孫傳庭一番直言，如同驚雷般在驛館內迴盪，卻讓朱慈烺的臉上露出了難得的笑容。他心中暗自感嘆：“果然沒看錯人！孫傳庭的眼光，果然與常人不同。” 最讓朱慈烺欣慰的，並非孫傳庭能看透大明的頑疾，而是他敢於直言不諱。土地兼併問題，如同大明身上的毒瘤，牽扯著士紳、勳貴、宗室的核心利益，朝中官員即便知曉，也大多避而不談，尤其是家中擁有大量田產的文官，更是對此諱莫如深。可孫傳庭不僅敢說，還在歷史上真真切切地付諸過行動，哪怕因此遭到文官集團的猛烈抨擊，也從未退縮。
朱慈烺深知，明朝末年的局勢，早已到了積重難返的地步。土地兼併愈演愈烈，大量農民失去土地，淪為流民；黨爭不斷加劇，朝堂之上派系林立，互相傾軋；內有李自成、張獻忠等流寇四處作亂，燒殺搶掠；外有遼東建奴虎視眈眈，時常南下寇邊。在這內憂外患的絕境中，明王朝雖已江河日下，卻也湧現出了一批批能臣猛將。從鎮守遼東的熊廷弼、孫承宗、袁崇煥，到率軍剿寇的盧象升、楊嗣昌、洪承疇，再到眼前的孫傳庭，他們在波瀾壯闊的時代裡，揮灑熱血，試圖挽救大明於危難之中。
然而，這些能臣猛將的命運，卻大多充滿了悲劇色彩。黨爭的漩渦、朝廷的猜忌、資源的匱乏，讓他們的努力一次次付諸東流。個人的悲劇與王朝的悲劇交織在一起，最終釀成了漢人歷史上的一段血淚悲歌。在朱慈烺看來，若要在這些能臣猛將中，選出一位最能代表 “王朝悲劇下的抗爭者”，孫傳庭無疑是最佳答案。
崇禎繼位後的十七年間，陝西巡撫一職共更換了十八任，平均每一任的任期還不到一年。陝西作為流寇的發源地，局勢之複雜、任務之艱鉅，可想而知。而孫傳庭從崇禎九年三月接任陝西巡撫，到崇禎十一年秋進京赴援，短短不到三年的時間裡，卻完成了其他十七任巡撫都未能完成的壯舉。
孫傳庭剛接任陝西巡撫時，面臨的局面堪稱窘迫到了極點。一方面，崇禎皇帝當時僅從太僕寺撥出六萬兩銀子作為軍費，面對陝西境內數十股流寇，這筆錢無疑是杯水車薪；另一方面，孫傳庭雖身為陝西巡撫，手下卻無一兵一將，真正的 “要錢沒錢，要兵沒兵”。到任後，孫傳庭經過實地考察，更是發出了 “遍地皆寇，而問兵無兵，問餉無餉” 的感嘆。
在不願增加百姓負擔的前提下，孫傳庭經過反覆思索，意識到唯有向陝西衛所的屯田徵收稅賦，才能解決軍費問題。可明朝承平日久，衛所制度早已名存實亡，原本用於屯田的土地，大多被當地的權貴、士紳侵佔，衛所士兵因失去土地，大多逃亡；而那些搶佔土地的權貴，卻憑藉勢力拒不繳納稅賦，導致衛所屯田形同虛設。
面對如此困境，孫傳庭並未退縮。他上任之初，便釋出了《清屯示》，明確要求各地清退被侵佔的屯田土地，“務照國初原額軍地及額徵糧草，地不容失一畝，糧不容遺一粒”。隨後，他開始分步推進屯田清理工作，制定了一系列嚴格的措施：
首先，孫傳庭為多佔屯田的權貴畫下了紅線，勒令他們限期交出多佔的土地，若有違抗、百般阻撓者，一律梟首示眾，以儆效尤。這一鐵腕政策，震懾了不少心存僥倖的權貴，讓他們不敢再公然對抗。
其次，為了確保清理工作的公平公正，孫傳庭命屬官調取明朝初年的衛所檔案，親自核對各地士兵及土地的原始數量，要求各地 “溯流窮源，從頭搜查”，絕不允許有任何遺漏或隱瞞。
最後，孫傳庭明確要求，查清目前所有屯田土地的具體位置、耕種者身份。無論是軍人、佃戶，還是權貴、官吏，一律建冊立檔，按照規定繳納糧賦。為了合理徵收，他還制定了明確的標準：所有建冊的屯田，依據土地的肥沃程度，分為上、中、下三等起課，上地每頃起課 18 石，中地每頃起課 15 石，下地每頃起課 12 石；若無力繳納糧食，也可按每石 7 錢銀子的標準抵交。
為了防止徵收的錢糧被挪用、貪汙，孫傳庭還特意下令，將所有收納的錢糧全部運送到永豐倉統一管理，這些錢糧除了用於軍餉外，僅能用於各地軍隊修築城牆、工事等軍事用途，任何個人或部門不得擅自挪用。
經過孫傳庭的鐵腕清理整頓，以及對違抗者的武力鎮壓，陝西的局面很快得到了改觀。短短一個月內，“所清釐而歸之天子者，計兵得九千餘，餉銀一十四萬”，陝西也因此成為當時北方最不缺軍餉的軍鎮，為後續鎮壓流寇奠定了堅實的基礎。
