黃得功被小男孩那股認真又帶著稚氣的模樣逗得哈哈大笑，粗獷的笑聲在廣場上回蕩：“哈哈哈好！就叫大將軍！那你得告訴大將軍，你叫什麼名字啊？”
小男孩用力點點頭，小臉上滿是堅定，脆生生地回答：“報告大將軍，我叫藍高！等藍高長大了，就去找您，您可不許耍賴哦！”
“不耍賴，不耍賴！”黃得功連連點頭，小心翼翼地將藍高放下，粗糙的大手輕輕拍了拍他的肩膀，“不過你沒長大之前，一定要乖乖聽孃的話，好好吃飯長身體，將來才能有力氣殺建奴！”
藍高用力“嗯”了一聲，小腦袋點得像撥浪鼓。朱慈烺站在一旁，看著眼前這溫情的一幕，嘴角不自覺地上揚，身後的周遇吉、孫應元等將領也紛紛露出笑容。誰能想到，在戰場上叱吒風雲、令敵膽寒的虎賁軍統領，面對一個孩子時竟會如此和藹可親。
此次進入忠魂祠供奉的英烈中，護國軍將士有三千餘人，其中大部分是剛加入龍騰軍的新兵，他們在與建奴的廝殺中獻出了年輕的生命；此外，還有四千多名勤王士兵的靈位，他們都是在密雲、寶坻兩地與建奴血戰時陣亡的勇士。看著廣場上密密麻麻、足有萬人之多的英烈家屬，朱慈烺心中泛起一絲愧疚。當初東宮衛隊人數有限，護國軍剛剛組建，雖然陣地戰能最大程度減少傷亡，但為了全殲建奴、擴大戰果，明軍不得不發起追擊，而大部分將士的犧牲，正是發生在追擊過程中。
察覺到皇太子向這邊走來，英烈家屬們連忙再次跪倒在地，對著朱慈烺磕頭行禮。他們心中沒有絲毫抱怨，反而充滿了感激。若不是皇太子，他們的丈夫或兒子不僅拿不到全額軍餉，更得不到如此豐厚的撫卹金，孩子的撫養、父母的養老更是無從談起，至於讓親人進入忠魂祠、流芳百世的榮耀，更是想都不敢想。
“大夥快平身！”朱慈烺快步上前，伸手虛扶，語氣誠懇，“你們的丈夫、兒子是為大明而死，是大明的英雄，大明絕不能對不起英雄的家人！從今往後，若是你們遇到任何不公，或是朝廷的政策沒有兌現，儘管去找當地官府。若是他們敢推諉不作為，本宮定斬不饒！”
家屬們聽到這話，感動得熱淚盈眶，再次對著朱慈烺磕頭：“謝皇太子千歲！千歲萬歲萬歲萬萬歲！”朱慈烺耐心地等眾人起身，又叮囑了幾句讓他們好生生活的話，才轉身帶著將領們離開。
祭祀大典至此圓滿結束，朱慈烺傳下旨意：護國軍各部將士返回駐地，繼續加緊訓練；黃得功、孫應元、周遇吉、張世澤、盧象坤五位軍統領，隨他前往信王府議事。
訊息很快傳遍護國軍各部，無論是身經百戰的老兵，還是剛入軍營的新兵，得知皇太子與滿朝文武親自為陣亡英烈祭祀，士氣瞬間飆升至頂峰。將士們個個摩拳擦掌，心中都燃起了為國死戰的決心。能得朝廷如此尊崇，即便戰死沙場，也無憾了！
朱慈烺這段時間堪稱分身乏術，剛結束祭祀大典，返回信王府後，便馬不停蹄地開始籌劃新的事務。此前查抄貪官汙吏所得的幾百萬兩銀子，他本以為能支撐一段時間，可隨著墨夏等人到位，大明皇家造船廠的建設提上日程，再加上年底要給官員發放現銀、為將士們漲餉，銀子很快又變得緊張起來。原本他還想讓八大晉商再“貢獻”些銀子，可眼下情況緊急，他只能提前對這夥蛀蟲動手。
晉商在明清歷史上地位舉足輕重，明清時期更是成為唯一能與江南商幫抗衡的商幫，甚至一度超越江南商幫，冠絕全國。明朝朝堂上，山西籍官員與江南籍官員能形成兩大勢力，背後都離不開各自商幫的支援。可在明末年間，山西商人，尤其是八大晉商，卻做下了令世人不齒的勾當。裡通外國，勾結後金，不僅為其提供糧草、武器，甚至還洩露大明的情報。
起初，晉商主要為明朝邊軍提供物資，靠著軍火貿易積累了第一桶金。可明朝邊軍裝備更新緩慢，晉商在軍火行業的利潤始終有限。於是，八大晉商便將目光投向了長城外的蒙古部落。山西與蒙古接壤，明朝又限制物資出口，再加上晉商在朝中勾結官員、邊軍腐敗不堪，向蒙古走私物資利潤豐厚且風險極低。他們明目張膽地向蒙古各部走私糧食、鐵器，甚至是軍用物資。
