其實，朝廷在前兩天剛剛發放過一批勤王軍餉，可這些銀子大多沒有落到普通士兵手中，而是被各級將領層層剋扣、中飽私囊。普通士兵能拿到的，不過是極少數一部分。每人不足一兩碎銀，甚至有不少士兵只領到幾十文銅錢，連維持基本的溫飽都成問題。
此刻，看到皇太子當場給剛收編的山東兵和大同兵補發軍餉，還預支了五兩銀子的出征費用，其他幾路勤王總兵的心裡頓時泛起了不平衡。他們暗自嘀咕：同樣是勤王兵馬，憑什麼劉澤清和王樸的舊部就能拿到足額軍餉，自己麾下計程車兵卻只能忍飢挨餓？不少人甚至開始盤算，要不要找皇太子也“討個說法”，為麾下士兵爭取些利益。
高起潛將這幾個總兵的神色變化看在眼裡，心中不由得暗暗著急。他深知這些人的貪婪本性，若是真的去找皇太子索要軍餉，以皇太子的脾氣，恐怕又會引發一場風波，搞不好還會有人丟了性命。於是，他悄悄走到幾個總兵身邊，壓低聲音提醒道：“諸位，銀子可不是那麼好掙的。你們沒看到嗎？皇太子給那兩支軍隊發的銀子，都是用劉澤清和王樸的腦袋與身家性命換來的。想要銀子，也得有命花才行啊！”
高起潛這番話，如同一盆冷水，瞬間澆滅了幾個總兵心中的貪念。他們猛地想起劉澤清和王樸的慘狀，以及那些被斬殺的親信，後背頓時一陣發涼。是啊，銀子固然重要，但前提是得有命去花。今天皇太子雖然只斬殺了王樸和劉澤清，但以他的手段，肯定不會放過二人的家族，必定會斬盡殺絕，以絕後患。若是自己此刻不知好歹地去索要軍餉，萬一觸怒了皇太子，下一個人頭落地的，恐怕就是自己了。
想到這裡，幾個總兵心中的不平衡瞬間消失得無影無蹤，紛紛低下頭，不敢再有任何非分之想。
朱慈烺根本不在乎這些總兵的想法，他給山東兵和大同兵補發完部分軍餉後，便將汪萬年、燕雄鷹等新任將領介紹給眾人，讓他們儘快熟悉軍隊，做好接管準備。隨後，他便帶著護國軍的核心將領，返回了中軍大帳，開始商議攻打密雲的事宜。
與此同時，密雲城內的建奴貝勒阿巴泰，正處於暴怒之中。此前，他的兒子博和託在攻打懷柔時，被皇太子的東宮衛隊斬殺，這讓他對明軍恨之入骨。得知明軍在密雲城外安營紮寨後，阿巴泰當即決定出城作戰，想要殺明軍一個屍橫遍野，為兒子報仇雪恨。
可他身邊的一個甲喇額真，此前曾與東宮衛隊交過手，被打得心有餘悸，早已失去了出戰的勇氣。他見狀，連忙上前勸阻：“貝勒爺，明軍在密雲城外十里處安營紮寨後，便再也沒有動靜，這實在有些反常。奴才擔心明狗在暗中謀劃什麼陰謀，不如咱們堅守密雲，等明狗主動來攻城。這樣一來，咱們以逸待勞，豈不是更有勝算？”
阿巴泰雖是建奴猛將，素有勇名，但也並非魯莽之輩。他深知守城與出戰的利弊，在這個甲喇額真的提醒下，漸漸冷靜下來。他仔細一想，若是明軍真的設下埋伏，自己貿然出城，很可能會中了圈套。於是，他改變主意，傳令全軍堅守密雲，緊閉城門，只等明軍來攻。
可左等右等，一直等了大半天，始終不見明軍有任何攻城的動作。阿巴泰漸漸有些不耐煩了，他擔心明軍在城外搞什麼小動作，或是在等待援軍，於是立即派出斥候，前去打探明軍的訊息。
然而，他派出去的斥候剛出密雲城，便被明軍的夜不收（偵察兵）發現。夜不收們手持新式步槍，不等斥候靠近，便扣動扳機，將他們一一擊斃。連續幾波斥候都有去無回，阿巴泰徹底慌了神，如同熱鍋上的螞蟻，在帥府內來回踱步。他既不知道明軍的虛實，也無法與外界取得聯絡，只能被困在密雲城內，坐以待斃。
若是阿巴泰知道明軍內部剛剛發生了“斬殺總兵、收編軍隊”的混亂，他肯定會第一時間派兵衝殺明軍軍營，趁亂擊潰明軍。可朱慈烺既然敢在密雲城外動手，就早已做好了應對建奴來襲的準備。
此刻，明軍在密雲城外的總兵力，已達十萬之眾。八路勤王人馬將近十萬，再加上護國軍、龍騰軍的八千人，以及精銳的虎豹騎。別說密雲城內只有一萬建奴，就算有五萬大軍，也討不到任何好處。
