祖大樂和猛如虎率領騎兵追擊清軍的路上，空氣中瀰漫著一股濃重的血腥味。道路兩旁、田野之中，隨處可見被清軍砍殺的大明百姓屍體。有的老人被砍斷了手臂，倒在自家田埂上；有的孩童蜷縮在母親懷中，兩人身上佈滿了刀傷；還有的青年男子被刺穿了胸膛，手中還緊握著一把斷劍，顯然曾奮力反抗過。
以往，祖大樂和猛如虎常年駐守邊疆，早已見慣了戰亂與死亡，對大明百姓的死活也並未太過在意。在他們看來，百姓不過是賦稅的來源，只要軍隊能守住邊疆，百姓的生死與己無關。但自從跟隨皇太子朱慈烺征戰以來，兩場大勝讓他們的心態悄然發生了變化。護國軍將士們對百姓的愛護、皇太子對 “保境安民” 的重視，都在潛移默化中影響著他們。
如今親眼看到大明子民被清軍無辜殺害，屍體橫七豎八地躺在路邊，祖大樂和猛如虎的心中都燃起了熊熊怒火。他們雖然還遠未達到 “愛民如子” 的境界，卻也明白這些百姓是大明的根基，是他們需要守護的物件。“這些該死的建奴！竟然如此殘害我大明百姓！” 猛如虎咬牙切齒地說道，手中的馬鞭狠狠抽在馬背上，戰馬吃痛，加快了奔跑速度。
祖大樂也臉色鐵青，高聲下令：“全體將士，加速前進！多殺一個建奴，就是為百姓多報一分仇！誰要是敢落後，軍法處置！” 兩支勤王軍隊的騎兵們看到眼前的慘狀，也個個義憤填膺，紛紛催馬加速，向著清軍撤退的方向疾馳而去。
經過兩天兩夜的追擊，祖大樂和猛如虎終於追上了清軍拖在隊伍後方的押送部隊。這支清軍部隊是正黃旗的一個整編牛錄，共有三百餘人，負責押送被劫持的大明百姓，同時擔任墊後任務。在他們看來，阿三率領的一萬多八旗兵駐守在寶坻，足以擋住明軍的追擊，明軍絕不可能突破防線追來，因此防備極為鬆懈。
“殺！” 祖大樂和猛如虎幾乎同時下達了進攻命令。山海關軍隊和山西軍隊的騎兵們如同猛虎下山，揮舞著長刀，向著清軍隊伍衝殺而去。清軍士兵們毫無防備，瞬間被砍殺了幾十人，剩下的人也亂作一團，紛紛舉起武器倉促抵抗。
在清軍牛錄章京的印象中，以往的明軍都是不堪一擊，只要清軍稍微衝鋒，明軍便會嚇得四散而逃，一擊即潰。可今天的明軍卻截然不同。他們個個眼神兇狠，如同不要命一般揮刀猛砍，清軍士兵們根本抵擋不住，只能步步後退，防線很快就被突破。
“怎麼回事？這些明狗今天怎麼如此生猛？” 牛錄章京心中滿是疑惑，卻也來不及細想。他抬頭望向明軍大旗所在的方向，看到祖大樂和猛如虎正站在中軍位置指揮作戰，頓時心生一計。擒賊先擒王！只要殺了明軍的主將，明軍自然會不戰自潰。
牛錄章京立即挑選出五個最為精銳的白甲兵，自己手持彎刀，率領五人向著猛如虎和祖大樂的中軍殺去。這五個白甲兵都是久經沙場的老兵，戰鬥力極強，尋常明軍士兵根本不是他們的對手。
祖大樂和猛如虎麾下的普通士兵戰鬥力確實一般，以往對付一個清軍士兵，往往需要十幾個明軍士兵圍殺才能將其擊敗。但二人都有自己的底牌。精銳家丁。這些家丁都是二人花費重金招募、訓練的死士，裝備精良，戰鬥力強悍，是他們保命的根本。
