眾將領領命後，紛紛轉身離去，各自返回軍營安排追擊前的最後準備工作。寶坻縣衙大廳內，只剩下龍騰軍統領孫應元、虎豹騎統領張世澤、天雄軍主帥盧象升、威武營統領周遇吉等人。這些人率領的軍隊，是此次追擊清軍的絕對主力，也是能否將清軍全滅在關內的關鍵。
除此之外，護國軍主力之一的虎賁軍，以及其統領黃德功，同樣是朱慈烺倚重的力量。早在寶坻之戰爆發前，朱慈烺就已悄悄派遣黃德功率領虎賁軍離開主力部隊，前往指定地點執行秘密任務。因此，最近兩場大戰中，虎賁軍始終未曾露面。
孫應元和周遇吉與黃德功同為勇衛營 “三虎將”，私交甚篤，卻也不知道黃德功的具體去向。朱慈烺不主動提及，黃德功也嚴格遵守命令未曾透露，二人雖心中好奇，卻也不敢貿然詢問。軍中紀律嚴明，不該問的絕不多問。
盧象升看著朱慈烺將其他軍隊都派去執行輔助任務，唯獨留下護國軍核心部隊與天雄軍，心中已然明瞭：皇太子是將他們視作了此次決戰的核心力量。能參與如此關鍵的戰鬥，盧象升心中既激動又慶幸，他暗自下定決心，定要率領天雄軍奮勇殺敵，不辜負皇太子的信任。
朱慈烺站在大廳中央，手指輕輕敲擊著桌案，在腦海中反覆梳理著此次追擊計劃的每一個細節，檢查是否存在遺漏或漏洞。片刻後，他緩緩抬頭，臉上露出一抹從容的笑容，對眾人說道：“諸位無需擔憂，建奴武英郡王阿濟格雖然從寶坻逃離，但他自視甚高，從未將我大明軍隊放在眼中。據本宮所知，他率領清軍主力走在隊伍前方，而掠奪的物資與被挾持的百姓，則遠遠拖在隊伍後方。這分明是想羞辱我大明軍隊無能，不敢追擊！”
他頓了頓，繼續說道：“你們先返回軍營，讓將士們好好休息，養足精神。兩個時辰後，我們準時出發，定要讓阿濟格為他的狂妄付出代價！”
“末將領命！” 孫應元、張世澤、盧象升、周遇吉等人齊聲應道，躬身行禮後，轉身離開了縣衙大廳，各自返回軍營部署。
時間如白駒過隙，轉眼間三天過去，此時已是崇禎九年九月二日。在距離遷安縣二十里處的一處山谷中，草木蔥鬱，地勢險峻，兩側山坡陡峭，中間僅有一條狹窄的通道可供通行。這裡是清軍從關內返回遼東的必經之路。
山谷兩側的山坡上，密密麻麻埋伏著身著黑色盔甲的明軍士兵，他們手持火銃、火炮，腰間別著短刀，眼神銳利地盯著山谷入口，大氣不敢喘一口。這支軍隊，正是朱慈烺此前秘密派遣的護國軍虎賁軍。
一位身材魁梧、面容剛毅的將領，正手持望遠鏡，仔細觀察著山谷外的動靜。他身披厚重的鎧甲，腰間懸掛著一把長刀，正是虎賁軍統領黃德功。
早在寶坻之戰爆發前，朱慈烺便已識破阿濟格的撤軍路線，提前派遣黃德功率領虎賁軍趕赴遷安，在這處咽喉要道設下埋伏。這也是朱慈烺此前面對盧象升的請戰，始終從容不迫的原因。他早已佈下天羅地網，只待清軍自投羅網。
即便黃德功未能在此截住清軍，在他身後，還有遷安縣城與冷口關兩道防線。冷口關由護國軍五百精銳將士駐守，憑藉險要的地勢與先進的火器，足以做到 “一夫當關，萬夫莫開”，絕不可能讓清軍輕易出關。
虎賁軍將士們在此埋伏了將近半個月，日復一日地觀察、等待，卻始終沒有見到清軍的蹤影。時間一長，不少將士心中開始泛起嘀咕，甚至有人懷疑皇太子的判斷：“將軍，我們已經在這裡等了這麼久，建奴會不會根本不從這裡走？說不定他們早就繞路從其他關口出關了！”
面對將士們的疑慮，黃德功卻始終堅信朱慈烺的判斷。他手持望遠鏡，目光堅定地望著遠方，沉聲道：“諸位無需多疑！皇太子運籌帷幄，決勝千里，他的判斷絕不會出錯！我們只需耐心等待，建奴遲早會來！” 在黃德功心中，整個大明最值得信任的人，便是皇太子朱慈烺。自從跟隨皇太子以來，朱慈烺的每一個決策，都印證了他的智慧與遠見，從未出過差錯。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。五道身影騎著戰馬，飛快地向山谷方向奔來。他們在山谷外一處平緩的山坡下翻身下馬，顧不得休息，便手持武器，快速向山谷一側的山坡爬來。
