乾清宮內，燭火搖曳，映照著滿地狼藉。奏書散落一地，茶杯、硯臺的碎片混雜其中，空氣中還殘留著一絲未散的火藥味。這是崇禎皇帝憤怒的痕跡。今天，無疑是崇禎在位以來最沮喪的一天。
他坐在龍椅上，臉色陰沉得能滴出水來，雙手緊緊攥著龍椅的扶手，指節因用力而發白。自登基以來，崇禎雖也常與群臣意見不合，甚至發生過激烈爭執，但從未像今天這樣，感受到如此赤裸裸的挑釁。滿朝文武，一大半都聯合起來彈劾皇太子，甚至追到乾清宮外施壓，這讓他這個九五之尊的皇帝，感到了前所未有的憤怒與悲哀。
“一群膽大包天的東西！”崇禎在心中暗罵，可更多的卻是無力。若是隻有一兩個大臣敢如此猖狂，他定然會下令將其凌遲處死，以儆效尤。可如今，朝堂上一大半文武官員都站在了對立面，他若是真的動手，恐怕會引發更大的動亂，甚至動搖大明的根基。
憤怒與無力交織，讓崇禎連晚膳都沒了胃口。他獨自坐在龍椅上，望著殿外漆黑的夜空，心中滿是迷茫。難道大明真的要亡在自己手中嗎？
就在這時，殿外傳來一陣輕微的腳步聲。王承恩輕手輕腳地從外面走進來，他看到滿地的狼藉和崇禎落寞的身影，心中不由得一緊。他悄悄走到崇禎身邊，壓低聲音，小心翼翼地說道：“皇爺，小爺（指朱慈烺）回來了！”
“什麼？”崇禎猛地抬起頭，眼中瞬間閃過一絲光亮，之前的沮喪與迷茫一掃而空，取而代之的是急切與期待，“快快！快讓他進來！”
此刻的朱慈烺，早已成了崇禎的精神支柱。儘管今天朝堂上的風波，皆因朱慈烺推行的土地改革而起，可在崇禎感到無助、迷茫的時候，他還是下意識地想聽聽這個“紫微帝星”般的兒子，是否有應對之策。
很快，朱慈烺的身影出現在殿門口。他剛走進殿內，就看到了滿地散落的奏書，心中頓時瞭然。皇帝老子又在用這種最直接的方式，發洩心中的不快。他連忙快步上前，對著崇禎躬身行禮，語氣恭敬地說道：“兒臣朱慈烺，參見父皇！”
崇禎沒有立刻讓他起身，而是直勾勾地盯著他看了片刻，眼神複雜。良久，他才開口，語氣中帶著一絲壓抑的怒火：“逆子！你可知自己闖下了多大的禍端？看看地上這些奏書，全都是彈劾你的！還有今天朝堂上，群臣對你的抨擊，到最後竟然追到乾清宮外，你可知這讓朕有多難堪？”
朱慈烺知道，崇禎一向好面子，今天群臣的所作所為，定然讓他極為尷尬。他沒有為自己辯解，而是起身走到一旁，親手倒了一杯熱茶，遞到崇禎手中，語氣平和地說道：“父皇，您先消消火。兒臣推行土地改革，動了他們的核心利益，他們自然會狗急跳牆，做出這些事情，並不奇怪。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：“想當初，父皇為了迎合這群官員，廢除了東廠和錦衣衛，又取消了商稅和礦稅。此舉，不僅讓父皇失去了監聽群臣、掌控朝局的耳目，還讓大明的國庫日益空虛，稅收極度萎縮。如今，大明已是舉步維艱，可他們為了個人私利，依舊堅持反對朝廷一切有利於百姓的新政。長此以往，大明危矣！”
崇禎握著茶杯的手微微一顫，朱慈烺的話，如同重錘般敲在他的心上。他何嘗不知道這些道理，可他身處高位，有太多的身不由己。
