此次建奴入關劫掠，對外號稱十萬大軍，聲勢浩大，意圖震懾大明。建奴武英郡王阿濟格被任命為主帥，額駙揚古利與繞餘貝勒阿巴泰為副將，三人率領大軍，氣勢洶洶地撲向大明京畿地區。他們早已摸清大明的虛實。此時的大明，內有流寇作亂，外無足夠兵力抵禦，正是他們趁虛而入、大肆劫掠的好時機。
建奴大汗皇太極之所以選擇在這個時候派軍入關，有著雙重的戰略意圖。一方面，他希望透過此次劫掠，讓本就陷入困境的大明王朝，在流寇與建奴的雙重夾擊下首尾不能相顧，經濟與軍力至少十年內難以恢復，徹底失去威脅建奴的能力；另一方面，這也是他削弱內部對手的手段。隨著多爾袞三兄弟的勢力日益壯大，其所轄的正白旗與鑲白旗兵力強盛，已對皇太極的皇位構成了潛在威脅。此次讓阿濟格擔任主帥，實則是想借大明之手，消耗多爾袞三兄弟的兩白旗人馬。
縱觀以往，皇太極每次都會選擇在大明全力剿匪的關鍵時刻入關劫掠，這並非意味著流寇與建奴之間存在勾結。即便如李自成、張獻忠這般被朝廷視為 “流寇” 的首領，骨子裡也看不起建奴，在他們眼中，建奴不過是茹毛飲血的蠻夷野人，絕不可能與之為伍。
不過，建奴此次號稱的十萬大軍，實則水分極大。真正的八旗滿洲兵不足兩萬，其餘多為八旗蒙古兵、八旗漢軍以及野人女真等雜牌兵力，總人數約八萬左右。按照建奴的慣例，每次大規模入侵，八旗各部都會派兵參與，這既是為了彰顯部落的存在感，更是為了後續的利益分配。劫掠所得的人口、錢糧、物資，都需按照各部出兵多少進行瓜分。
此次入寇也不例外。多爾袞、多鐸三兄弟率領正白旗與鑲白旗，出兵七千；皇太極直屬的正黃旗與鑲黃旗，出兵三千；其子豪格統領的正藍旗，出兵兩千；代善麾下的正紅旗與嶽託統領的鑲紅旗，共計出兵五千；濟爾哈朗所轄的鑲藍旗，則出兵兩千八百人。皇太極本以為，憑藉阿濟格的蠻力，即便不能徹底摧毀大明京畿，也能將此地攪個天翻地覆，順便削弱多爾袞三兄弟的勢力。可他萬萬沒想到，大明皇太子朱慈烺會橫空出世，徹底打亂了他的計劃。
朱慈烺先是在昌平設伏，一舉擊潰了揚古利所部；隨後又在密雲佈下天羅地網，全殲阿巴泰率領的大軍；緊接著，他命令黃德功率領虎賁軍，死死封死建奴出關的必經之路，最終將這支入關燒殺搶掠的建奴大軍，全部殲滅在大明境內。這樣的結果，不僅出乎皇太極的意料，就連崇禎皇帝與滿朝文武，乃至參與此次作戰的勤王人馬與護國軍將士，都從未敢有過這樣的奢望。
儘管明軍最終全殲了入關的建奴，但自身也付出了不小的代價。京畿地區經此一役，幾乎被建奴摧毀殆盡，房屋倒塌、田地荒蕪，後續重建需要投入鉅額錢財；軍隊方面，共有一萬多明軍將士傷亡，其中戰死人數超過四千。這些戰死的將士，大多來自勤王人馬。他們本身戰鬥力有限，卻在皇太子的激勵下，為了守護大明疆土、保護百姓，不惜與兇悍的建奴死戰不退，最終付出了慘痛的犧牲。
即便是盧象升麾下戰鬥力遠超其他勤王人馬的天雄軍，在面對建奴的垂死掙扎時，也未能全身而退，共計傷亡一千多人，其中戰死四百餘人。相比之下，以火器作戰為主、較少與建奴近戰的護國軍，傷亡則要小得多。黃德功率領的虎賁軍，在全殲五千建奴的輝煌戰績下，僅戰死兩人，無人受傷；孫應元麾下的龍騰軍，傷亡三百人，其中戰死一百六十三人；張世澤統領的虎豹騎，傷亡八百人，戰死兩百三十人；周遇吉率領的威武營，僅有二十人受傷，無一人戰死；夜不收大隊在打探情報的過程中，頻繁與建奴斥候遭遇，雖擊殺建奴斥候兩百多人，自身也付出了二十一人傷亡的代價，其中戰死六人。
雖然明軍傷亡不小，但能全殲入關的建奴，已是一場足以載入史冊的大勝。要知道，前幾次建奴入關，不僅導致大明軍隊大量傷亡，還被他們擄走數十萬百姓，搶走無數錢糧物資，大明卻始終未能對其造成實質性打擊。而這一次，朱慈烺率領明軍，不僅守住了京畿，還讓建奴付出了全軍覆沒的代價，這無疑給瀕臨崩潰的大明注入了一劑強心針。
各支軍隊在拿到朱慈烺頒發的獎勵後，不敢有絲毫耽擱，立即按照軍功給麾下士兵分發獎賞。以往軍中常見的剋扣、拖欠軍餉的現象，此次竟消失得無影無蹤。所有將領都清楚，皇太子對士兵極為重視，若是敢在獎賞上動手腳，一旦被發現，後果不堪設想。
