第173章納將驗首明軍紀,發餉勵軍聚民心
聽到朱慈烺明確表示要將自己收入護國軍麾下,猛如虎瞬間大喜過望,激動得渾身都在微微顫抖。他深知,護國軍是皇太子的嫡系部隊,如今如日中天,跟著皇太子不僅能擺脫無派系依靠的困境,更能有機會在戰場上建功立業,實現自己復興大明的抱負。
猛如虎當即 “噗通” 一聲跪伏在地,頭顱重重地磕在地上,語氣中滿是激動與虔誠:“謝殿下恩典!末將猛如虎,願為殿下上刀山、下火海,萬死不辭!從今往後,末將的命就是殿下的,任憑殿下差遣!”
對他而言,這不僅僅是加入一支軍隊,更是找到了真正的 “靠山”。他趴在地上,連連磕頭謝恩,額頭很快便磕出了紅印,卻絲毫感覺不到疼痛。此刻心中的狂喜,早已蓋過了一切。
朱慈烺見狀,連忙上前一步,伸手將他扶起,語氣溫和卻帶著不容置疑的重視:“將軍快快免禮,平身!護國軍能有將軍這樣勇猛正直的將領加入,是護國軍的幸事,也是本宮的幸事。以後咱們便是同袍,不必如此多禮。”
看到皇太子如此器重猛如虎,還將他納入嫡系護國軍,在場的其他勤王總兵心中頓時泛起一陣羨慕。他們都是老謀深算之輩,自然明白 “皇太子嫡系” 這四個字的分量。朱慈烺是大明儲君,將來必定繼承大統,此刻搭上這條船,將來太子登基,那便是妥妥的 “從龍之功”,日後的榮華富貴享用不盡。
更何況,護國軍如今勢頭正盛,糧草充足,武器精良,待遇遠非其他軍隊可比。若是能加入護國軍,不僅能優先獲得錢糧和裝備補給,將來升官晉爵也必定比在其他軍隊中容易得多。一時間,不少總兵都在心中暗自盤算:若是有機會,自己是否也該向皇太子表表忠心,爭取加入護國軍?
不過,這些念頭也只是一閃而過。他們深知,自己手中的軍隊是安身立命的根本,若是輕易交出兵權加入護國軍,便成了無根之木,能否得到重用還是未知數。權衡之下,他們終究還是按捺住了心中的衝動,只是看向猛如虎的眼神中,多了幾分複雜的意味。
離開山東兵營後,朱慈烺率領眾人前往大同兵營。剛踏入營門,眾人便看到營地裡同樣堆放著大量首級,用草蓆層層包裹著,粗略估算下來,至少有一千多顆。
“看來王樸也沒少做殺良冒功的勾當。” 朱慈烺心中冷笑,當即下令:“兵部官員,立即查驗這些首級,務必查明其中有多少是真正的建奴!猛將軍,還請你繼續協助查驗,辛苦你了。”
“末將遵令!殿下客氣了,這是末將分內之事!” 猛如虎躬身領命,絲毫不敢懈怠,立即上前與兵部官員一同查驗首級。
與山東兵營一樣,大同兵營的首級也用石灰醃製過,刺鼻的氣味讓人難以忍受。但猛如虎和兵部官員們卻毫不在意,一個個仔細地翻看著首級的辮髮、面容、牙齒,生怕漏掉任何一個細節。
隨著查驗的深入,眾人的臉色愈發凝重。整整一千多顆首級,竟然沒有一顆是真正的建奴或韃子!其中既有老人和孩童的首級,也有大量女子的首級,甚至還有不少首級的頭皮上,殘留著剛被剃掉頭髮的痕跡,顯然是被強行剃髮,冒充建奴首級。
“王樸這廝,跑路的本事比劉澤清稍遜一籌,可殺良冒功的惡行,卻一點都不次於他!” 猛如虎氣得渾身發抖,將一顆首級重重地扔在地上,怒聲罵道:“一千多顆無辜百姓的首級,竟然被他用來騙取軍功和朝廷的賞賜,簡直是喪心病狂!”
朱慈烺的臉色陰沉得如同死水,他死死地盯著地上那一堆假首級,牙齒咬得咯咯作響,語氣中帶著刺骨的寒意:“諸位都看到了!這就是你們所謂的‘勤王兵馬’!他們不去殺建奴,反而將屠刀對準無辜的大明子民,這樣的軍隊,與建奴何異?與豺狼何異?”