為首之人，正是護國軍夜不收統領李芳。夜不收是明軍的偵察部隊，負責打探敵情、傳遞情報，行動迅速，訊息靈通。看到黃德功依舊手持望遠鏡觀察著遠方，李芳加快腳步，快步上前，躬身行禮道：“將軍！皇太子的判斷果然準確！清軍先頭部隊已經向此處而來，目前距離這裡大約二十里，預計一個時辰後就能抵達！”
李芳簡要彙報完情報後，便與另外四名夜不收戰士轉身下山，翻身上馬，又急匆匆地向遠方奔去。他們還需要將清軍的動向及時傳遞給後續趕來的明軍大部隊。
黃德功聽到情報，臉上頓時露出狂喜之色，他用力一揮拳頭，忍不住爆了一句粗口：“麻麻的毛！建奴終於來了！皇太子果然牛！傳令下去，全體將士立即檢查火銃、火炮，確認炸藥引信是否完好，準備戰鬥！”
“喏！” 將士們齊聲應道，原本疲憊的神情瞬間被興奮取代。他們迅速行動起來，有的檢查火銃的彈藥，有的擦拭火炮的炮口，有的仔細檢視炸藥包的引信，整個山谷內瀰漫著緊張而又興奮的氣息。
在距離黃德功設伏地點二十里的地方，一支龐大的清軍隊伍正緩緩向前行進。隊伍前方，阿濟格身披華麗的鎧甲，騎在一匹高大的戰馬上，神色傲慢，眼神中滿是不屑。在他看來，明軍早已被清軍嚇破了膽，絕不敢追來，此次入關劫掠，定能滿載而歸。
阿濟格率領的清軍主力與後方押送物資、百姓的隊伍之間，相隔了大約三里的距離。在後方的隊伍中，數萬大明百姓被清軍士兵用刀槍驅趕著，艱難地向前行走。百姓們衣衫襤褸，面黃肌瘦，一路上哭聲、慘叫聲不絕於耳。為了讓百姓們徹底屈服，不敢反抗，清軍士兵與二韃子們毫不留情，稍有不順從，便揮刀砍殺，一路上不知有多少百姓倒在了血泊之中。
“軍爺，求求您，俺真的走不動了，能不能歇息一會兒再走？就算不歇息，給俺一點吃食也行啊” 一位中年婦女懷抱著一個年幼的孩子，步履蹣跚地走在隊伍中。她的臉上佈滿了灰塵與淚痕，嘴唇乾裂，聲音微弱。一路上，清軍幾乎不給百姓們提供食物，最多一天只給一碗稀得能照見人影的稀飯。懷中的孩子呼吸微弱，臉色蒼白，眼看就要支撐不住，婦女實在無法忍受，跪在地上，向旁邊的清軍士兵哀求道。
然而，清軍士兵根本沒有絲毫憐憫之心。他不僅沒有停下腳步，反而舉起手中的馬鞭，狠狠向婦女抽去。“啪！” 馬鞭落在婦女身上，她身上本就破舊的衣衫瞬間被抽爛，露出一片雪白的肌膚。
清軍士兵的目光頓時變得貪婪起來，他翻身跳下戰馬，上前一把抓住婦女的手臂，用力撕扯著她的衣衫。“哈哈哈！漢人娘們就是嫩！陪爺爺們玩一會兒，說不定還能給你一口吃的！”
婦女拼命掙扎，哭喊著：“畜生！放開我！放開我！” 混亂之中，她懷中的孩子不小心摔落在地，頓時哇哇大哭起來。
清軍士兵眉頭一皺，眼中閃過一絲狠厲。他拔出腰間的彎刀，手起刀落，將孩子劈成了兩半。鮮血濺了婦女一身，她看到孩子的慘狀，眼前一黑，瞬間暈死過去。
即便如此，清軍士兵也沒有放過她。另外兩名清軍士兵走上前來，嬉笑著將暈死的婦女拖到旁邊的樹林中，顯然是想對她施暴。
“畜生！快放開我娘！” 一個十幾歲的男孩看到母親被欺負，弟弟被殺害，眼中充滿了血絲。他不顧一切地衝了上去，想要救下母親，卻被旁邊的一個二韃子揮刀砍中，當場倒在血泊之中。
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