通州大營內，明軍將士們拿到屬於自己的銀子後，頓時歡聲雷動，“皇太子千歲” 的高呼聲此起彼伏，響徹雲霄。經過此次戰役，朱慈烺在明軍中的威望與口碑，已然達到了頂峰，成為了所有將士心中當之無愧的領袖。
第二天一早，朱慈烺準備率領部分軍隊返回京師。在離開通州之前，他特意召集各軍主將召開了一次會議，對後續事宜做出安排：命令各路勤王人馬暫時駐紮在通州，等待朝廷下旨加封后，再各自返回駐地；任命黃德功麾下的參將賀豹，率領部分虎賁軍駐守通州，負責保護通州的糧庫、銀庫以及被解救百姓的安全；孫應元麾下的龍騰軍、張世澤麾下的虎豹騎、周遇吉麾下的威武營，隨他一同返回京師；黃德功、盧象升以及各位勤王總兵，也將一同入京，接受朝廷的正式封賞。
安排妥當後，朱慈烺一聲令下，大軍浩浩蕩蕩地向著京師方向進發。隊伍行進有序：張世澤率領虎豹騎作為先鋒，在前開路；朱慈烺與黃德功、盧象升等將領，以及周遇吉的威武營居中；孫應元率領龍騰軍作為後衛，負責掩護整個隊伍的安全。
大軍行進途中，沿途隨處可見衣衫襤褸的百姓。以往，百姓們見到軍隊過境，都會嚇得四處躲避；可如今，他們看到這支打了勝仗的明軍，不僅不再害怕，反而紛紛停下腳步，駐足觀望，還有不少人激動地高呼 “皇太子千歲”。經過京畿地區的幾場大戰，朱慈烺的威名早已傳遍了這片土地，無人不知，無人不曉。他不僅幫助崇禎皇帝重新贏回了京畿百姓的民心，更讓自己的名字，永遠烙印在了百姓的心中。
與此同時，京師城內也早已一片歡騰。自從得知皇太子率領護國軍大勝建奴的訊息後，京師便宣佈解除了戒嚴，壓抑已久的百姓們終於可以自由出入城門。護國軍大勝的訊息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了京師的大街小巷，百姓們三五成群地聚集在街頭巷尾，熱烈地討論著此次大捷，話題幾乎全圍繞著皇太子朱慈烺與護國軍展開。朱慈烺和護國軍，已然深入人心，成為了百姓們心中的希望。
紫禁城皇極殿內，崇禎皇帝滿面笑容地端坐在龍椅上，耐心傾聽著文武百官的歌功頌德。“陛下英明神武，才有此曠世大捷！”“陛下堪比秦皇漢武，乃千古明君！” 各種阿諛奉承的話語，源源不斷地傳入崇禎耳中。儘管他清楚，此次大捷的最大功臣是皇太子朱慈烺，但聽到百官如此誇讚自己，心中依舊十分暢快，忍不住在心中默唸：“吾兒威武！有吾兒在，大明何愁不興！”
當朱慈烺率領大軍抵達永定門時，永定門兩旁早已擠滿了前來迎接的京師百姓。他們扶老攜幼，爭相想要親眼目睹皇太子的真容與得勝之師的風采。人群中，甚至還夾雜著一些翰林院的學子，他們一邊擠在人群中張望，一邊高聲讚歎：“皇太子乃神童在世，紫微帝星下凡啊！” 在百姓們的口口相傳中，朱慈烺的形象愈發神乎其神。
隨著大軍陸陸續續入城，密密麻麻的迎接人群中爆發出一陣陣震天動地的歡呼：“快看！皇太子來了！紫微帝星勝利凱旋了！”
得勝的大軍旌旗招展，幾乎遮蔽了天空，朱慈烺的皇太子龍旗，更是在眾多旗幟中高高飄揚，格外醒目。朱慈烺騎著一匹高頭大馬，走在隊伍中間，身旁是黃德功、盧象升等幾位戰功赫赫的將領。京師百姓如此擁護皇太子與護國軍的場面，讓幾位總兵既震撼又羞愧。他們以往在地方上，從未將百姓放在眼中，此刻才終於明白，為何護國軍始終對百姓秋毫無犯。
朱慈烺見百姓熱情高漲，抬手一揮，早已準備好的鼓手們立即熟練地敲起了雄壯的行軍鼓點。激昂的鼓樂聲瞬間蓋過了百姓的歡呼聲，響徹京師的街道，讓人熱血沸騰。在這激情的鼓樂聲中，將士們個個昂首挺胸，邁著堅定的步伐走在主街道上。尤其是護國軍的步兵，他們身穿閃著寒光的鐵甲，步伐整齊劃一，戰靴敲打在青石路面上，發出 “咚咚咚” 的整齊轟響，充滿了力量感。
大軍如此威武的氣勢，讓圍觀的百姓們更加歡騰，不少人甚至激動得熱淚盈眶，狂熱地高呼：“皇太子千歲！明軍威武！”
策馬走在隊伍前方的孫應元，被眼前的景象感染得熱血沸騰。他猛地揚起有力的右臂，大聲喝道：“明軍威武！”
“萬勝！”
“萬勝！” 將士們立即齊聲高呼，聲音震耳欲聾，彷彿要將整個京師都震醒。