看到五個清軍士兵竟然敢直衝中軍，祖大樂和猛如虎對視一眼，同時揮手下令：“家丁何在？給我殺了這些建奴！” 三百多名精銳家丁立即從隊伍中衝出，手持長槍、長刀，將牛錄章京和五個白甲兵團團圍住。
一場慘烈的廝殺瞬間爆發。牛錄章京和白甲兵們確實勇猛，揮舞著彎刀不斷砍殺，很快就有十幾個明軍家丁倒在了血泊之中。但明軍家丁人數眾多，且配合默契，層層包圍之下，清軍士兵們的體力漸漸不支。最終，五個白甲兵在擊殺了二十多個家丁後，被明軍亂刀砍殺，屍體倒在地上，鮮血染紅了周圍的土地。
牛錄章京在廝殺中也身受重傷，身上佈滿了傷口，鮮血順著盔甲的縫隙不斷流淌。但他依舊不肯放棄，揮舞著彎刀繼續抵抗，試圖殺出一條血路。猛如虎見狀，眼中閃過一絲狠厲，他高高舉起手中的大刀，雙腿用力一夾馬腹，戰馬發出一聲嘶鳴，飛快地向著牛錄章京衝去。
牛錄章京只感覺一陣疾風撲面而來，還沒來得及反應，便看到一道寒光閃過。“咔嚓！” 一聲脆響，他的腦袋被猛如虎一刀砍落，滾落在地。失去頭顱的屍體噴濺著鮮血，被猛如虎的戰馬拖著，快速向前跑去，在地上留下了一道長長的血痕。
隨著牛錄章京的戰死，這支三百人的清軍牛錄幾乎被明軍全部圍殲，只剩下幾個重傷計程車兵被俘虜。這個戰績，連祖大樂和猛如虎都感到難以置信。要知道，以前別說擊殺一個整編的八旗牛錄，就算是被三百滿洲兵追殺，他們都要狼狽逃竄。八旗軍正黃旗的一個整編牛錄，入關後常常能追著幾千明軍跑，這樣的戰鬥力，曾讓明軍將士們聞風喪膽。
“哈哈哈！我們竟然真的全殲了一個建奴牛錄！” 祖大樂激動得哈哈大笑，猛如虎也一臉興奮，二人相互擊掌慶祝。隨後，祖大樂下令：“部分將士下馬，把建奴的首級砍下來！這些可都是白花花的銀子，一個首級就是一筆賞錢，大家都麻利點！” 士兵們聞言，紛紛下馬，興奮地開始收割清軍的首級，臉上滿是喜悅。對他們來說，這些首級不僅是戰功的證明，更是實實在在的財富。
就在這時，董用文和李重鎮率領的軍隊也趕到了。他們看到戰場已經打掃完畢，立即按照之前的部署，命令麾下士兵組織、指揮路上的百姓撤退。幾十名騎兵催馬在百姓隊伍中穿梭，高聲呼喊：“大明子民們！我們奉皇太子殿下的命令，前來接你們回家！大家不要害怕，不要慌張，聽從我們的指揮，從道路兩旁迅速往回跑！你們得救了！”
百姓們剛才還躲在一旁，驚恐地看著明軍與清軍廝殺，如今聽到 “皇太子” 三個字，又看到高高飄揚的大明戰旗，眼中頓時充滿了希望。他們大多是被清軍強行劫持而來，一路上受盡了折磨，早已對明軍失去了信心。可今天，明軍不僅敢與清軍正面硬剛，還擊敗了清軍，這讓他們第一次感覺到，明軍與以往那些只會逃跑的流寇般軍隊，有了巨大的區別。
“得救了！我們終於得救了！感謝皇太子千歲！” 一個老人激動得老淚縱橫，跪倒在地，對著明軍戰旗的方向連連叩拜。其他百姓也紛紛效仿，有的哭泣，有的歡呼，口中不斷高呼 “皇太子千歲”。在明軍士兵的指揮下，百姓們有序地從道路兩旁往回撤退，臉上滿是劫後餘生的喜悅。
