寶坻城外二十里處，一條塵土飛揚的官道上，五匹黑色戰馬正奮蹄疾馳，馬蹄踏在地面上，發出 “噠噠噠” 的急促聲響，捲起的塵土在身後形成一道細長的黃龍。
馬背上的騎士，個個頭戴鐵盔，身穿鑲黃旗鎧甲，臉上帶著警惕的神色，不時轉頭望向身後的方向。他們是清軍派出去偵查明軍軍情的斥候，剛剛在三十里外遠遠瞥見了明軍大部隊的旌旗，知道情況緊急，正火急火燎地往回趕，準備將訊息稟報給駐守寶坻的甲喇額真阿三。
為首的斥候小組長，是個滿臉絡腮鬍的壯漢，名叫巴圖，曾跟隨清軍南征北戰多年，經驗豐富。他勒了勒馬韁繩，回頭對身後的四個同伴喊道：“都快點！明軍大部隊離寶坻不遠了，咱們得儘快把訊息報給阿三大人，晚了恐有性命之憂！”
其他四個斥候聞言，紛紛加快了速度，戰馬的嘶鳴聲與馬蹄聲交織在一起，在空曠的官道上顯得格外刺耳。很快，他們來到了一處地勢稍高的小山坡下，山坡上長滿了低矮的灌木叢，偶爾有幾棵高大的楊樹矗立其間，枝葉在微風中輕輕搖曳。
就在這時，一陣清脆的 “砰砰” 聲突然從山坡上傳來，打破了周圍的寧靜。巴圖心中一驚，還沒等他反應過來，身邊的三個斥候便突然身體一震，胸前瞬間滲出大片鮮血，隨即翻身落馬，重重地摔在地上，連哼都沒哼一聲就沒了氣息。
“不好！有明狗夜不收！” 巴圖瞳孔驟縮，臉色瞬間變得慘白。他常年在外偵察，對明軍夜不收的厲害早有耳聞，這些人個個身手矯健，擅長隱蔽伏擊，尤其擅長使用火槍，往往能在百步之外取人首級。此刻看到同伴慘死，巴圖哪裡還敢停留，急忙對著最後一個倖存的斥候嘶吼道：“快走！快往回跑！”
然而，他的話音剛落，又是兩聲 “砰砰” 聲響起。那名倖存的斥候剛要催馬轉身，便被兩顆飛馳而來的子彈擊中，身體猛地向後一仰，從馬背上摔了下來，當場氣絕身亡。轉眼間，五名清軍斥候便只剩下巴圖一人。
巴圖嚇得魂飛魄散，雙腿不受控制地顫抖起來，他甚至不敢回頭看一眼，只顧著拼命抽打戰馬，想要逃離這個危險之地。可就在他即將衝下山坡時，第三聲槍響傳來，子彈精準地擊中了他的後心。巴圖只覺得胸口一陣劇痛，眼前一黑，便一頭栽倒在馬下，戰馬受驚，嘶鳴著向遠處跑去。
片刻之後，山坡上的灌木叢一陣晃動，六個身穿明軍黑色勁裝、頭戴皮帽的身影從樹後走了出來。他們手持制式火槍，腰間挎著戰刀，臉上帶著從容的笑意，正是明軍的夜不收。為首的一人，名叫趙虎，是這支夜不收小隊的隊長，他走到巴圖的屍體旁，踢了踢對方的身體，確認已經死亡後，對著身後的五個同伴笑道：“搞定！這五個狗東西，還想跑回寶坻報信，真是自不量力。”
其他五個夜不收紛紛圍了上來，他們熟練地翻身下馬，從腰間抽出鋒利的戰刀，蹲下身來，將五個清軍斥候的首級一一砍下。鮮血濺到了他們的手上和衣服上，可他們卻毫不在意，反而臉上露出了興奮的神色。
一個名叫王小二的年輕夜不收，舉起手中的首級，對著趙虎咧嘴笑道：“老大，今天可真是發財了！這五個首級，按照殿下的規定，又能換一百兩銀子！跟著皇太子打仗就是爽，不僅能殺建奴報國，還能賺大錢，比在家種地強多了！”
趙虎拍了拍王小二的肩膀，臉上帶著欣慰的笑容：“你小子倒是機靈。不過可別高興得太早，這已經是咱們今天擊殺的第六波建奴斥候了，其他夜不收小隊肯定也沒閒著，說不定比咱們殺得還多。趕緊動作麻利點，把首級掛在馬背上，咱們還要去下一個伏擊點，可不能被其他小隊比下去！”
“好嘞！” 王小二等人齊聲應道，隨後手腳麻利地將五個首級用繩子串起來，掛在各自的戰馬脖子上。趙虎則檢查了一下地上的彈殼，確認沒有留下任何痕跡後，對著眾人揮了揮手：“走！目標下一個山坡，爭取再殺幾波狗斥候！”