可孫傳庭為挽救大明所做的努力，卻觸動了士紳、豪強、勳貴的核心利益，遭到了他們與文官集團的聯合抨擊。甚至連當時的兵部尚書楊嗣昌，也對他處處冷落、排擠，最終導致孫傳庭在大明最需要他的時候，被投入監獄，閒置多年。即便如此，當大明再次面臨危機，需要他挺身而出時，孫傳庭依然沒有一句怨言，毅然率軍出征，最終戰死在潼關，用生命踐行了對大明的忠誠。
這樣的人才，正是朱慈烺夢寐以求的。他要挽救大明，就必須解決土地兼併、徵收商稅等核心問題，而這些問題的解決，離不開孫傳庭這樣敢於動真格、有能力、有擔當的猛將。可以說，在當時整個大明的高官中，真正支援整治土地兼併，並願意付諸行動的，唯有孫傳庭一人。
孫傳庭將心中的想法盡數說出後，只覺得心中豁然開朗。以往，他在朝中孤立無援，從未有機會向人敞開心扉，可自從見到朱慈烺後，他從這位年輕的皇太子身上，看到了中興大明的希望。他甚至暗自思忖：若是皇太子也和朝中其他人一樣，不敢觸碰土地兼併、宗藩勳貴、士紳的利益，那大明就真的病入膏肓，回天乏術了。
此刻，孫傳庭見朱慈烺臉上沒有絲毫不悅，依舊微笑著傾聽自己說話，心中突然燃起了一股希望。他或許有機會重返陝西，繼續鎮壓流寇，為大明盡一份力。想到這裡，孫傳庭再也抑制不住心中的激動，“撲通” 一聲跪倒在朱慈烺面前，語氣懇切地說道：“殿下，臣請求再次趕赴陝西剿匪，懇請殿下成全！”
朱慈烺見狀，連忙上前扶起孫傳庭，笑著說道：“伯雅（孫傳庭字伯雅），你能對本宮敞開心扉，本宮非常高興。朝中都說你性格孤傲，不願與人同流合汙，可本宮就喜歡這樣的性格！快起來，坐下說話。”
朱慈烺親手將孫傳庭扶到椅子上坐下，自己則在他對面的椅子上落座，語氣鄭重地說道：“伯雅，你能清楚地看到大明的頑疾，並敢於直言指出，這一點讓本宮非常欣慰。只要你有能力、有信心治理好陝西，本宮就會全力支援你。本宮不僅會讓你重返陝西，還會任命你為陝西總督，從今往後，你只對本宮負責，朝中任何人都無權干涉你的工作。另外，本宮再給你調撥一千名火槍兵，御賜你尚方寶劍，允許你便宜行事。在陝西境內，無論是權貴還是士紳，只要阻礙你剿匪、整治土地兼併，你都可以先斬後奏！”
朱慈烺頓了頓，目光堅定地看著孫傳庭，繼續說道：“這次你重返陝西，首要任務不僅僅是剿匪，更要率先解決整個陝西的土地兼併問題。你要救濟災民，給無地的百姓分配土地，用兩年的時間，改變陝西百姓的生活，做到家家有地種，人人能吃飽飯。如果你能將陝西治理好，大明就以陝西為典範，在全國範圍內推行土地改革，徹底解決土地兼併這個頑疾。本宮今天在這裡向你承諾，只要你能完成這個任務，本宮就保薦你入閣，成為大明的核心重臣！”
“陝西總督”“只對皇太子負責”“尚方寶劍”“入閣”—— 這些字眼，如同驚雷般在孫傳庭的腦海中炸響。他從未想過，自己能得到如此厚重的信任與權力。以往，他在陝西整治屯田時，處處受到言官的彈劾、權貴的阻撓，如今有了皇太子的支援，他不僅可以放開手腳做事，還能徹底擺脫言官的糾纏。孫傳庭只覺得渾身熱血沸騰，眼中瞬間泛起了淚光，他再次跪倒在朱慈烺面前，聲音哽咽卻堅定地說道：“臣遵旨！臣定不辜負殿下的期望，三年之內，必還殿下一個全新、安寧的陝西！若是做不到，臣願提頭來見！”
朱慈烺再次扶起孫傳庭，哈哈大笑道：“愛卿快平身！以後見到本宮，無需行此大禮。無論陝西最終治理成什麼模樣，本宮都不會要你的性命。未來中興大明，本宮還需要你這樣的棟樑之才，與本宮一同並肩作戰呢！”
“謝殿下！” 孫傳庭激動得聲音都有些顫抖，他緊緊握住拳頭，心中暗下決心：此生定當為皇太子肝腦塗地，哪怕粉身碎骨，也要將陝西治理好，為大明的中興打下堅實的基礎。
可就在激動的情緒稍稍平復後，孫傳庭突然想起了一件事，臉上的笑容瞬間消失，語氣中帶著一絲擔憂說道：“殿下，臣之前在陝西屯田養兵時，得罪了不少士紳權貴，其中還包括秦王殿下。如今，臣正因他們的彈劾，被陛下禁足在京師，沒有陛下的聖旨，臣無法離開京師啊！”