朱慈烺看著崇禎的神色，繼續說道：“父皇，自古以來，哪有改革是一帆風順的？商鞅變法，最後被車裂而死；張居正變法，死後也遭到了清算。可即便如此，兒臣也不懼！因為兒臣知道，只有推行改革，才能挽救大明。”
說到這裡，朱慈烺的眼神變得凌厲起來，語氣中帶著一絲決絕：“對付這些反對改革的文武官員，兒臣認為，只有一種方法。那就是殺！殺他們一個人頭滾滾，殺他們一個血流成河！只有用鐵血手段，才能震懾住這些蛀蟲，才能為大明的改革掃清障礙！”
前面的話，崇禎還覺得朱慈烺說得有理，可聽到最後這段話時，他的身體不禁一顫，手中的茶杯差點脫手而出。他連忙放下茶杯，聲音帶著一絲顫抖問道：“皇兒不可！大明還要靠這些官員治理天下，決不能大開殺戒啊！萬一天下計程車紳地主都起來反對朝廷，那該如何是好？”
朱慈烺冷哼一聲，語氣中滿是不屑：“靠他們治理天下？父皇您可知，他們為了家族和個人私利，把天下治理成了什麼樣子？如今流寇四起，建奴肆虐，哪一件不是因他們而起？他們眼中只有自己的利益，哪裡有大明的安危，哪裡有百姓的死活？”
朱慈烺的話，如同一道閃電，劈開了崇禎心中的迷霧。他突然想起，朱慈烺之前曾說過一句話：“哪天兒臣帶父皇去看看你的江山社稷，看看萬萬子民的生存何其艱難！”
不等朱慈烺說完，崇禎突然猛地站起身，一把抓住朱慈烺的手臂，眼神中帶著一絲急切與期待，說道：“皇兒！明天群臣肯定還會來乾清宮死諫。不如，你帶父皇悄悄出京，去看看朕的萬萬子民，看看朕的江山社稷！把這一幫老東西晾在乾清宮外，看看他們能堅持多久！”
“啊？”朱慈烺聽到崇禎這個想法，頓時愣住了，甚至懷疑自己是不是聽錯了。乾清宮外群臣死諫，通州的土地清查還未正式開始，護國軍的擴招也尚未完成，在這個關鍵時刻，皇帝老子竟然想一走了之？這簡直是天真到了極點！
“不可！父皇，您此時絕對不能離開京師！時機未到啊！”朱慈烺連忙勸阻，語氣中帶著一絲焦急，“您若是離開，朝堂必然大亂，那些反對者說不定會趁機生事，到時候後果不堪設想！”
“住口！”崇禎厲聲打斷了朱慈烺的話，語氣中帶著一絲不容置疑的堅決，“就這樣決定！明天天亮前離開！父皇聽你的話已經很多次了，為何就不能滿足父皇這一次？”
他深吸了一口氣，眼神中閃過一絲疲憊，聲音也緩和了一些：“如果外面真的如皇兒所說的那樣艱難，等父皇回來後，就由皇兒獨自監國。父皇累了，想好好休息一段時間。”
朱慈烺聽到“獨自監國”這四個字，眼睛瞬間亮了起來，心中的驚訝與不解瞬間被狂喜取代。他連忙問道：“父皇，您說的是真的？”
崇禎瞪了他一眼，語氣嚴肅地說道：“君無戲言！難道父皇還會騙你不成？”
得到崇禎肯定的答覆，朱慈烺心中頓時燃起了希望。若是真的能獨自監國，那他推行土地改革、擴充護國軍、整頓朝局，豈不是就能毫無阻礙，想怎麼“浪”就怎麼“浪”？他再也不用處處受制於群臣，不用看那些蛀蟲的臉色！
朱慈烺強壓下心中的激動，對著崇禎躬身行禮，語氣恭敬而堅定地說道：“兒臣遵旨！兒臣馬上去準備！”