六個夜不收翻身上馬，調轉馬頭，沿著官道向南方疾馳而去。馬蹄聲漸漸遠去，只留下五具無頭屍體躺在地上，鮮血染紅了周圍的土地，與遠處的綠色植被形成了鮮明的對比。
與此同時，寶坻城內的清軍主將阿三，正在縣衙的大堂內焦躁地來回踱步。他身穿正白旗甲喇額真的鎧甲，臉上佈滿了愁雲，眉頭緊鎖，時不時地抬手擦拭額頭上的汗珠。縣衙內的氣氛十分壓抑，幾個親兵站在一旁，連大氣都不敢喘一口，生怕觸怒了這位脾氣暴躁的主將。
阿三此次駐守寶坻，肩負著拖延明軍的重任。他深知，一旦明軍分兵追擊阿濟格率領的主力部隊，自己必須立即派兵攔截，為阿濟格爭取足夠的撤離時間。因此，他派出了十幾路斥候，前往城外各個方向偵查明軍的動向，可如今已經過去了兩天，派出的斥候只出去了，卻沒有一個人回來覆命。
“廢物！都是一群廢物！” 阿三猛地一拳砸在旁邊的公案上，桌上的茶杯被震得跳了起來，茶水灑了一地。“十幾路斥候，竟然連一個回來報信的都沒有，難道都被明狗殺了不成？”
他心中隱隱有種不祥的預感，感覺自己就像一個被矇住雙眼的瞎子，對明軍的動向一無所知。若是明軍突然兵臨城下，自己連準備的時間都沒有，到時候別說拖延明軍，恐怕連寶坻城都守不住。
就在阿三焦躁不安之際，一個親兵匆匆跑了進來，單膝跪地稟報道：“大人！外面有兩個斥候回來了，說是有緊急軍情要向您稟報！”
“快！快讓他們進來！” 阿三眼睛一亮，心中的焦慮頓時緩解了幾分。他快步走到大堂門口，只見兩個渾身是土、面帶疲憊的斥候正站在那裡，他們的鎧甲上沾滿了灰塵，臉上帶著驚魂未定的神色。
“你們可算回來了！” 阿三上前一步，急切地問道，“快說！明軍的動向如何？他們是不是已經到了寶坻附近？有沒有分兵追擊阿濟格大人？”
其中一個斥候喘了口氣，定了定神，說道：“回大人的話，我們在城外五里處發現了一支明軍夜不收小隊，人數大約有五十人左右。這兩天咱們派出去的斥候，恐怕都被他們給幹掉了。我們親眼看到他們在山坡上伏擊，手段極為狠辣，火槍打得又準又遠，我們也是趁他們不注意，繞了好遠的路才逃回來的。”
阿三聞言，臉色瞬間變得鐵青。他早就猜到自己派出的斥候可能遭遇了不測，可他沒想到，對方竟然是一支只有五十人的夜不收小隊！要知道，他派出的斥候都是正白旗的精銳，個個都是身經百戰的老兵，竟然被一支小小的夜不收小隊全部殲滅，這簡直是對正白旗的奇恥大辱！
“好膽！” 阿三咬牙切齒地說道，“不過是五十個明狗夜不收，竟然敢如此囂張，連我大清的斥候都敢殺！看來不給他們點顏色看看，他們還真以為我正白旗無人了！”
他強壓下心中的怒火，對著那兩個斥候問道：“你們在城外五里處發現他們，那附近有沒有明狗的大股軍隊？明軍主力離寶坻還有多遠？”
“回大人，我們在附近仔細探查過，暫時沒有發現明軍大部隊的蹤跡。” 另一個斥候回答道，“密雲到寶坻將近三百里路程，明軍騎兵不多，就算他們日夜兼程，兩天之內也絕對趕不到寶坻。那支夜不收小隊，應該只是明軍的先頭部隊，負責清理咱們的斥候，為後續大部隊開路。”
阿三聽完，心中稍稍安定了一些。只要明軍主力還沒到，他就還有時間應對。他沉思片刻，突然一拍公案，大聲下令道：“傳本大人命令！再派一個牛錄的勇士出寶坻，繼續偵查明狗的動向，一旦發現明狗大部隊，立即回來稟報！切記，此次不可分散行動，必須抱團前進，免得又被明狗分而殲之！”
“喳！” 一個傳令兵立即躬身領命，轉身快步走出了大堂。