他頓了頓,目光掃過在場的所有將領,一字一句地說道:“從今日起,無論護國軍還是其他明軍,你們都給本宮聽清楚。只要讓本宮發現有人敢騷擾百姓、殺良冒功,本宮絕不容情,統統殺之!來人,立即查抄劉澤清和王樸在軍營中的私產,全部充作軍餉!另外,傳本宮令,集合山東和大同的全部人馬,本宮要親自訓話!”
“喏!” 威武營的將官們齊聲領命,立即分頭行動。一部分人去查抄劉澤清、王樸的私產,一部分人則去通知山東兵和大同兵集結。
得知主將被皇太子斬殺,又有新的主將即將上任,山東兵和大同兵計程車兵們不敢有絲毫怠慢,集結速度比以往快了數倍。不過半個時辰,兩支軍隊的兩萬多人馬便全部集結完畢,整齊地排列在營前的空地上。
其實,山東兵和大同兵的總兵力遠不止兩萬多人。此次勤王,劉澤清和王樸為了節省糧草,也為了保留自己的核心力量,都只率領了麾下一萬多精銳前來,其餘士兵則留守原地。即便如此,眼前這兩萬多人馬,也已是兩支軍隊的核心戰力。
可當朱慈烺看到眼前的佇列時,眉頭卻緊緊皺了起來。只見士兵們歪歪扭扭地站著,有的衣衫不整,有的甚至還提著褲腰帶,佇列混亂不堪,連最基本的整齊都做不到。這哪裡像是一支準備打仗的軍隊,倒像是一群臨時拼湊起來的流民!
朱慈烺心中瞭然。他早就聽說,明軍中有不少將領為了剋扣軍餉,故意不組織士兵訓練。畢竟,士兵訓練需要消耗大量糧草,還需要按時發放軍餉,而不訓練的話,這些錢糧便能落入將領的私人腰包。劉澤清和王樸顯然就是如此。他們把節省下來的錢糧都塞進了自己的口袋,卻讓士兵們連最基本的訓練都無法進行,甚至還要為生計發愁。
更可悲的是,這種情況並非個例,大明絕大部分軍隊都存在類似的問題。將領們中飽私囊,士兵們飢寒交迫,這樣的軍隊,又怎能指望他們在戰場上奮勇殺敵?
眼下即將攻打密雲的建奴,正是需要用人之際。為了鼓舞這兩支軍隊計程車氣,朱慈烺從懷中掏出一個小巧的銅製喇叭。這是他之前用來向士兵訓話的 “利器”,能讓自己的聲音傳得更遠,讓每一個士兵都能聽清。
他拿起喇叭,對著佇列高聲喊道:“將士們!你們的前主將劉澤清和王樸,剋扣軍餉、殺良冒功,殘害無辜百姓,已經被本宮依法斬殺!從今往後,你們的主將將由本宮麾下的威武營將領擔任,希望你們在新任主將的率領下,洗心革面,奮勇殺敵,為大明效力,為百姓報仇!”
士兵們聞言,紛紛抬起頭,眼中露出幾分驚訝與期待。他們早就對劉澤清和王樸的壓榨忍無可忍,如今這兩個貪官被斬殺,對他們而言,無疑是一件大快人心的好事。
朱慈烺見狀,繼續說道:“本宮知道,你們中有很多人,已經被拖欠了數月甚至半年的軍餉,連家人的溫飽都無法保障。今天,本宮向你們承諾。只要你們敢戰,此戰過後,本宮立即補發你們所有的欠餉!不僅如此,斬殺一個建奴,本宮賞你們二十兩銀子,一天之內兌現,絕不拖欠!”
話音剛落,佇列中頓時響起一陣騷動。山東兵和大同兵的普通士兵,早已記不清自己被拖欠了多少軍餉。他們每個月只能領到幾十文錢,勉強夠自己餬口,家中的親人更是常常忍飢挨餓,甚至有不少士兵的家人,因為沒有糧食而餓死。
如今聽到皇太子承諾補發所有欠餉,士兵們頓時激動得手舞足蹈。有了這筆錢,家人就再也不會捱餓了!現場很快響起一陣熱烈的掌聲,甚至有不少士兵激動得流下了眼淚。
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