在阿巴泰眼中，目前的大明軍隊，除了皇太子的東宮衛隊戰鬥力較強外，其他軍隊全是“戰五渣”。他自信憑藉麾下一萬八旗兵，就能殺得十萬勤王明軍望風而逃。可他不知道的是，經過朱慈烺的整頓，明軍計程車氣與凝聚力，早已今非昔比。
明軍中軍大帳內，朱慈烺端坐在主位上，目光炯炯地看著下方的各路勤王總兵。他清了清嗓子，開口說道：“諸位總兵，密雲城內有一萬兩千建奴，乃是阿巴泰麾下的精銳。如今我軍已在城外集結完畢，不知你們誰願意率兵攻打密雲，為大明收復失地，為百姓報仇雪恨？”
然而，帳內的幾位勤王總兵，卻像霜打的茄子似的，一個個低著頭，沉默不語，沒有一個人主動請戰。他們雖然對皇太子斬殺劉澤清、王樸的手段感到畏懼，也佩服他收編軍隊的能力，但要說相信他麾下的人馬能擊敗密雲城內的建奴，收復密雲，卻沒有一個人敢認同。
在這些總兵心裡，只要建奴不攻打大明京師，他們便可以一直耗下去，直到建奴掠奪夠了財物，心滿意足地主動出關。畢竟，與建奴硬拼，只會讓自己的軍隊遭受慘重損失，甚至全軍覆沒。這對他們而言，是得不償失的。可一旦建奴攻打京師，他們就必須拼命保護，不然等到京師陷落，崇禎皇帝被殺，等待他們的，也只有死亡的下場。
朱慈烺將這些總兵的反應看在眼裡，心中早已瞭然。他沒有動怒，而是將目光投向山海關總兵祖大樂，問道：“祖卿，以你之見，咱們該如何攻打密雲？”
祖大樂聞言，心中一緊，連忙躬身說道：“回稟殿下，建奴驍勇善戰，兵力雖少，卻極為精銳。末將愚鈍，不敢妄議戰術，一切聽從殿下調遣！”他嘴上說得恭敬，心中卻早已打定主意。絕不出頭請戰，免得自己的軍隊白白送死。
朱慈烺皺了皺眉，知道從祖大樂口中得不到任何有用的建議。他又將目光轉向其他幾位總兵，可這些人把頭埋得更低了，連大氣都不敢喘，更別說主動請戰了。他們生怕皇太子點到自己的名字，命令自己率軍攻打密雲。要知道，連陣地戰都打不過建奴，攻城戰更是如同找死！
“退下吧。”朱慈烺擺了擺手，讓祖大樂退到一旁。他也知道，讓祖大樂這樣的將領去攻打密雲，根本不現實。以祖大樂麾下軍隊的戰鬥力，去了也只會被阿巴泰打得滿地找牙，不僅收復不了密雲，還會挫傷明軍計程車氣。
正在此時，帳外傳來一陣腳步聲。猛如虎、汪萬年、燕雄鷹等人，一同走進了中軍大帳。他們剛剛接管完山東兵和大同兵的軍務，便立即趕來複命。
猛如虎一進帳，便看到氣氛凝重，幾位總兵都低著頭沉默不語。他心中頓時明白了幾分，當即上前一步，躬身請戰：“殿下！末將願意率領山西大軍，攻打密雲！不殺盡建奴，誓不罷休！”
朱慈烺看著猛如虎堅定的眼神，微微點了點頭，問道：“猛如虎，你身為山西總兵，本宮想知道，你麾下如今有多少可用之兵？這些士兵的戰鬥力如何？”
猛如虎連忙如實稟報：“回稟殿下，末將此次入衛勤王，一共率領了八千人馬，其中三千騎兵，五千步兵。這些士兵雖然不算頂尖精銳，但經過整頓後，士氣尚可。末將不敢說一定能擊敗建奴，但絕對不會像其他軍隊那樣輕易潰敗！”
朱慈烺聽完，卻輕輕搖了搖頭。他知道猛如虎勇猛善戰，也有報國之心，但僅憑八千人馬，想要擊敗阿巴泰麾下的一萬正紅旗精銳，還是有些困難。要知道，正紅旗可是建奴八旗中的精銳之一，戰鬥力遠非普通明軍可比。
朱慈烺環顧四周，見各路人馬的主將都已到齊，便不再猶豫，決定當眾部署戰術。他清了清嗓子，開口說道：“諸位，密雲城內有一萬兩千建奴，皆是阿巴泰麾下的精銳。若是他們死守城池，憑藉密雲的城防工事，我軍強行攻城，必定會傷亡慘重，得不償失。”
他頓了頓，繼續說道：“本宮決定，採用‘誘敵出城，圍而殲之’的戰術。先用勤王人馬將建奴引出密雲城，然後派精銳部隊從兩翼包抄，一舉將其圍剿。本宮不敢奢望你們能擊敗建奴，但你們必須記住，絕不能看到建奴出城作戰，就立即潰敗逃跑！”
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