此次被清軍劫持的百姓共有數萬之多，清軍將他們分成了若干小隊，每隊幾千人，後面都有一個牛錄的清軍看管。當最後面的一個清軍牛錄被明軍殲滅後，負責看管這隊百姓的清軍士兵頓時慌了神，百姓們也趁機開始往回跑。前面小隊的百姓看到後面的人在逃跑，也紛紛轉身跟著跑，整個清軍押送隊伍瞬間陷入了混亂。
一個清軍牛錄的戰鬥力雖然強悍，但面對幾千名不要命衝過來的百姓，他們也無能為力。除了揮刀砍死一些衝在最前面的百姓外，根本無法阻止百姓的逃亡。而且他們擔心明軍會趁機追擊，也不敢貿然追殺百姓，只能眼睜睜地看著百姓們逃走。
就這樣，一個接一個的清軍牛錄被逃亡的百姓衝散。直到四個清軍牛錄看管的百姓都逃走後，剩下的五個清軍牛錄才聯合起來，在道路中央組成了一道防線，堵住了漢人百姓的逃亡之路。
此時，在明軍士兵的指揮下，已經有兩萬多名百姓成功撤回，剩下的百姓只能眼巴巴地看著逃走的幸運兒，眼中滿是羨慕與絕望。祖大樂和猛如虎本想命令麾下士兵再次發起衝鋒，突破清軍防線，解救剩下的百姓。但他們看到百姓太多，且都被清軍擋在身前，擔心發起衝鋒時會誤傷百姓，被皇太子怪罪，只能暫時停下腳步，在原地觀望。
五個清軍牛錄共有一千五百人，他們剛剛穩住陣腳，控制住被劫持的百姓，清軍貝子尼堪便率領兩千多正白旗滿洲兵趕了過來。尼堪是清軍的重要將領，久經沙場，此次負責押送物資和百姓，看到竟然有如此多的百姓逃走，頓時勃然大怒，對著五個清軍牛錄章京厲聲呵斥：“怎麼回事？為何讓這麼多明狗逃走了？快派人去把他們抓回來！凡是敢抵抗的，全部殺光！”
五個牛錄章京嚇得連忙跪倒在地，磕頭請罪道：“回稟主子，有大批明狗騎兵追殺而來，最後面的一個牛錄已經被明狗全部殲滅，兩萬多明國泥腿子趁亂逃走了！我們實在抵擋不住啊！”
尼堪聞言，心中頓時明白了緣由。在幾萬名百姓的瘋狂衝擊下，幾百人的清軍牛錄確實難以抵擋。他並未繼續怪罪麾下的幾個牛錄章京，而是咬牙切齒地罵道：“阿三這個沒用的奴才！將近兩萬八旗勇士，竟然連明狗的追擊都擋不住，真是該死！等回到盛京，本貝子再找他算賬！”
隨後，尼堪對著五個牛錄章京下令：“你們繼續押送這群泥腿子上路，務必保證他們不會再逃走！本貝子親自去斬殺那些明狗，絕不能讓他們壞了大汗的大事！”
“喳！” 五個牛錄章京連忙應道，起身組織士兵看管百姓。尼堪則率領兩千多正白旗滿洲兵，向著明軍所在的方向趕來。在他看來，追來的明軍最多隻有幾千人，而且肯定不是精銳。阿三率領的一萬多八旗兵雖然戰敗，但必然也給明軍造成了巨大傷亡。他堅信，只要自己親自上陣，發起衝鋒，明軍很快就會潰敗。畢竟，正白旗滿洲兵是八旗軍的精銳，戰鬥力遠超普通明軍。
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