可很快，八大晉商便不滿足於走私帶來的利潤，他們開始與建奴暗中勾結，成為建奴在大明境內的“眼線”。每當明軍調整兵力部署、或是計劃對建奴用兵，他們都會透過隱秘的關係網，提前將情報傳遞給建奴，讓建奴早做準備。久而久之，他們的利益與建奴深度繫結。一旦建奴被大明剿滅，他們也將隨之覆滅。朱慈烺早就對這夥通敵叛國的奸商恨之入骨，如今銀子緊張，正好藉此機會將他們一網打盡。
另一邊，黃得功、孫應元、周遇吉、張世澤、盧象坤五位將領已在信王府承運殿等候。他們深知皇太子召自己前來，定是有重要任務，一個個精神抖擻，眼中滿是期待。沒等多久，朱慈烺便在胡寶的陪同下走進殿內。
“殿下！”眾將立即起身，整齊地敬了一個軍禮，聲音鏗鏘有力。
朱慈烺擺了擺手，示意他們坐下：“都坐吧，本宮找你們來，是有兩件大事要和你們商量。”
眾將領紛紛落座，目光緊緊盯著朱慈烺，連呼吸都不自覺地放輕。黃得功更是感覺手心發癢。每次皇太子有“大事”安排，都意味著有立功的機會，他早已按捺不住心中的興奮。
朱慈烺環視眾人，緩緩開口：“經過本宮多日籌劃，這幾天準備辦兩件事。第一件，徹底清查八大晉商，抄沒他們所有家產，將其族人依法處置，所有財產充公，補充國庫；第二件，從宣大出兵，出關劫掠蒙古部落！這些年來，只有建奴和蒙古韃子入關搶掠大明，難道我煌明軍隊就只能龜縮在關內被動挨打嗎？這次我們主動出擊，搶到的戰馬歸虎豹騎和護國軍騎兵部隊，牛羊則運回關內。京畿地區剛完成土地清查，開春後百姓恢復生產，急需耕牛，這些牛羊正好能派上用場。”
話音剛落，五位將領頓時眉開眼笑，臉上滿是激動。黃得功率先站起身，抱拳請旨：“殿下！快下命令吧！末將保證，定將八大晉商連根拔起，再帶著弟兄們出關，讓那些蒙古韃子嚐嚐咱們護國軍的厲害！”
孫應元、周遇吉等人也紛紛起身請戰：“請殿下傳令！末將等定不辱使命！”
朱慈烺看著眾將士氣高昂的模樣，滿意地點點頭：“宣府之外就是蒙古土默特部，這個部落這些年沒少禍害大明邊境，燒殺搶掠，無惡不作，這次正好讓他們還回來！”
隨後，朱慈烺向眾將詳細介紹了蒙古與大明的邊境局勢。明世宗去世後，明朝與蒙古右翼部落曾有過一段和平時期。明穆宗隆慶四年，俺答汗的孫子把漢那吉因與俺答汗產生矛盾，率少數隨從逃入大明境內。當時的宣大總督王崇古、大同巡撫方逢時認為這是緩和邊境關係的良機，便上奏朝廷，提議用把漢那吉換回俺答汗手下危害大明利益的漢人頭目趙全等人。這一提議得到了內閣大臣高拱、張居正的全力支援。
經過談判，雙方達成協議：明朝送還把漢那吉，俺答汗交出趙全等板升漢人頭目；明朝與蒙古右翼各部互不侵犯，開展通貢貿易。明廷封俺答汗為“順義王”，其弟把都兒、侄子吉能等六十餘人被封為都督、指揮、千戶、百戶等官職，按等級給予賞賜。俺答汗等人每年嚮明朝貢馬，明朝則在大同得勝堡、新平堡，山西水泉營，宣府張家口堡等多地開設互市，雙方互通有無。
當時還約定：蒙古不犯邊，明朝不主動襲擾蒙古部落；雙方不再收留對方逃人；若有蒙漢人越境犯罪或搶劫偷盜，需依法處罰。自此，明朝從宣府至甘肅一帶的北部邊鎮，與蒙古右翼部落建立了和平貿易關係，邊境迎來了短暫的安寧。
可蒙古左翼部落因居住地較遠，並未參與此次議和。庚戌之變後，左翼部落開始南移，與右翼部落瓜分三衛，隨後效仿俺答汗，試圖用武力逼迫明朝開通互市，不斷侵掠明朝薊鎮、遼東鎮邊境。明廷採用分化政策，堅決拒絕左翼部落及北元大汗的通貢要求，導致左翼部落對明朝邊境的侵擾愈發頻繁，薊鎮、遼東鎮戰火連綿。
如今，建奴已征服蒙古各部，多次藉助蒙古的通道入侵大明，讓明朝邊境陷入前所未有的危機。
