“多謝姑姑。”
她看著我，忽然說：“別謝我，你能進來，都是你自己爭來的。”
我低頭看自己的手。
掌心有針眼、有繭，還有沒洗淨的墨灰。
這些東西，才是我的立身之本！
